Matt Damon, kär i Marseille.
Matt Damon säger att om hon var yngre och fick flytta till Frankrike så skulle hon bo i Marseille. På order av Tom McCarthy, skådespelaren spelades in sommaren 2019 A Question of Blood (biopremiär 13 augusti), där han spelar en roughneck från Oklahoma. En djup mellanvästern som arbetar inom oljeindustrin i en förort som upptäcks av arbetslöshet och fattigdom, överlever inlåst i en värld med korta horisonter tills en familjeolycka tvingar honom att korsa Atlanten. Hans dotter (spelad av Abigail Breslin) Hon har dömts i ett fängelse i Marseille, anklagad för att ha dödat sin partner och rumskamrat. Damon som Bill Baker bestämmer sig för att besöka henne, ta med henne kläder och några personliga saker.
När vi anländer till Marseille, misslyckas med översättningen. Den här amerikanen, som vi alla skulle döma som Trumpväljare (han själv förnekar det inte, han säger bara att han inte kan rösta för att han satt i fängelse), säger till och med med svårighet "merci". Det går med "ja, frun" framåt och huvudet sänks, känns konstigt, men sticker ut även om du inte vill: hans mössa, hans arbetarstövlar, hans bockskägg.
Det går inte obemärkt förbi.
"Tanken var att Bill förmodligen aldrig hade rest utanför USA, än mindre till en plats så lite känd för honom som Marseille", förklarar han. Phil Messina, art director för filmen, ansvarar för att hitta platserna och förvandla några av dem. Det kosmopolitiska och sprudlande Marseille är honom helt avlägset och främmande. Regissören och manusförfattaren Tom McCarthy (Oscarvinnare för Spotlight) valde det med flit. Jag ville ha något motsatt av den där staden i Oklahoma (Stillwater, som den ursprungliga engelska titeln) och dessutom hade han först blivit kär i hamnstaden genom Jean-Claude Izzos romaner och sedan, personligen, letar efter en plats att sätta manuset som han startade för 10 år sedan och det återupptogs 2016 med Trumps ankomst till makten, förskräckt över polariseringen av hans land och världen.
Ljuset från Côte d'Azur.
En fråga om blod, faktiskt, insvept i en intrig av noir-thriller och familjedrama sänder ett budskap om empati och öppenhet som uppnås genom att resa, lämna hemmet. Damon spelar inte en annan Bourne. Filmen är en spegel framför vår idag. En metafor som McCarthy också utnyttjade i sitt sätt att skjuta. "I Oklahoma använder vi dockor och fästen, och andra linser används", säger regissören. "Jag ville skjuta på ett visst sätt så att tyngden och stagnationen i Bills liv i Oklahoma kunde kännas." Fasta, slutna skott som förmedlar hans ensamhet och hans slutenhet. "Då kommer vi till Marseille och jag vill att du ska känna energin från kameran i handen och pulsen i den staden. Det tjänar till att skilja de två världarna vi har att göra med”, avslutar han.
"Stillwater är platt, mycket rymligt och lugnt." Istället, Marseille reser sig ur havet, det är komplicerat, bullrigt, med ansikten från många olika länder. Och den har ett ljus. Det där ljuset. ”En del av anledningen till att jag älskar Marseille är ljuset; Det finns en anledning till att södra Frankrike har lockat målare i århundraden. Det ville vi reflektera”, motiverar filmskaparen som, så att fransmännen inte hoppade på honom, räknades som medförfattare till manuset med två tungviktare av fransk film: Thomas Bidegain och Noé Debré (Jacques Audiard stammisar).
Marseilles gränder.
Marseille är inte bara ytterligare en karaktär, hon är huvudpersonen. Det är i förgrunden, när Bill (Damon) rör sig genom den, försöker hålla en låg profil, arbetar bland andra invandrare och söker rättvisa för sin dotter. Det är inte ett turistiskt, idealiserat Marseille, det är ett mycket verkligt, levande och realistiskt Marseille.
Bland platserna vi gick hand i hand med skådespelaren: förorten Kalliste, en stadsdel i norra delen av staden med enorma nedgångna flerbostadshus där olika invandrarkulturer lever. "När du väl var där, mitt i det, var det som en värld för sig själv", säger Messina. "Det fanns ett torn som de förberedde att riva, så de kastade ut saker genom fönstren, som sängar och möbler. Det var en förödande miljö att befinna sig i. Det som slog mig och Tom mest de första gångerna vi gick för att se det är att det finns en normalitet under dagen som förändras helt på natten. Det är en gemenskap. Det är flerdimensionellt. Tom ville inte falla in i tanken att det är en hemsk plats där bara dåliga saker händer. Det finns också bra människor där."
Matt Damon och Tom McCarthy.
Finns det fördomar flyger de åt båda hållen i filmen: mot den franska liberala klichén som hon spelar Camille Cotin och mot den amerikanska säkerheten Matt Damon. Blodfrågan är just den smällen för att få slut på fördomar och dömande. Och det finns inget bättre ställe att göra det än i Marseille. På dess heta gator och i dess tumultartade Stade Velodrome, Olympique de Marseilles hem.
"Marseille är en otroligt vacker stad och sedan går du ut ur den och hittar dig själv Calanques, som är som några fantastiska kanjoner som vattnet har huggit ut genom åren – där Bill och hans dotter utgör”, säger Matt Damon. "Jag hoppas att filmen känns som en ode till Marseille, för det är en alldeles speciell plats."
Matt Damon och Camille Cottin, Marseilles rika ansikte.