Är det säkert för mina föräldrar att besöka mig när de är vaccinerade?
Senast jag var med mina föräldrar var i januari 2020. Jag flög från New York till Madison, Wisconsin med min ettåriga son, hans första barnbarn. Då var min största oro om jag skulle kunna ta mig igenom säkerheten på egen hand med min handbagage, babyväska, barnvagn och bilbarnstol. Ett år senare låter det som ett ganska oseriöst bekymmer att släpa matvaror genom flygplatsen.
Mina föräldrar är över 60 år och båda har haft hälsoproblem som nu ökar möjligheten för en dålig prognos vid insjuknande av Covid-19. Således, Sedan dess har våra möten varit uteslutande virtuella, genom FaceTime och Zoom.
Det förväntas att tack vare vaccinet närmar sig tiden för många familjer att träffas igen
Pandemins tragedi i USA kan kvantifieras med en mängd olika indikatorer: hundratusentals dödsfall, förstörelse av miljontals jobb, hundratals miljoner timmars klass som undervisas genom skärmar... Det finns också en siffra som något jag ofta tänker på: antalet dagar som gått utan att träffa våra familjer personligen, min inklusive.
Även om detta förväntas förändras med den pågående vaccinationskampanjen, begränsade leveranser av vaccinet och rekommendationer från Centers for Disease Control and Prevention de skulle kunna fortsätta dela familjer ett tag, eftersom bara de äldre är vaccinerade.
Så hur ska vi möta de första dagarna av vaccinationskampanjen, när mor- och farföräldrar och föräldrar förmodligen är de enda familjemedlemmarna som vaccineras? Eller mer specifikt, Kan en vaccinerad person resa för att besöka släktingar?
"De två huvudfrågorna som vaccinerade människor ställer sig är om de redan är skyddade och om de kan smitta andra," förklarar Dr Abraar Karan, en internmedicinsk specialist vid Brigham and Women's Hospital och forskningsrådgivare till den oberoende panelen för pandemiberedskap och respons.
De två huvudfrågorna som vaccinerade personer ställer sig är om de redan är skyddade och om de kan smitta andra
Svaret på den första frågan, baserat på de bevis som finns tillgängliga hittills, är klart ja. Effekten av Pfizer- och Moderna-vaccinerna är nära 95% och, som Karan påpekar, när det gäller den återstående 5%-risken för smitta, "förväntar vi oss att symptomen är mycket mildare än utan vaccinet." Ändå, för den andra frågan finns det ännu inte ett så klart svar.
Vi vet att godkända vacciner skyddar mot symptomen på Covid, "Men vi vet inte om dessa vacciner skyddar bra från att bli smittade," säger Dr Mark Jit, professor i epidemiologi och vacciner vid London School of Hygiene and Tropical Medicine. "En [vaccinerad] morförälder kan få coronavirus och föra det vidare till andra utan att veta om det."
Isåfall, Även om en äldre person är skyddad från symtom kan möjligheten att bli symtomfri spridare inte uteslutas. . Detta utgör inte någon betydande fara för yngre och friskare familjemedlemmar. "Risken för att ett barn ska drabbas av allvarliga symptom på Covid är mycket låg", säger Jit. I alla fall, det kan innebära det för andra resenärer som kom i kontakt med den personen.
Det är viktigt att notera att osäkerheten i det här fallet inte beror på att uppgifterna är ofullständiga eller motsägelsefulla, utan på att dessa uppgifter finns inte ännu. På grund av behovet av att påskynda utvecklingsprocessen fokuserade testningen av vaccinet dock inte på denna fråga forskare studerar det för närvarande. Så även om någon är vaccinerad, Jit råder dem att inte resa om de bor på en plats där ett stort utbrott äger rum.
Ju fler vacciner som ges, kan resor anses allt säkrare
På frågan om vaccinerade personer kan minska risken att sprida Covid genom att åka bil istället för att flyga för att träffa sin familj, svarade Dr. Karan att "Ju färre kontakter, desto bättre." "Men om du är vaccinerad och bär en bra mask bör din risk att överföra viruset till andra vara försumbar." Alla som bär masker kommer att fortsätta att vara viktiga under vaccinationskampanjen, säker.
Med allt detta på bordet, Ska mina föräldrar komma och träffa mig under de inledande faserna av vaccinationskampanjen? Mina första samtal med dem om detta ämne pekade tydligt på ett besök, men liksom många andra frågor som vi har fått under pandemin, det desperata svaret är: det beror på.
Om de ändå kommer kommer de med bil och vi kommer förmodligen att träffas någonstans i det fria, borta från hemmet, så att vi bättre kan kontrollera vem vi kommer i kontakt med.
"Om du är vaccinerad och bär en bra mask bör din risk att överföra viruset till andra vara försumbar."
Det handlar om att väga risker och fördelar. och att ta hänsyn till att i alla fall är beräkningarna komplicerade när det finns personer som har vaccinerats väldigt snart. Och det är att när de har blivit vaccinerade så kommer mina föräldrar att ha det möjligheten att åter njuta av alla de saker som de har berövats sedan i våras, som att leka med sitt barnbarn.
Belöningen (glädjen de kommer att uppleva samtidigt som de känner sig trygga) är verklig och värd att ha i åtanke. Ändå, kan inte mätas lika tydligt som risk, med de där färgkartorna som ärenden har räknats med och som har invaderat de flesta samtal i månader.
Tills en betydande majoritet av befolkningen är vaccinerad kan ingen resa anses vara Covid-fri. Ju fler vacciner som ges, kan resor anses allt säkrare. Och om personer som har vaccinerats i början av kampanjen fattar ansvarsfulla beslut, som att begränsa kontakten med personer vars hälsotillstånd de inte känner till eller bära mask på offentliga platser, kan de vara bland de första att njuta av det igen.