Essaouira, måsarnas territorium
Men den "väldesignade" (dess betydelse på arabiska) har också vetat hur man återuppfinner sig själv som ett konstnärligt nav och epicentrum för surfare, vilket lockar en ung publik med mer modern smak. Slutsats: vi älskade Essaouira och vi kommer att sälja det till dig ja eller ja . Här är våra skäl till varför du inte bör missa denna juvel vid Atlantkusten.
1) HAMNEN OCH MÅSAR
I Essaouira är det omöjligt att gå välvårdad , Jag har försökt, men när jag går ut på gatan påminner passadvinden, Taros på berber, om att han är chef här; honom och en oförskämd flock av skrikande måsar som ceremoniellt eskorterar de små båtarna fiskebåtar på väg tillbaka till hamnen, runt 9 eller 10 på morgonen. Trots rutinen är det fortfarande dagens stora händelse, när män och kvinnor står på vågbrytaren i hamnen för att noggrant observera landningen av fisken: sardiner, ansjovis, makrill... liv och rörelse kommer att ge vika för ett relativt lugn när de blåmålade trålarna kapitulerar för sina tröttsamma gungningar över havet och fiskarna lagar sina nät. Mellan 15.00 och 17.00 bryts lugnet igen med ropen från auktionen som börjar och det kommer återigen att sänka hamnen i ett delirium.
För att se allt och inte missa en enda detalj, leta efter trappan, förbi marinan, som ger tillgång till Citadellet. Från toppen har du en imponerande 360 graders utsikt över Essaouira. Du kommer att kunna betrakta ön Mogador, en gammal kommersiell hamn under portugisiskt styre och idag ett naturreservat, granska den permanenta rörelsen på stranden i Essaouira med sina dromedarer, sina muskulösa surfare och hela familjer som trotsar vinden, och skymtar den frenetiska aktiviteten i Medina genom dess slingrande gränder. Och det är här vårt besök nödvändigtvis fortsätter...
2) MEDINA
Om hamnen är stadens lunga är den befästa medinan utan tvekan dess själ. Den här delen av staden, den äldsta, utropades till UNESCO:s världsarvslista 2001, en fascinerande rundtur som börjar vid Place Moulay-Hassan, där turister och lokalbefolkningen kopplar av över myntate eller med någon av de läckra italienska glassarna från Gelateria Dolce Freddo (värt att köa) . Härifrån, låt oss gå genom de invecklade gränderna, genom Skala Street, för att upptäcka en livlig och **olika procession av köpmän, kvinnor klädda i den traditionella vita bomullsdjellaba (haïk) **, andra i stränga slöjor och turister i shorts och djupa urringningar. Souken är en oändlig rad gränder flankerade av de mest olika företagen, ja, grupperade efter specialiteter, kläder, möbler eller örtbutiker som erbjuder botemedel så olika som en naturlig viagra eller örter att le. Glöm kartan, de fungerar inte här, bara släpp dig själv och befinn dig timmar senare vilse i någon gränd , dricka te med en köpman eller upptäcka någon skatt i en osannolik liten butik. Det är magin i Essaouira, som gör att vi tappar koll på tiden och glömmer för ett ögonblick våra flipflops.
För att återvända till den mest centrala delen, fråga efter klocktornet, några meter från en av portarna till Bab L'Magana-muren. Denna klocka, en gåva från marskalk Lyautey, döptes som Big Ben i Essaouira. Men förvänta dig inte att höra det. Dess klockspel har varit under reparation sedan 1998. Är det ett omöjligt sammanbrott eller snarare trögheten i en stad som inte tar väl till sig att bli påmind om tiden? För att diskutera det, slå dig ner på ett av kaféerna på **Chefchaouani-torget, ett av de mest pittoreska i staden (Café del Horloge är en riktig institution)** och beställ den främsta drinken i Marocko, ett myntte.
3) PÅ SÖK EFTER DEN FÖRLORADE SKATTEN
På vår resa genom Windy City har vi träffat flera samlare och stamgäster från Alauís souks och de är alla överens: Essaouira är det perfekta stället att handla. Atmosfären är avslappnad (inget att göra med trycket och "turistjakten" på marknaderna i Marrakech ) och variationen och kvaliteten på varorna, utmärkt. På vår rundtur i souken upptäcker vi de traditionella möbelsnickarna i Essaouira som arbetar med tayu-trä, kryddaffärerna, stånden som säljer oliver och kanderade citroner, lampaffärerna, keramikaffärerna...
Här kan man titta och fråga utan att känna sig trakasserad, någon hantverkare envisas med att bjuda på te; en annan, dess dolda skatter, men det räcker att artigt tacka nej till inbjudan så att var och en återgår till sitt eget . Vi har köpt några fantastiska jeanstofflor på Riad al-Khansaa, en moderniserad marockansk hantverksbutik och vi har inte kunnat motstå insamlingen av masker på Galerie Aida, (2 Rue de la Skala), en autentisk Ali Baba-grotta, vars ägare Det slutar med att Joseph Sebag bjuder in oss på middag. Bland våra inköp kunde vi naturligtvis inte missa en flaska Arganolja, det så kallade flytande guldet från Marocko, som det också är den enda världsproducenten av, och vars höga halt av vitamin E, har jag hört, kommer att göra underverk på min hud.
4) VAD ÄTER VI I ESSAOUIRA?
Här, försäkrar vi dig, kommer du inte att gå hungrig. Sedan några år tillbaka har den gastronomiska scenen i Essaouira berikats av en ny generation hotellägare och kockar som har spruckit in med innovativa kulinariska förslag och utrymmen där det konstnärliga samsas med det gastronomiska.
Detta är fallet med Caravane Café (2 bis rue Cadi Ayad), en sann "oas" i den livliga medinan, en gallerirestaurang där den typiska arabiska uteplatsen kombineras med ett slags möbler och föremål, var och en mer kitsch och bisarr. Trots allt är resultatet mer än intressant. Exceptionell kycklingpaj med mandel . På Restaurant d'Orient et d'Ailleurs, (67 bis rue Touahen) l lokala specialiteter som "tajine" samexisterar med andra franska rätter . Ett förslag och en lugn atmosfär. I det litterära caféet Taros, (2 Rue de la Skala) kommer du inte ha så mycket tystnad eftersom kvällarna är animerade med musikaliska shower, men du kommer att njuta av magnifik utsikt över hamnen (var uppmärksam på vinden) och en meny som gynnar ovan all fisk.
Men om det finns en tradition som inte går att missa i Essaouira, så är det den av Köp färsk fisk efter vikt i någon av båsen som är installerade bredvid hamnen eller väster om Place Moulay-Hassan . Slå dig ner vid ett av borden så kommer de att lämna tillbaka det till dig grillat och med sallad minuter senare och till ett löjligt pris.
5) KONSTSCENEN ESSAOUIRA
I Essaouira hittar du en mängd konstgallerier och en gemensam nämnare: naiv konst odlad av en ny generation självlärda marockanska konstnärer . Galleriet Frederic-Damgaard sticker ut (gratis entré, på avenyn Oqba-ibn-Nafii), vars ägare, en dansk expert på islamisk konst som bor i Essaouira sedan 1988, har lyckats marknadsföra dessa outbildade konstnärer internationellt.
Om musik och etniska rytmer är mer din grej, missa inte det Ganoua Music and World Music Festival som hålls varje år i Essaouira i juni månad och som lockar tusentals besökare. Gnaoua-musiken har sitt ursprung i musiken av slavar från Svarta Afrika. Hans vanföreställningar och esoteriska beats fortsätter att vara mycket populära i denna del av Marocko.
6) DANS PÅ VÅGOR
Legionen av hippies på jakt efter cannabisresor har sedan länge ersatts av muskulösa surfare och kitesurfare från hela världen lockade av sina magnifika vågor . Våga ta ett par lektioner, men vi rekommenderar att du inte gör det på Essaouira-stranden utan på den i Sidi-Kaouki, 15 minuter från staden i riktning mot Agadir , en 5 kilometer lång strand med fin sand, mycket tystare. Där hittar du Sidi-Kaouki Surf Center. Men om du gillar den mest radikala stilen, fråga efter den populära Ali, en av de första marockanska surfarna, med en unik personlig stil och mycket konkurrenskraftiga priser.