Virunga nationalpark i DRC kan vara hotad igen.
Den 18 mars Virunga nationalpark , den mest emblematiska av Demokratiska republiken Kongo, stängde sina dörrar på grund av Coronavirus-krisen. En månad senare drabbades han av en av de största attackerna i hans historia : 12 rangers, en chaufför och fyra civila dödades i ett bakhåll utfört av Democratic Forces for the Liberation of Rwanda (FDLR). Parken, som har 700 skogsvaktare, förklarade att skogsvakterna inte var målet utan att de dog för att skydda lokalbefolkningens liv.
Månader senare, den 13 juli, föll en av bebisarna från Virunga-gorillapopulationen (uppskattningsvis cirka 300) i en tjuvjagarfälla. Och även om hans liv inte var i fara eftersom han hittades i tid, kunde det ha varit mycket värre.
Förbudet att gå in i de mer än 7 000 hektaren av parken verkade inte vara ett hinder för dessa väpnade grupper , som återigen mörknade och påminde oss om Virungas vildaste år, då gorillapopulationen riskerade att utrotas med endast 58 individer 1981.
“Tecknen på en ökning av tjuvjakten är ytterst oroande . Vi fattade beslutet att avbryta turismaktiviteter för att skydda både bergsgorillabefolkningen och lokalsamhällen från hotet om sjukdomsöverföring, men coronaviruskrisen orsakar en brist på resurser som utsätter gorillorna för tjuvjägares nåd och alltmer hotar försörjningen för lokalbefolkningen”, betonade Emmanuel De Merode, chef för Virunga nationalpark genom ett pressmeddelande.
Theodore, gorillaungen, vid den tidpunkt då han hittades och togs om hand av Virunga rangers.
**OCH IGEN HOET OM POACHERING**
Parken är den äldsta i Afrika . Den öppnade sina dörrar 1925 och utropades till världsarv 1979 av UNESCO.
Sedan det skapades har det lyckats skydda inte bara gorillasamhället, utan också lokalbefolkningen genom att tillhandahålla arbete och skapa ett utrymme baserat på turisms hållbarhet. . Tack vare sitt arbete har de kunnat skapa 120 direkta jobb och 400 indirekta jobb (sedan 2017), bygga 20 sjukhus, rehabilitera 68 km vägar och har lyckats lysa upp 21 städer med ren energi, förutom att locka **17 000 turister varje år.. **
De väpnade konflikterna i Demokratiska republiken Kongo hade hittills varit dess värsta hot, men de senaste månaderna har covid-19-krisen överskuggat år av arbete och bra data. Utan turism finns det inga pengar och många av tjuvjägarna ser dessa marker som en inkomstkälla.
Men det är dubbelt skadligt, först för att det kan decimera gorillapopulationerna som så många års arbete har tagit för att skydda, och för det andra, kontakt mellan människor och gorillor kan göra att viruset sprids mellan dem . Detta skulle bli ödesdigert för djuren, som redan drabbades av ebolas härjningar för några år sedan (ett utbrott som för övrigt ansågs ha upphört nu i juni).
"Nivån av tjuvjakt i Virunga nationalpark har minskat de senaste åren som ett resultat av effektiva operationer som utförts av Virunga nationalparks vaktmästare i samarbete med lokala samhällen. Men effekterna av coronaviruset har satt press på resurserna, inklusive inkomstbortfall på grund av nedläggningen av turistaktiviteter , och har försvårat parkens förmåga att skydda gorillor och andra arter”, påpekar de i en intervju med Traveler.es.
Men vad letar tjuvjägare efter? Är gorillor deras mål? "Gorillorna är inte nödvändigtvis målet, det finns många andra arter i parken, och tjuvjakten utförs förmodligen bara för mat eller för försäljning av kött. Områdena runt parken är extremt fattiga och nedläggningen av turismen har minskat ekonomisk aktivitet i området.
För närvarande är ett av dess mål att sätta stopp för eventuella fällor och säkra befolkningen av gorillor som lever i dess berg. . "Trots alla dessa utmaningar har det gjorts några otroliga framgångar på senare tid i parken. Före stängningen hade turismen verkligen återhämtat sig väl och Virunga blir mer och mer ett kvalitetsturistmål som tar emot besökare från hela världen.
Detta har varit möjligt tack vare programmet Virunga-alliansen som har utnyttjat sina naturresurser för den ekonomiska utvecklingen av det kongolesiska civila samhället. Ett sätt också att avsluta de mer än 20 år av väpnad konflikt.
"Detta inkluderar att stödja skapandet av hundratals företag som syftar till att skapa jobb och öka inkomsterna i parkens periferi, ge ekonomiska möjligheter för tusentals människor att utföra legitima arbetsaktiviteter och en ambitiös plan för att utnyttja parkens vattenkraftspotential, uppskattas till 105 MW ”, kommenterar de till Traveler.es.
Denna strategi har gjort det möjligt för dem att inte bara leva på ekoturism, som står för 40 %, utan också från investeringar i energi och jordbruksindustri, förutom anonyma donationer och subventioner från Europeiska unionen.
PARKENS FRAMTID
Och hur ser din närmaste framtid ut? För tillfället har de inget öppningsdatum eftersom de inte kan säkerställa skyddet av gorillorna och andra vilda djur som lever i parken från viruset.
"Välfärden och skyddet av vilda djur, flora och fauna är avgörande. Den vetenskapliga kunskapen är begränsad eftersom det är ett nytt virus, men det finns gott om vetenskaplig dokumentation för att bergsgorillor och andra människoapor kan drabbas av luftvägssjukdomar, som har överförts från människor. Dödsfall av bergsgorillor har varit kända i andra länder som ett resultat av överföring av luftvägssjukdomar från människor till gorillor. , och som sådan har Virunga nationalpark agerat snabbt för att begränsa kontakten mellan de två”, förklarar de för Traveler.es från pressavdelningen.
Stängningen av denna park orsakar allvarliga ekonomiska och sociala problem. "Den lokala ekonomin och befolkningen, som är direkta förmånstagare av turistnäringen, står redan inför stora ekonomiska påfrestningar. Stängningen kommer att få mycket betydande effekter på Virungas ekonomi, Cirka 40 % av parkens intäkter kommer att försvinna över en natt. Detta kommer att innebära stora utmaningar för att säkerställa att bevarandeinsatserna fortsätter utan avbrott, men att upprätthålla det avgörande arbetet av rangers för att skydda Virungas djurliv och lokalbefolkning ges högsta prioritet.”
Alla ansträngningar är små för att hjälpa dem. Det har nyligen varit känt Leonardo DiCaprio och Barry Jenkins ska regissera ett nytt filmprojekt för Netflix , baserad på den framgångsrika dokumentären 'virunga' , även regisserad av skådespelaren 2014. Även om för närvarande ingen mer information är känd om när premiären blir.
"Säkerhetsläget är ibland fortfarande svårt,** även om det har skett betydande förbättringar sedan dokumentären gjordes**."
När de pratar om förbättringar hänvisar de framför allt till de hot som parken upplevde 2014 (som dokumentären refererar till), både på grund av inbördeskriget och den eventuella utvinningen av olja i parken, som WWF slutligen lyckades lamslå. samma år.
SITUATIONEN FÖR ANDRA PARKER I AFRIKA
Det uppskattas att populationen av gorillor som lever fritt i bergen är mer än 1 000 individer i världen , och alla ligger mellan Demokratiska republiken Kongo, Uganda och Rwanda. Antalet har ökat de senaste åren, visar WWFs uppgifter.
Faktum är att det var uppskattningsvis 480 under 2010 bara i denna region i Afrika, vilket är stora framsteg.
En av de organisationer som ansvarar för att säkerställa underhållssäkerheten i dessa parker är Uganda Wildlife Authority (UWA), som för närvarande har 10 nationalparker. Den har sett hur några av dess ansträngningar under de senaste månaderna har avtagit med döden av Rafiki , en av de mest emblematiska silverback-gorillorna i Nkuringo-gruppen i Bwindi nationalpark , som har 400 gorillor.
Fyra tjuvjägare lyckades ta sig in i den så kallade "ogenomträngliga skogen" och skadade honom och andra djur dödligt. Den här veckan fick vi veta utgången med domen för en av dem till 11 års fängelse.
"Vi är lättade över att Rafiki har fått rättvisa och är ett exempel för andra djurmördare. Om en person gör detta förlorar vi alla. Vi ber alla människor att hjälpa oss att skydda vilda djur för nuet och framtiden för andra generationer”, sa UWA:s direktör, Sam Mwandha, i ett uttalande, som också lyfte fram effektiviteten av den nya lagen mot dessa illegala aktiviteter som godkändes 2019.
De Dian Fossey Foundation Han upprepade också den farliga situationen som härrörde från covid-19-krisen, även om hans reserv för tillfället inte har antagit några offer.
"Eftersom Nkuba Conservation Area (NCA) är ganska avlägset, Vårt arbete i Demokratiska republiken Kongo har inte påverkats allvarligt av coronavirusutbrottet. ja Spårpatruller pågår, liksom samhällsprojekt som syftar till att minska trycket på den skyddade skogen. Inom de omgivande samhällena fortsätter trädgårdsskötsel, djurhållning och fiskeprojekt att förbättra livsmedelssäkerhet, näring och hushållsinkomst samtidigt som de tillhandahåller alternativa sätt att överleva utanför gorillas livsmiljö.
Men de tillägger: "Vi är oroliga för att jakten kommer att öka när matpriserna stiger och viruset stör leveranskedjorna. ”, förklarade Ivan Amani, samhällsengagemangsansvarig för Dian Fossey Foundation, i ett uttalande den 30 juni.
Som tur är, Den 17 juni tillkännagav Rwanda Development Board (RDB) återaktiveringen av turism och charterflyg i Rwanda . "Rwandas turistindustri anpassar sig för att skapa en säker miljö för resenärer och operatörer att frodas i dessa tider utan motstycke. Vi uppmuntrar alla resentusiaster och naturutforskare att dra nytta av denna unika möjlighet att ge sig ut och uppleva den skönhet som vårt land har att erbjuda, säger Belise Kariza, turistchef på RDB, i ett uttalande med hänvisning till de nya turistpaketen som landet främjar för att återaktivera sin ekonomi.
Om du vill resa till någon av dessa parker är det dessa villkor som du måste ta hänsyn till.
Och om du vill samarbeta med någon av gorillastiftelserna kan du hitta information hos Virunga National Park, Dian Fossey Foundation eller Uganda Wildlife Authority.