Ost är stjärnan på Little John Burgers & Things-menyn.
Efter ett helt decennium arbetat i Aponiente Sida vid sida med Ángel León, kocken del Mar, och efter en omfattande yrkeskarriär bakom sig som sommelier och hovmästare, hade Juan Ruiz ännu inte tagit nästa steg.
Och han gjorde det genom att återvända till barndomsdröm om att skapa en gourmetburgare i staden där han föddes för 39 år sedan. Trots det faktum att ett sådant beslut inte tas lättvindigt beslutade den tidigare sommelieren av de tre Michelin-stjärnorna i mars förra året att stänga denna fas av sitt liv för att återvända hem och skapa tillsammans med sina två partners (Victor Nieto och Nacho Lobato) ett avslappnat förslag vars filosofi är "snabbt gott" kontra "snabbmat", där människor tycker om att äta och – så klart – även att dricka. Saknar mer!
Efter månader av intensivt arbete, i början av juli förra året öppnade dörrarna Little John Burgers & Things och, efter sommarperioden som inspelning, presenteras den som en av sommarens mest banbrytande öppningar och för det som återstår av 2020, inte bara i Rota, utan också i hela Spanien.
Inte varje dag ett National Prize for Gastronomy lanserar sin egen gourmethamburgerrestaurang. Vad mindre än att fira det och – självklart – besöka Rota för att skämma bort det! Kan du komma på en bättre ursäkt än denna för att organisera en resa till Cádiz snart?
Little John Burgers & Things är en av sommarens hetaste öppningar
EN BARNS DRÖM SLÅS
"Lilla John Burgers är min illusion, det är min passion och den mest riskfyllda satsningen i hela min karriär professionellt och personligt”, säger Juan Ruiz upprymt. Sedan han var liten ville han alltid ha en amerikansk diner, men livet hade andra planer för honom.
Den välrenommerade sommelieren började sin karriär inom besöksnäringen tillsammans med sin farbror som drev Bar Bahía i Rota, för att senare utbilda sig vid Cádiz School of Hospitality och arbeta hand i hand med olika kända kockar. Under det senaste decenniet är historien mer känd: "Tillsammans med Ángel och Juan Luis Fernández skapade vi med stor entusiasm ett av de mest intressanta projekten i Europa", fortsätter han.
"Förra året, när säsongen avslutades i Aponiente, behövde jag ändra cykeln mot något väldigt personligt. Jag kände att projektet som jag haft i mitt huvud sedan min barndom fick mer kraft än någonsin och en form som gjorde mig väldigt upphetsad, eftersom Det började från noll, en typ av gastronomisk verksamhet som jag aldrig hade varit med om förut”, säger Juan Ruiz.
Den plats man tänkt sig? kunde inte vara annat än staden Rota i Cadiz, som har gett honom så mycket genom årtiondena och som nu Juan Ruiz har velat ge tillbaka all den kärleken i form av en restaurang.
Juan Ruiz-Henestrosa, från sommelier i Aponiente till att öppna en gourmethamburgerrestaurang i Rota.
Och namnet som valts för det? Det görs inte heller av en slump, som affärsmannen bekräftar: ”Trots åren känner folk i Rota mig som 'Juanito', Juan Ruiz är min far. Den "lilla john"-grejen är en tillgiven diminutiv av namnet och att ge allting mening”, påpekar han.
Men det finns fortfarande mer: ”Lilla John är också Robin Hoods högra hand och refererar till min historia med vin och gastronomi. Sättet vi lagar mat i lokalerna är lite som att stjäla några saker från haute cuisine för att ge dem till alla som vill. Min avsikt är att göra det tillgängligt, roligt och utan etiketter för alla målgrupper. Och samma sak med vin”, tipsar han.
För det faktum att vin har hänvisats till att bara konsumeras vid stora tillfällen eller i haute cuisine är ett stort misstag som sommelieren vill få ner till varje pris. För honom är det något som vi bör ta dagligen, väldigt naturligt, där det viktigaste är att njuta runt en flaska i en avslappnad pratstund i den bästa miljön med ditt folk. Så varför inte göra det med en smörgås eller en hamburgare? Kombinationen är den mest framgångsrika!
Inredningen av den amerikanska "dinern" är baserad på material som trä, metall och cement.
**ETT NÄRA, AVSLÄPPLIGT OCH KVALITETSFÖRSLAG **
När vi väl satt sin fot i lokalerna hittar vi två tydligt åtskilda utrymmen. Å ena sidan så fort du kommer in vi välkomnas av rekreationen av en gränd som om vi vore i en storstad, för att senare gå vidare till den amerikanska dinern, med en dekoration baserad på material som trä, metall och cement.
Och när det kommer till att hylla oss under lunchen eller middagen kan vi börja med några av deras läckra förrätter som t.ex. kycklingvingar i röd mojosås, potatis av Little John med bacon och cheddarsås eller Mac&Cheese charrones (pasta med ostsås och fläsksprakande).
Om vi fortsätter med smörgåsarna finns det tre alternativ att välja mellan (det behövs inga fler!): Club, Philadelphia cheesesteak och deras speciella kubanska. Du vet inte vilken du ska välja!
Och nu går vi till det viktiga, till ställets heliga graal... Deras hamburgare! Ett dussin förslag där ost vanligtvis är en avgörande faktor i burgarens sammansättning, såsom Raclette (med briochebröd, kalvkött, racletteost, baconsylt, lök och grillad svamp); Scarmoza (briochebröd, kalvkött, scarmozaost och pulled cochi); eller den berömda Little John (med briochebröd, dubbelbiff, dubbel cheddarost, dubbel bacon, dubbel färsk tomat, dubbel lök, dubbel pickle, ketchup och senap). Ett riktigt pass!
För den som söker differentiering och närhet till havet finns möjlighet till Räkburgare med laminerade och grillade räkstjärtar med juice från huvudet, färsk tomat, lök och koriander... Du kommer inte ha provat något liknande! Och för vegetarianer hittar vi förstås den traditionella Beyond.
"Jag är en ostälskare och vi leker med alla sorters dem, alla av hög kvalitet och hämtade från ursprunget. Alla såser görs också hemma. Vår meny är en rad möjligheter att njuta och dela”, kommenterar skaparen av Little John Burgers & Things.
Allt rätterna är gjorda på ett hemlagat sätt med kvalitetsingredienser och 100% hantverkare. De som inte tillagas i själva lokalen, beställs utanför, men alltid med lokala produkter. Som tomater från Rota, grönsaker från Conil de la Frontera, potatis från Chipiona eller Sanlúcar de Barrameda, bröd från Artesa-ugnen i Arcos de la Frontera... "Engagemang för kvalitet finns framför allt i Little John", säger de från själva etablissemanget.
Vinlistan på Little John har mer än 50 referenser
**SAG NÅGON VIN? **
Naturligtvis, förutom att följa med potatisburgarna eller stekt sötpotatis, måste vi också gör det med ett gott vin för att göra Little John-upplevelsen sublim.
Vitt, rosé, rött, gnistrande... Mer än 50 referenser som Juan Ruiz inte har några problem att förklara för dig! "Vinlistan är mycket dynamisk, det vi letar efter är rotation, att kunden när han kommer kommer att hitta nya saker och med många möjligheter att prova till ganska begränsade priser. Jag talar bara om sensationer, om viner; de som jag skulle ta här i Little John med menyn som vi erbjuder”, säger han.
OCH FÖR ATT TÄNKA HÖGT...
Och Little John Burgers planer på medellång och lång sikt? Den första önskan är att siffrorna kommer fram. ”Vi befinner oss i en tid i samhället där vi står inför något annat, där vi fattar beslut dag för dag eftersom det här förändras väldigt snabbt. Så jag ber att verksamheten ska fungera, att den konsolideras, att den har ett namn och att folk känner till det”. säger Juan Ruiz.
Och för att drömma på lång sikt, Juan Ruiz vill lite i taget att synas "småbröder" överallt, lokaler i andra städer som Barcelona, Sevilla, Malaga, Madrid, Valencia...". Och vi är mer än säkra på att denna idé kommer att uppfyllas!
"I slutändan har jag alltid deltagit i många drömmar för många människor där jag lyckligtvis har varit en av de mest privilegierade som följde med dem på vägen, men de var alltid andras illusioner. Det är dags att leva min egen dröm." Juan Ruiz avslutar känslomässigt. Sagt och gjort.
Alla rätter är gjorda på ett hemlagat sätt med kvalitetsråvaror och 100% hantverkare.
Adress: Plaza la Cantera, 13, Rota (Cádiz) Se karta
Schema: Från tisdag till söndag från 14:00 till 16:00 och från 20:00 till 23:45.
Halva priset: 20 euro