Pinjeträd, vingårdar, lokal mat, turkosblått vatten... Det här är stranden i Porquerolles.
Vykortet är som följer: en ö i Medelhavet, täckt av tallar och vingårdar, med ljudet av cikador som soundtrack och vattnet, i en superlativ turkos färg, badande små stränder med vit sand. En plats där tiden inte går, där det inte finns några bilar eller Wi-Fi, men en liten by med hus nedsänkt i bougainvillea. 260 soldagar per år. Detta är inte en hägring, utan fransmännens bästa gömda pärla: vi pratar om Porquerolles, den största av Hyères-öarna, bara 20 minuter med båt från Côte d'Azur.
ÖN
En sådan romantisk juvel kan bara ha en berättelse som matchar. Förr såg ön kelter, ligurier, greker och romare, berberpirater och till och med Napoleon passera.
Byn Porquerolles, med Bonheur-kvarnen och 1500-talsfortet Sainte-Agathe i bakgrunden.
År 1912 letade en obscent rik belgisk upptäcktsresande, François Joseph Fournier, efter en fascinerande present till sin fru, Sylvia. Och i en gest lika episk som romantisk, köpte Porquerolles åt henne för en miljon franc.
På ön (som är sju kilometer lång och 2,5 bred) fanns tallar, drömstränder och en liten 1800-talsby. Fournier planterade för sina 450 hektar vingårdar, hundratals träd och byggde Le Mas du Langoustier, en persikofärgad bondgård som nu är ett av få hotell där man kan sova. Sylvia gick bort 1971 och den franska regeringen köpte 80% av ön, förvandlade den till en nationalpark och lyckades bevara denna gömda pärla intakt.
Med 350 invånare och en lag som förbjuder att bygga på ön, Porquerolles tillhör idag nationalparken Port-Cros och är en idyllisk skans av det som en gång var Medelhavsparadiset. Jean Luc Goddard sköt här en stor del av Pierrot le Fou (1965).
Vita stränder och kalkstensklippor fortsätter att rama in detta ek- och tallfristad vilda örter, enorma eukalyptusträd och ett och annat fikonträd.
Le Mas du Langoustier, en persikofärgad bondgård omvandlad till ett hotell, i Porquerolles.
STRANDEN
Porquerolles välkomnar alla som kommer med en magi som inte behöver några filter. Den största av de tre îles d'Hyères lockar besökare med ett orördt provensalskt landskap som ligger allt mer avlägset på fastlandet. De 6 000 dagliga turisterna som den tar emot under sommarmånaderna tar inte ut sin rätt. Den norra delen av ön är känd för sina små vikar med turkost vatten och dess vita sandstränder: La Courtade (den största och närmast hamnen), La plage d'Argent, Langoustier och Notre Dame, som berör oss idag.
15 minuter bort med cykel (det är det bästa sättet att ta sig runt och du kan hyra dem från sex euro per dag så fort du kliver av båten), i en promenad som korsar vingårdar, lavendel och tallskogar, du kommer till den nordvästra änden av denna strand. Därifrån har du fotot: en liten vit halvmåne med knappt några människor, skyddad av viken, som framstår som vild och rörlig.
Vilda stranden i Notre Dame, i Porquerolles.
Notre Dame är kanske den vackraste stranden i Europa, man kan här tro att det är på 1950-talet, när överbefolkningen inte hade berört den franska rivieran. De flesta turister bor på den större plage de la Courtade, närmare hamnen, och det är just det som gör Notre Dame till en favorit bland resenärer som söker äkthet.
Å andra sidan erbjuder den södra delen av ön en vildare sida, med en oländig kustlinje som domineras av klippor där vikar gömmer sig.
VINET
På ön finns 200 hektar vingårdar och på den västra delen av ön finns tre producenter som erbjuder provsmakning i sina källare. De är Domaine de la Courtade, Domaine Perzinsky (som inte kräver reservation) och Domaine de L'Ile. Vinet är Côtes de Provence ursprungsbeteckning i vitt, rött och en mjuk och fräsch rosé som är värd resan. Vilken bättre plan att avsluta en dag på stranden.
ÖVERASKNINGEN
På en ö där det inte finns några bilar det är möjligt att se verk av Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat och Roy Lichtenstein. Samma år har Porquerolles blivit en bastion av konst med ankomsten av Fondation Carmignac, den samtida konststiftelsen för tycoonen och samlaren Édouard Carmignac.
Med ett öga för det eklektiska blev Carmignac kär i Porquerolles på sin dotters bröllop. Kort därefter köpte han vingården Domaine de la Courtade och en modern bondgård med utsikt över stranden La Courtade, nu omvandlat till ett unikt underjordiskt galleri (kom ihåg att det inte går att bygga på ön), med 2 000 kvadratmeter utställningsyta, och upplyst med naturligt ljus som imiterar solens strålar genom havet.
Fondation Carmignac, Édouard Carmignacs stiftelse för samtidskonst, i Porquerolles.
VAR MAN ÄTA OCH SOVA
Le Mas du Langoustier: Fourniers arvtagare, familjen Le Bar, har gjort om den gamla bondgården som Sylvia fick som ett tecken på kärlek till ett charmigt och nostalgiskt hotell. Den har fyra stjärnor och två restauranger med magnifik utsikt, L'Olivier (med en MichelIn-stjärna) och La Pinède, med provensalsk mat.
Villa Sainte-Anne: Beläget i hjärtat av byn, har det enkla rum och gratis Wi-Fi.
Les Mèdes: ett trestjärnigt hotell, med trädgårdar och terrasser, som erbjuder rum samt studior och lägenheter med kök.
Lax och avokado tartar på Villa Sainte Anne hotell och restaurang, i Porquerolles.
HUR MAN FÅR
För att komma till Porquerolles är det bäst att åka till hamnen i Hyères eller till Tour Fondue , en stad som ligger på halvön Giens. Båtturen tar 20 minuter och det är företaget TLV-TVM som står för transporten.
Företaget TLV-TVM tar hand om båtturerna till îles de Port-Cros, Porquerolles och île du Levant.