Hubble kretsar runt jorden femton gånger om dagen med en hastighet av åtta km per sekund ⎯ med den hastigheten skulle vi korsa USA på tio minuter.
Med honom har vi sett saker som vi inte skulle tro tidigare: begynnande galaxer bortom Vintergatan, gammastrålningsutbrott, en vildfaren komet som kolliderar med Jupiter, döende stjärnor, kroppar som sugs in i ett svart hål, eldstormar, det interstellära kaoset bakom slaget , framtiden och det förflutna i lågor... Och alla dessa ögonblick kommer inte att gå förlorade, som tårar i regnet... för Hubble har fixat dem på vår näthinna. Rymdteleskopet har genomfört tre decennier av tjänst och fortsätter att avslöja underverk.
"Det är också känt som "folkets teleskop", eftersom det inte bara är inom räckhåll för några få professionella astronomer: Hubble har fört in universum i hem runt om i världen." Det berättar Eva Villaver i en intervju via mejl. "Om du har en internetanslutning har du tillgång till kosmos."
Astrofysikern tillbringade åtta år på Space Telescope Science Institute (STScI) i Baltimore, det här instrumentets operativa centrum. "Jag var en av de första som fick reda på om något plötsligt hände på himlen." Kosmiska glasögon lika fascinerande som nyfödda stjärnor i stjärnbilden Orion. "Det är där den närmaste stjärnbildande regionen ligger, bara 1 500 ljusår från vår planet."
En annan av bilderna som bländade den spanska forskaren var detonationen av en kilonova i galaxen NGC 4993. "Dessa explosioner är huvudfabriken av tunga grundämnen i det periodiska systemet", förklarar hon. "Specifik, kilonovan som identifieras på bilden inträffade för 2,6 miljarder ljusår sedan, och i den formades hundratals gånger vår planets massa i guld och platina”.
Denna kilonova inträffade för 2,6 miljarder ljusår sedan.
Hubble tog sin första ögonblicksbild 1990, när de lanserade den 574 kilometer ovanför våra huvuden. Men de ramarna var först suddiga; i själva verket var enheten ur funktion i tre år och var föremål för förlöjligande här nere. "Feltaget är mänskligt, det heroiska var att rätta till det."
Den optiska defekten berodde på ett oändligt litet precisionsfel vid polering av teleskopets speglar. "Vi pratar om en skillnad på 1/50 gånger tjockleken på ett människohår." Som tur är, artefakten designades så att astronauter kunde reparera den i omloppsbana ⎯programmerad durescens⎯; De satte kontaktlinser och problemet var löst.
”Sedan dess har underhålls- och förbättringsarbeten utförts på fyra andra uppdrag. Således det är fortfarande ett kraftfullt observatorium idag, trettio år senare”. Han har fördubblat sin förväntade livslängd och vida överträffat alla förväntningar.
"Att stirra på stjärnorna innan Hubble var som att vara väldigt närsynt och försöka se utan glasögon." Du kunde inte berätta för tre utomjordingar på en åsna. "Atmosfären absorberar all energi som når oss från himlen inom vissa områden, vilket gör att vi bokstavligen blir blinda från jorden. till vissa fenomen och temperaturer. Endast med Hubble och teleskop utanför atmosfären har vi förmågan att se vad som finns där ute."
Fånga astronomiska objekt utan förvrängningar och i hög upplösning, vid en vinkelstorlek på 0,05 bågsekunder, vilket motsvarar att titta från Madrid på ett par eldflugor i Tokyo som om de befann sig tre meter från oss.
Eva Villaver i Mauna Kea (Hawaii): "Även om jag verkligen kan njuta av skönheten i en mörk himmel är det när jag åker på semester i Palencia på sommaren".
"Hubble var tänkt att utforska det avlägsna universum." Galaxer bildades långt borta och tillbaka i tiden, bara fyrahundra miljoner år efter Big Bang. "1998 upptäckte Hubble att universum accelererar" . Vem säger Hubble, säger Adam Riess, Brian Schmidt och Saul Perlmutter, som tack vare teleskopet bevisade teorin och delade på Nobelpriset i fysik.
"Ett annat av Hubbles bidrag finns i studien av exoplaneter: det har visat oss att de bildas runt många fler stjärnor än vad man tidigare trott, ökar möjligheten att liv existerar någonstans." Den hittade vattenånga i K2-18b, en potentiellt beboelig superjord i stjärnbilden Lejonet, 110 ljusår bort – några tunnelbanestationer bort. Det är åtta gånger jordens massa och det är den enda kända exoplaneten med temperaturer som kan försörja liv."
Super-Earth K2-18b, fångad av Hubble.
En av de senaste nyheterna som teleskopet gav var det om det galaktiska mord som begicks av 3XMM J215022.4−055108: det fångade detta mellanstort svart hål som begår mordet på en stjärna; offret absorberades och brottet förrådde existensen av dessa svårfångade kosmocider.
Också har förutspått Andromedas kollision med Vintergatan; Det kommer att dröja fyra miljarder år från nu, men det verkar som att vårt grannskap – solsystemet – inte kommer att påverkas. "Hans fynd har varit revolutionerande inom alla områden av astronomi."
Till nutid, Hubble har tagit mer än 1,4 miljoner foton, vilket har lett till avslöjandet av cirka 17 000 vetenskapliga dokument. "Det är ett av de mest produktiva rymdobservatorierna i historien. Det har ett mycket stort behov av användning”. Varje kurs får han mer än tusen förfrågningar för att hans mål ska peka mot nya mysterier att lösa; men endast en av sex förfrågningar accepteras.
"Endast de mest kreativa, imponerande och betydelsefulla idéerna kommer att implementeras och kommer att få teleskopets värdefulla tid", påpekar Villaver. “Medlemsländerna i Europeiska rymdorganisationen (ESA) – inklusive Spanien – har garanterat tillgång till 15 % av Hubbles observationstid. Y Europeiska astronomer är de första författarna till 40 % av publikationerna baserat på teleskopdata. Det finns många projekt som leds av spanjorer bland dem”.
En "färgad" planetarisk nebulosa.
Hubble har också hjälpt Eva Villaver i hennes forskning, fokuserad på de hetaste stjärnorna i Magellanska molnen. "Dessa stjärnor lever i andra galaxer, och de är så långt borta att vi utan Hubble inte kan skilja dem från gasen som omger dem", tillägger han. "De är viktiga eftersom de producerar det mesta av kolet i universum, och vi är baserade på detta element." De blir väldigt graciösa på Hubble-bilderna.
"Mina favoritbilder är alla planetariska nebulosor, de stora områdena av gas och damm mycket svaga som ofta visas i pressmeddelanden med många färger”.
Det är värt att säga att det är mycket impressionistiskt filter inblandat: de ursprungliga ögonblicksbilderna är i svartvitt. Varje ton innehåller information och tilldelas baserat på våglängd: blått är syre; apelsin, svavel; grönt, kväve... Det är inte det verkliga landskapet som det mänskliga ögat skulle uppskatta från ett rymdskepp, men... skönhet är sant och sant, skönhet!
”Min första kontakt med ett teleskop var med det på Teide. Det är ett litet teleskop, femtio centimeter; vi pekade på någon planet i solsystemet, jag minns inte om Jupiter eller Saturnus, och jag blev ganska besviken, eftersom jag hade sett Hubble-bilder tidigare. Det som fascinerade mig är att betrakta den kanariska himlen med blotta ögat; en mörk himmel, skyddad från ljusföroreningar, som borde vara allas arv och som vi dock knappt har tillgång till på grund av överskottet av stadsljus”.
Stjärnbilden Orion är där den stjärnbildande regionen närmast jorden finns.
Instängningen för Covid-19 minskade ljusutsläppen. ”Man kunde se längre på dagen och några stjärnor till på natten; men på några dagar har vi återgått till skadliga miljöföroreningsnivåer”.
Av denna anledning, observatorier är vanligtvis installerade på toppen av berg. Edwin Hubble själv (1889-1953) undersökte enormheten från Mount Wilson. "1929 gjorde han ett överraskande fynd: alla galaxer verkade dra tillbaka med hastigheter som ökade i proportion till deras avstånd från oss." Universum expanderar! "Denna upptäckt var ett stort framsteg för astronomi vid den tiden."
Till hans ära döpte de redskapet efter honom; fastän Hubbles mor – till Hubble-teleskopet, inte astronomen – var Nancy Grace Roman. "Jag sprang på henne flera gånger", säger Villaver. "Det var en av de första verkställande astronomer från NASA, och han förespråkade outtröttligt för nya verktyg som skulle göra det möjligt för forskare att studera universum från rymden. USA var pionjär inom astrofysik tack vare hans ledarskap och vision. Han lämnade ett enormt arv i det vetenskapliga samfundet när han dog 2018."
Som ett erkännande, det framtida Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST) kommer att heta Roman – “It is currently under development”– och kommer att bli efterträdaren till Hubble tillsammans med James Webb Space Telescope (JWST), som är planerad att lanseras 2021. ”Med en känslighet som är hundra gånger större och som arbetar i det infraröda området, Webb kommer att revolutionera grundläggande astrofysik. Den kommer att titta på universum i sin linda och observera de första galaxerna."
Men Hubble kommer fortfarande att ha ytterligare ett jubileum att fira. "Perspektivet är att det kommer att vara ett vetenskapligt produktivt observatorium långt in på 2025." Mellan nu och då, hans fotografier kommer att fortsätta att förvåna mänskligheten. De saker vi inte skulle tro är och kommer alltid att vara oändliga.
**· För att se universum genom Hubbles ögon rekommenderar vi boken Expanding Universe. Rymdteleskopet Hubble. (Taschen, 2020). **
Första Hubble-fotot: 'Wishing Well Cluster'.