Slottet Chaumont-sur-Loire
CABOURG: PÅ JAKT EFTER FÖRLORAD TID
Den har drygt 3 500 invånare, men den här kuststaden i Basse-Normandie, cirka två timmar från Paris, har allt: havet som skvalpar sina magnifika stränder, en strandpromenad kantad av borgerliga byggnader, en kulinarisk tradition lika djupt rotad som utsökt ( musslorna i grädde och muffinsen med pistagenötter är minnesvärda ) och ett hotell, nästan ett palats, Le Grand Hôtel, som troget bevarar minnet av sin mest lysande gäst; Marcel Proust, en av de viktigaste franska författarna på 1900-talet.
Författaren till In Search of Lost Time gjorde Cabourg till sin semesterort mellan 1907 och 1914. På sidorna i sitt berömda verk beskriver Proust i detalj några av platserna i området men ändrar namnet till "Balbec". Det kommer att vara här in Le Grand Hotel , där Proust först bekände sin önskan att bli författare och där han tillbringade många somrar, stannade på fjärde våningen, skrev eller försökte skriva, för som han själv sa till sin vän Émile Mâle: ”Jag kan inte skriva till dig mitt i det öronbedövande tumultet och melankolin på detta fruktansvärda och överdådiga hotell".
Trots sina klagomål slutade det alltid med att författaren återvände för att göra personalen galen, enligt vad de säger, med sina hobbyer (han tålde inte ett utkast, hur litet det än var). Idag är Le Grand Hôtel ett hotell som behåller dåtidens borgerliga charm och litterära atmosfär trots den nästan totalrenovering som ägde rum 1994. Hälften av rummen har utsikt över havet och den andra hälften av kasinots välskötta trädgårdar . ”Jag vaknade och på strandens sand badade i gryningens underbara ljus, herrarna på en ridskola utförde ridövningar. Kanske en av de vackraste bilderna jag någonsin sett”, säger en gammal dam, före detta skådespelerska och före detta aristokrat, som när hon kan, inte kan motstå nöjet att tillbringa natten på detta hotell och naturligtvis, som en litterär besatt, besök Marcel Prousts svit, på fjärde våningen, där allt fortfarande finns bevarat precis som han tyckte om det.
Hotellet där Marcel Proust brukade gå
CHAUMONT-SUR-LOIRE ELLER VÄRLDENS VACKRASTE TRÄDGÅRDAR
Nyligen, under en måltid och visste att jag var tvungen att skriva den här artikeln, frågade jag en fotograf för en fransk resetidning vad hennes favoritstad var. Svaret var automatiskt Chaumont-sur-Loire . "Ja, visst är slottet från en saga", svarade jag. "Inte bara det", skyndade han sig att säga, "varje år hålls den internationella trädgårdsfestivalen där, en sann delirium för fotografer."
Innan vi följer det här tipset, låt oss börja från början: Chaumont-sur-Loire är en liten enklav i Loiredalen , vars slott, som tillhörde Catherine de Médicis, har förklarats som världsarv av UNESCO. Dess stil återspeglar exemplariskt dåtidens defensiva arkitektur och renässansstilen. Bortsett från formella definitioner tror jag att den beskrivning som passar bäst är den som en treårig dotter gjorde när hon såg den: "Mamma, bor det en prinsessa där?"
Men charmen i Chaumont-sur-Seine är inte begränsad till dess vackra och fotogena slott eller dess omgivningar. Varje år i tjugo en av de viktigaste evenemangen i landskapsvärlden, International Garden Festival . I år har 20 projekt valts ut bland 300 bidrag från hela världen. Trädgårdarna som tävlar är exponerade för allmänheten från 24 april till 20 oktober. En sann panache för sinnena vars antal besökare nådde rekordmånga 350 000 personer förra året.
MER INFORMATION OM FRANSKA BYAR
För att reda ut alla tvivel i detta avseende och förenkla vårt arbete, L'Association Les Plus Beaux Villages de France (bokstavligen, Association The Beautiful Villages of France), skapad 1982, publicerar regelbundet en lista över de vackraste byarna i Hexagon baserad på tre väsentliga aspekter: ett enastående vackert och intakt landskap eller miljö, minst två monument av historiskt värde och antalet invånare ** (det får inte i något fall överstiga 2 000) **.
För närvarande, 157 byar spridda över 21 olika regioner omfattar denna utvalda klubb regleras av strikta regler och är föremål för rigorös övervakning. Varje misstänkt ändring av stadsplanen eller miljön leder till automatisk utvisning. Föreningen anordnar också turer för att lära känna några av städerna. Särskilt intressant är den som anordnas av regionen Périgord, till Domme och La Roque-Gageac att upptäcka alla hemligheterna bakom en av de mest franska produkter som finns: foie gras.
Slott och trädgårdar: Frankrike i kvadrat