Donegal, himlen på jorden
Herden viker för ett ögonblick sin uppmärksamma blick från fårflocken. Han tror sig ha hört det mjuka spinnet från en bilmotor. Ett minne passerar hans sinne.
Dessa bilar idag har ingenting att göra med den gamla skåpbilen som avgav öronbedövande explosioner och tjock svart rök. I den turnerade han län donegal med sitt livs kärlek i en ödmjuk smekmånad som för dem var oförglömlig.
Bilar kan ha förändrats under alla dessa decennier, tror han, men Donegal är fortfarande genomsyrad av den magi som bara bilar kan ha. platserna förtrollade av naturens älvor.
Från bilen ser vi pastorn på vår vänstra sida och utan att veta varför räcker vi upp händerna som hälsning. Donegal är en av de platser som inbjuder dig att visa ett öppet leende till alla människor du möter.
Med fårflocken kvar i backspegeln vände vi blicken mot GPS:en. Vi har en vecka framför oss för att försöka upptäcka **det mest gaeliska länet i Irland. **
Donegal, det gröna riket
Vårt första stopp blir **Glenveagh National Park**. bergen av derryveagh de skyddar de 16 000 hektaren av en av de vackraste nationalparkerna av de sex som Irland har.
Av gratis inträde, Glenveagh National Park erbjuder ett komplett nätverk av stigar som kommer att leda oss att upptäcka parkens många attraktioner.
Ett viktorianskt slott från 1800-talet står vakande över det mörka vattnet Lough ('sjö' på gaeliska) Veagh.
Inuti kan vi beundra trädgårdar befolkade med exemplar från platser så avlägsna som Colombia och Kina.
Från luften kommer att titta på oss kungsörnen, medan en annan art framgångsrikt återinfördes i nationalparken, rådjuren, kommer att undvika oss på marken.
Lake Veagh, övervakad av kungsörnar och omgiven av stora trädgårdar
Om floran i Glenveagh National Park huvudsakligen består av buskar och blommor, i Ards Forest Park vi kan vandra bland magnifika gamla träd.
Vi hittar denna magiska skog när vi kör på N56 mellan städerna Creeslough och Dunfanaghy. Det är ett av få återstående prover av typisk irländsk skog som för tusentals år sedan täckte hela ön.
För att lägga till en extra touch av skönhet, stigarna som går genom skogen dör i ensamma och melankoliska kustvikar tvättas av vattnet Atlanten.
De är också ensamma – men mycket mer omfattande – de dunfanaghy stränder, en sömnig liten stad strax utanför den nordvästra spetsen av ön Irland.
Dunfanaghy, en liten stad med avskilda stränder
Vi ska gå i tjugo minuter ett märkligt landskap av sandjord på vilken färgglada blommor växer.
Några höga sanddyner indikerar slutet på stigen, och bakom dem dyker upp en 2 kilometer lång strand där en själ sällan går.
är Tramora strand. Nära dess norra ände är bevarad en ring av stenar från den keltiska eran. Och det är det i Donegal keltiska rötter de trivdes, både i sitt landskap och i sitt folk.
Också av keltisk rot är den musik att vi kommer att kunna lyssna live den kvällen in Dunfanaghys high street pubar. Harpor och fioler runt ett bord fullt av öl.
Tramore Beach, där det sällan går en själsvandring
Med en pint Guinness i handen kommer alla lokalbefolkningen du träffar mer än ett par gånger att berätta att det faktiskt är Dunfanaghy lämnades på fel sida när 1921 gränslinjen drogs som skilde de två Irland.
Med en protestantisk befolkning på 90 % var invånarna i staden rädda att irländarna från söder, katoliker och republikaner, skulle göra deras liv omöjliga. Men så var det inte, för i Irland råder gästfrihet och bonhomie äntligen över religiösa idéer.
En kort bit från centrum av Dunfanaghy måste vi stanna bilen innan vi rusar mot avgrunden vid världens ände. Och så ser de ut Horn Head klippor.
Knappt besökt av turister reser sig dessa oregelbundna klippväggar täckta av vegetation 180 meter på havets vita skum.
Horn Heads klippor, avgrunden
När vi ser över branten kommer vi att ha en spektakulär utsikt över Donegals vildmark, men det kommer att verka lite för oss om man jämför med känslan av att gå längs stigen som går Slieve League-avsatsen, de högsta kustklipporna i Europa.
klipporna av Slieve League – vackrare, högre och mer omfattande än de berömda Cliffs of Moher, i sydvästra Irland – är en sann ode till naturen. Varje hörn kommer att erbjuda en annan vy och alla kommer att vara vackra.
Att gå igenom dem från söder till norr leder cirka 4 eller 5 timmar, men senare ska vi njuta av resten av krigarprovningen en av Irlands bästa fish and chips i fiskebyn Killybegs , där mängden g är överraskande kropp med mörk hud och mörka ögon.
Och det är att i tiderna av Oövervinnerlig armé, Mer än 3 000 spanska sjömän anlände till Donegalkusten som överlevande från olika skeppsvrak. Idag, nästan fem århundraden senare, lever hans blod fortfarande kvar i Donegal-irländskan.
Slieve League, magi på klippan
Det hårda havet som surrade Donegalkusten orsakade inte bara skeppsvrak, så vi kommer till bundoran för hyr en surfbräda och åk på vågorna på en av de bästa surfplatserna i Europa.
Det kommer inte att vara svårt att umgås på natten på någon av pubarna i denna fiskeby omvandlas till surfing. Det kommer att vara en bra sista kontakt med civilisationen innan du tar skeppet till Tory Island.
För i Tory kommer vi att lämna bakom oss världen vi lever i för att komma in i en helt annan. Kungen av ön själv kommer att vänta på oss vid bryggan där färjan lägger till.
Det är vald av de drygt 100 invånarna från denna ö som ligger cirka 12 kilometer från den norra spetsen av Donegalkusten.
Atlanten i all sin prakt
Tory är 5 kilometer lång och 1,5 bred och är för närvarande en fristad för konstnärer som har hittat inspiration i öns historia, mytologi och dramatiska landskap.
Den äldsta legenden bekräftar att här bodde den fomorians, ett slags uråldrig halvgudomlig ras. Vad som är historiskt bevisat är att munken Colmcille på 500-talet grundade i Tory ett litet kloster för sitt samhälle. Tornet står fortfarande kvar.
Kungen kommer att visa oss sina ägodelar. Gräsbevuxna klippor, fyren, det gamla kapellet, konstmuseet och några hus här och där.
Kungen av Tory Island själv kommer att hälsa oss välkomna vid piren
Livet är tufft i Tory, drabbat av Atlantvindar under större delen av året. Ändå, stormen kommer inte till deras pubar och lokalbefolkningen kommer att berätta för oss de gamla legenderna på deras förfäders språk (gaeliska) medan de dricker vid elden.
Vem vet. Kanske ses vi också fångad av Tory Island... Av Donegal.
Och kanske, bara kanske, låt oss någon dag lyssna på motorn i en bil medan vi tar hand om fåren, och minnen från ett annat liv rör sig i våra hjärtan.
Den magiska ön Tory