mitt rike för ett slott

mitt rike för ett slott

På Irland behövde alla ett slott. anglo-normander de gjorde dem på modet på 1100-talet , med fallfärdiga byggnader, omgivna av vallgravar och kannelerade väggar för att motstå horder av katapultuppskjutningar, med torn, vindbroar och grindar med bommar och mackor. Imponerade började de infödda irländska "kungarna" bygga slott. Och på medeltiden fanns det bokstavligen hundratals irländska kungar som styrde över stora territorier som gods eller små steniga fält. ** Irland blev det land med flest slott på jorden.** Mellan Antrim och Wexford Det finns tusentals slott utspridda över landet, från romantiska torn med vinstockar, övergivna i regnet i århundraden, till helt återställda fantasier där rader av rustningar kantar hallarna.

Den stora gyllene salen på Ballyfin.

Slotten spårar ett smärtsamt förflutet . De berättar historier om landets mottaglighet för utländska invasioner , liksom de styrandes oförmåga att komma överens. Dina rum är fulla av berättelser om nederlag och exil . Den melankoliska romantiken i Irland gömmer sig inom dess gamla murar. Men byggandet av slott i Irland var inte enbart för försvar. De är uppfostrade av prestige och utseende. I samma ögonblick som en kung lade till ytterligare en våning, var grannen på gatan tvungen att göra detsamma för att inte avslöja sina kungligheter.

Slotten blev centra för kultur, identitet, längtan. Det var platsen där musiker samlades och trubadurer sjöng, där poeter väntade på gården på inspiration för att skriva sina verser och skrytsamma soldater letade efter fäktstickor. Ett slotts styrka, dess rykte och dess festivaler var ett mått på samhällets karaktär. De var en källa till stolthet för både bonden och männen med klädnader och sceptrar. De återspeglades utan tvekan i litteraturen. Slott kan ses i medeltidens lovsånger som himmelska palats. Rädsla Flatha Ó Gnímh skriver om Shanes slott, som tidigare hette Eden Duff Carrick , Vad "en ljus vision över sjöns vatten precis som ett moln." Tadhg Dall Ó Huigínn hyllade: "Vita pärlor mellan bäckar pratlar, vita väggar mellan blå kullar..., glänsande slott..." medan en samtida gav slottet egenskaper hos en kännande varelse och lovade: "Det är dags att slå din hjärtesorg ”.

Jag föddes i skuggan av ett irländskt slott. Jag minns att jag när jag var barn såg ruinerna av Dunluce, som fortfarande är min favorit, i antrim kusten, och dess tomma fönster ser över havet till Skottland. Och idag åker jag hem för att utforska en handfull slott som resenärer kan göra sina egna under några dagar, tillsammans med min sjuåriga dotter. Hon berättar att hon känner sig som en expert, efter att ha läst mycket om dem, och är glad över möjligheten att sova i ett, att fördjupa sig i en sagobok. Jag med.

Ryttare på Lismore Castle.

LISMORE

Det är lätt att förstå varför Fred Astaire hade ingen brådska att lämna , och det var inte bara på grund av Maddens pubattraktion vid vägkanten, där han blev stammis. Trots sin storhet, Det är något med Lismore Castle som får alla att känna sig bekväma. . Vägen till Lismore är en grön tunnel, som går djupare och djupare in i County Waterford. Genom häckarna kan vi se sneda åkrar och leriga boskap. Vi kom till floden, Blackwater, bred och kopparfärgad under tunga träd. Ovanför ligger slottet med sin breda, slagmarkerade fasad mitt i dimma. "Titta, älskling," säger jag till henne. Och Sophias näsa är redan klistrad mot fönstret. En stund senare halkade vi ner i kaninhålet. Slottsportarna öppnades. En butler dök upp med ett paraply att ta oss in. Vi passerade genom välvda mottagningsrum, där elden sprakade i gallret.

På en belvedere med utsikt över en magnifik sträcka av Blackwater serverade de **afternoon tea: gurk- och laxmackor, clotted curd scones, kakor och massor av te.** Lismore är den irländska kusinen till Chatsworth House, en del av godset till hertig och hertiginna av Devonshire. Det var ursprungligen ett kloster , grundat av Saint Carthage 635 och en av de stora lärosätena i Europa tills vikingaockupationen störde utbildningen. På 1000-talet hade klostret ersatts av ett stort anglo-normandiskt slott. På 1500-talet förvärvades hela godset av Sir Walter Raleigh , en upptagen man i en komplicerad tid.

Lismore Castles huvudträdgårdsmästare, Darren Topps.

"Att vara i Lismore är som att vara i en dröm" säger Lord Burlington, den nuvarande hertigens äldste son. ”Delvis för att historiens lager är påtagliga. En gång, när jag var pojke, stoppade jag min hand i ett hål i en vägg i Lismore och kände konturerna av en kanonkula, som måste ha funnits där sedan 1640-talet. när du kör handen över mossan på en gammal mur kan du inte låta bli att undra om Sir Walter skulle ha gjort detsamma." . Gästboken är intressant läsning. Folk säger det Edmund Spenser Jag skulle ha skrivit en del av The Fairy Queen här. Lady Georgiana Spencer hon gick här igenom i kraft av sitt nyfikna äktenskap med den femte hertigen. Lady Caroline Lamb Han vandrade runt på denna plats i flera veckor och klagade över fukten och kylan, medan han återhämtade sig från sin katastrofala kärleksrelation med Lord Byron. Under ett senare århundrade stannade de Lucian Freud, John Betjeman, Cecil Beaton, Patrick Leigh Fermor och den unge mannen John F. Kennedy. Och naturligtvis, fred astaire : hans syster hade gift sig med den 10:e hertigens yngre bror. Under Freds signatur, i gästboken, skrev hon: "Jag trodde att det aldrig skulle försvinna."

Det är ett av de största slotten i Irland , med världens viktigaste samling av pugin möbler och en självbelåten friherrlig stora sal. I Lismore är ingenting stramt . Deras 15 rum och elegant trädgård (den äldsta i Irland) stör inte dess hemtrevliga och mysiga charm. Lismore ger en känsla av labyrintisk hus på landet . här får du se leriga stövlar från långa promenader, fiskespön och brädspel, bekväma soffor och söndagstidningar, mysiga fönsterplatser och vedeldade eldstäder. Naturligtvis kräver varje slott stunder av formalitet.

Vi kunde ha varit bara vi, men Sophia är entusiastisk över middagsetikett varje kväll: placerade sina kläder på loftsängen, badade i ett badkar i storleken på Norfolk och kritiserade sin fars val av skjorta. Efter några **drinkar vid brasan (äppeljuice för Sophia, irländsk whisky för mig)** åt vi mitt i en glänsande samling av familjesilver och skärglas, under skarpa porträtt av ägarna av Van Dyke på 1600-talet. Sophia tar hand om bordsklockan som larmar butlern när vi är redo för nästa kurs. Så vi kommer till puddingen. Och vi känner oss som Fred. Vi vill inte gå härifrån.

Ett av Ballyburs sovrum.

BALLYBUR

Ballybur Castle är ett medeltida spöke i slutet av en statlig väg i länet Kilkenny . Den mest ikoniska typen av irländskt slott, detta är ett tornhus (stentorn, både att försvara och att leva i) som står mitt bland åkrar och skogar. Exteriören är dyster och dyster, med lavfläckade rader av taggiga stenar, murgröna-fläckiga murstenar och smalsprickade fönster. Inuti, bakom en öppen dörr med slagkolvar, hittar du **den idealiska platsen för en romantisk semester**. Slaget är över. Låt det roliga börja. Köket på bottenvåningen har en land touch: träbord, hög med vit keramik och fåtöljer vid brasan. Jag följer en rastlös Sophia runt spiraltrappa upp till tre härliga sovrum med badrum gömda i hörnen , och upp igen till en stor matsal med en minstrels galleri och slutligen till översta våningen, som tidigare var Storsalen.

Idag finns det en med en skorsten lika stor som en minibuss . Förtrollad i **ett slott som kunde ha varit Rapunzels**, bor Sophia med himmelssäng , där han stötte upp sina nallar på kuddarna och lämnade mig det mysiga rummet bredvid med sitt välvda tak och piratkista.

På medeltiden sades det att där mer än 8 000 tornhus i Irland , var och en proklamerade status och makt som en klanchef. Ballybur kommer med det vanliga: spöke, garderobe (eufemism för medeltida hängande latrin), fängelse och ett mordhål. Spöket verkar inte gilla vårt utseende: uppenbarligen är han ganska kräsen med sina gäster. Lyckligtvis har modern VVS ersatt latrinen. Fängelset var en liten låda under stenarna, bredvid Stora salen; mördarhålet var en genialisk fix där stenar, kokande olja, giftormar släpptes eller vad som helst för någon som inte hade ringt på klockan. Varje hus borde ha en.

Ett av sex rum i Ballyportry Castle från 1400-talet.

Ballybur hade en kort storhetstid (den var värd för en påvlig legat på 1640-talet) och den engelska militären Cromwell sprängde taket i början av 1650-talet, följt av århundraden av nedgång. Under 1970-talet beboddes det av två äldre kvinnor som bodde blygsamt på nedervåningen. Det var precis när Frank och Aifric Gray lokaliserades Ballybur i fönstret på en fastighetsbyrå i Kilkenny. De köpte den för €28 000 . De trodde att ombyggnaden skulle ta fem år. Efter 25 år håller de fortfarande på att lägga sista handen till det som har blivit ett livslångt uppdrag.

irland är fullt av slott som görs om till slottskitsch , en stil som delvis är viktoriansk och ståtlig och delvis påminner om Antiques Roadshow: från röd sammetsgardiner, heraldisk klädsel, rustningar, oändliga prylar och lackerade möbler påminner om en medeltida leksaksaffär. Emellertid har de grå gett Ballybur perfekt slottsestetik, en fri och diskret stil som förhöjer arkitekturen. Tyger i subtila färger, orientaliska mattor och kuddar framhäver exponerade tegelstenar, järnslöjd, storslagna eldstäder och skyhöga trätak. På natten, med det irländska regnet som slår mot fönstren och flimrande levande ljus lysande gamla väggar läste jag berättelser för Sophia vad kunde ha hänt här.

En ros i Lismore Castles eleganta trädgård.

** BALLYFIN **

Ballyfin är inte alls ett slott . Hur som helst är det den mest eleganta representationen av den djupgående förvandlingen av slott i Irland. När uråldriga stentorn låg i ruiner, när drag kunde mätas på Beaufortskalan, eller när landet var tillräckligt tyst för att man inte behövde hålla utkik efter utomstående med behornade hjälmar; det här var ett sådant hus de drömde om slottsägare: en elegant herrgård mitt på gården.

Världen som ligger bortom är inte längre ojämn terräng sedd genom smala springor, utan anlagda parker som kan ses från franska fönster. Vindbryggan ersattes graciöst av halvcirkelformade trappsteg; stora salen, för ett rum med läderböcker och Wedgwood-vaser, och dödshålets brinnande olja, för en uppmärksam butler och välkomstglas whisky.

Vid Ballyfin skedde övergången på 1700-talet, då det gamla elizabethanska slottet revs . På 1820-talet, sir charles henry coote , en av de rikaste männen i Irland, byggde det nuvarande huset, en regency mästerverk . Medan han övervakade arbetet turnerade hans fru Caroline i Europa och delade ut kreditobligationer vart hon än gick, medan hon Romerska mosaikgolv, italienska eldstäder, belgiska ljuskronor och konstverk som skulle ha förstört mindre överdådiga förmögenheter. Alla är överens om att resultatet blev det största huset i Irland.

The Westmeath Room i det ombyggda Ballyfin Castle.

Ett sekel senare, med irländsk självständighet, sålde Cootes Ballyfin till de patricierska bröderna, som de gjorde det till en internatskola . I 80 år lärde skolbarn vid sina graffitifyllda skrivbord Latinska konjugationer i vad som var en balsal , medan det gamla huset höll på att upplösas.

Ballyfins restaurering är lika spektakulär som den ursprungliga konstruktionen. Det förvärvades av den typen av rika amerikaner som den gamla europeiska aristokratin drömde om att vara: härliga själar med massor av pengar. Fred och Kay Krehbiel påbörjat ett projekt åtta år där de restaurerade huset tills uppnå storheten av sitt ursprungliga tillstånd . Den romerska mosaiken vid ingången återuppstod och de magnifika intarsiagolven återintegrerades minutiöst. Å andra sidan taklist och friser av den stora gyllene salen de omformades. Likaså återupptäcktes de ursprungliga paletterna för att måla bibliotekets kolumner. De vinterträdgård , rostbelagd, åtkomlig från biblioteket genom en hemlig dörr, återställdes också. 2010 öppnade Ballyfin med rangen lyxhotell med 15 rum. I vår har ytterligare fem rum avtäckts. Resultatet var helt enkelt oemotståndligt. Irlands största hus är idag ett av dess storslagna hotell.

Vaniljstuvade nektariner på Lismore.

BALLYPORTRY

Nordväst om County Clare hittar vi ett dystert landskap av sten, vatten och himmel . Myrarna är förlorade vid horisonten. Vildblommor blommar mellan kalkstensplattor. svarta sjöar de sitter vid foten av störande kullar. Misshandlad av Atlantvindar, ** Burren är gjord för slott.** Medeltida fästningar och torn de ser ut som naturliga skapelser , är väktare av detta vackra och svåra land. Ballyportry är en av de mest fantastiska , ett _tornhus_byggt i 1400-talet för O'Briens , ättlingar till Brian Boru , den höga kungen av Irland. Denna västra region tros vara avlägset och folkligt . Men under medeltiden, när havet var mer tillförlitligt än landet, var områden som Burren knutna till fastlandet.

på hans tid, Ballyportry hade en gång en fransk vinkällare , holländska gobelänger, keramik och siden från Spanien, böcker och radband från Rom. Detta var inte fästningen för en barbarhövding, utan den hem till en utbildad och sofistikerad elit , aristokraterna av den gaeliska orden, som blomstrade innan engelsmännen anlände. Återuppbyggnaden av Ballyportry på 1960-talet var ett verk av amerikanen Bob Brown . när han fick reda på det hans laster i New York - att vara uppe sent och dricka för mycket - var dygder hos Clare , bestämde sig för att stanna och köpte i ett ögonblick av galenskap Ballyportry. Brown, en pionjär inom restaureringen av medeltida tornhus, var en inspiration för många senare renovatörer, som Frank och Aifric Gray från Ballybur.

De nuvarande ägarna tar emot oss. Siobhan och Pat Wallace har tagit med sig intelligentsia tillbaka till tornet . Siobhan är arkitekt, medan Pat, chef för Nationalmuseet i Dublin, är arkeolog. glädja oss med en stor middag på ditt träbord, en fest med god mat och ett trevligt samtal där vi behandlar olika ämnen: från den antika gaeliska ordningen eller den religiösa ledaren i Nordirland, Ian Paisley , till de sällsynta vilda blommorna i Burren-området eller kollapsen av sportens roll i den irländska identiteten. Jag tar Sophia ut på promenader varje dag, besöker höglandets megalitiska dösar, går runt dess mystiska fält på jakt efter de sällsynta skogsmårdarna och besöker de vindurholkade ruinerna av Kilfenora-katedralen.

En vild lax serverad i Ballyportrys kök.

En natt vid elden Linnane's Pub , vi njuter av trummor från Kilfenora Céilí Band . Och en annan kväll, i den stora salen på Ballyportry, hade jag en medeltida ögonblick . En eld brann i en grill som var stor nog att steka en oxe. Från de stora fönstren tittade jag över våtmarkerna till en äng där två åsnor betade. Vid horisonten såg jag den ikoniska formen av Mullaghmore . Vinden susade genom bräderna.

Det är möjligt att vi alla har gått genom ett slott, klättrat i dess trappor eller till och med petat våra huvuden bortom sammetsrepen för att försöka bända in i dess rum. Men på Ballyportry har jag kunnat korsa de här repen. I stora salen, under trätak, Jag har fyllt på brasan, jag har tänt järnkronor mellan stenväggar, jag har sjunkit ner i soffan med Flights of the Earls , som fångar ögonblicket då de stora hövdingarna på Irland flydde landet för att gå i exil på kontinenten. Och för ett ögonblick Jag har känt mig väldigt nära människorna som bott här , som satt vid samma eldstad och lyssnade på samma vindar i en tid sedan länge då dessa slott var centrum för kulturen och nostalgin som omger hela Irland . Tills Sophia kom och bad mig leka prinsessor och pirater. Sen jagar vi varandra upp och ner i vad William Butler Yeats brukade ringa "Det här slingrande, cirkulära pariserhjulet i spiraltrappan."

* Den här rapporten publiceras i nummer 86 i tidningen Condé Nast Traveler för juli-augusti och finns tillgänglig i sin digitala version för att kunna njuta av den på din favoritenhet.

Du kanske också är intresserad av:

- Keltiska destinationer: Irland, Bretagne, Skottland och Galicien

- Topp 50 vackraste platserna i Irland

• De 50 bilderna som får dig att vilja resa till Irland - De 10 vackraste städerna i Irland - Tolv planerar att uppleva Irland i sommar

  - Sanningar och lögner om Draculas (flera) slott

  - Alla nyheter om palats och slott