Buddhaparken i Vientiane
Så, alternativen bestod av att gå mot flodstranden och njuta av båtarnas passage från dess terrasser, aldrig för snabbt; antingen promenera genom dess tre eller fyra små "rues" Franskt namn och njut av en kaffe och croissant samtidigt som du övar konsten att inte göra någonting. Även deras tempel, typ Ho Phra Kaew eller Wat Si Saket, verkade komma ur vägen mellan herrgårdarna i fransk kolonialarkitektur som om den var kamouflerad med palmer och tropisk växtlighet, utan att någonsin vara alltför imponerande. Och i detta, just, låg för många charmen av Vientiane, känd som "världens tystaste huvudstad".
Jag har inte varit tillbaka på två år och Jag befinner mig inför en stad som förändras med stormsteg . Jag går ner till floden på jakt efter terrasserna där jag kan njuta av en kall Beerlao och en tallrik friterade nudlar, men de är borta. I stället finns en nybyggd modern park med en asfalterad strandpromenad vid floden, en stor staty av kung Anouvong som parken är uppkallad efter och träningsutrustning för att hålla laotianerna i form, även om deras små kroppar inte verkar behöva förlora mycket fett.
En t-shirtloppis med röda markiser fyller utrymmet som tidigare upptogs av restauranger. Jag letar efter Sala Sunset, en liten träbar som hänger över Mekong och en institution i Vientiane , varifrån några av de bästa solnedgångarna i Sydostasien övervägdes, men jag kan inte hitta den heller. “Stängde för några månader sedan” , några lokalbefolkningen säger till mig att jag frågar. I dess ställe är några arbetare sysselsatta med att asfaltera den gamla grusvägen.
Templet i Wat Sisaket
När jag gick genom centrum sprang jag in i många kranar som lyfter torn upp till sju våningar , och maffiga kongress- och kongresshotell dominerar silhuetten av en stad som tidigare dominerades av små hus med fransk kolonialarkitektur. På natten letar jag efter min franska favoritrestaurang, "La Cave des Chateaux", på ett litet torg i halvljuset. Jag vill inte tro vad mina ögon ser. Lättkanoner har installerats runt fontänen och torget är fyllt av bord, musik av Shakira som dånar från högtalarna och banderoller av importerat öl, som ger platsen samma luft som vilken billig terrass som helst vid vår kust. Jag går genom torget och pratar med ägarna till de små hantverksbutikerna som finns kvar efter nybygget. Affärsägarna håller tyvärr med mig, Vientiane håller på att moderniseras och inte på bästa sätt.
Det lilla landet mellan Vietnam, Kambodja, Thailand och Kina har en av de minst livliga ekonomierna i området, och har inte kunnat motstå uppmaningen från nordens storebror, Kina , som enligt Blomberg-byrån har investerat 1,6 miljarder dollar i området kring Lake That Luang i Vientiane för att bygga ett kommersiellt och affärscentrum. Ett nytt flygbolag, privatägt Lao Central, har precis lanserats, medan Laos Airlines har fördubblat sin kapacitet och de senaste nyheterna rapporterar att China Eastern har ökat antalet direktflyg till Vientiane.
Restaurangen Makphet
Ökningen av turister kunde jag lätt se när jag lämnade Ho Phra Kaew-templet , som brukade hysa smaragdbuddhan en tid innan thailändarna med våld tog tillbaka den, passerade jag mer än femtio kinesiska besökare som kom in när jag lämnade, till min lättnad. I slutet av dagen lyckas jag förlika mig med att Vientiane upptäcker **några smala gator i centrum som fortfarande är intakta, med små restauranger som Makphet **, som tränar och sysselsätter barn som plockas upp från gatorna, vilket påminner mig om att i Laos kan du fortfarande hitta Asien mer autentisk. från min lilla hotel Mandala , en vacker kolonial herrgård långt från centrum, du hör inte ljudet från den nya Vientiane.
Ett av rummen på Mandala Hotel
Att resten av världen har rätt att njuta av Laos är obestridligt. Men kombinationen av den stora naturliga skönheten i detta land tillsammans med dess sårbarhet gör det lätt byte för skrupelfria turistentreprenörer som redan börjar sätta sina spår i Vientiane.
En munk i buddhas park