Skopje, statyernas stad
Om något fångar din uppmärksamhet makedonska huvudstaden det är hur många överdrivna byggnader, arkitektoniska stilar och galna statyer det finns. Många invånare skämtar om detta med nyanlända: Visste du att det finns fler monument än människor i Skopje? Har du lyckats räkna alla siffror i staden? På vissa ställen kostar det.
Statyerna är en turist attraktion själva och det är precis vad regeringen var ute efter när den startade projektet Skopje 2014 att påbörja återuppbyggnaden av staden. Idén går tillbaka till 2008, när den lokala ekonomin inte gick bra och han befann sig i sightseeing ett nytt sätt att hålla resurserna flytande av detta bortglömda hörn av Europa.
I 1963 en jordbävning förstörde 80 % av staden, inklusive de flesta av dess neoklassiska byggnader. Dess återuppbyggnad följde en något sober arkitektur som regeringen ville ändra så snart som möjligt. Målet var ge det ett ansiktslyft för att göra Skopje mer attraktivt och, förresten, skapa en kosmopolitisk atmosfär och återställa den nationella stoltheten som är svårt skadad på grund av tvister med grannlandet Grekland.
Vart man än ser är det statyer i Skopje
Makedonien förklarade sig självständigt 1991 vid den tidpunkt då nya stater föddes efter Jugoslaviens upplösning. Atens regering känner sig inte bekväm med valet av namnet på den nya republiken, eftersom den anser att det är ett territoriellt anspråk på sin egen region Makedonien som ligger i norra delen av landet.
Som ett resultat av detta, Makedonien kan inte gå med i Nato och Europeiska unionen eftersom Grekland har bojkottat sin anslutning. Den 30 september hölls en folkomröstning i Makedonien för att byta namn till "Norra Makedonien", men samrådet nådde inte erforderliga röster för att anses giltigt.
Statyerna placerade i Skopje , i teorin, representerar de mest historiska figurerna i regionen, även om det också finns många andra byster av anonyma personer, djur eller affärsmän Märkligt nog har de inga skyltar som identifierar dem. Det är fortfarande ett mysterium varför de träffas tre stora piratskepp i trä vid floden i ett landlockat land.
Regeringsprojektet välkomnades av några invånare och många andras raseri. Det hävdar de som är för reformerna och statyerna kommer att förvandla staden och kommer att hjälpa till att skriva om makedonsk historia, men kritiker tror att de är det "en överdrift".
Inte ett hörn utan statyer i Skopje
Särskilt två skulpturer har inte gillat för mycket : en av en tiggare och en annan av en skoputsare som sitter på sin bänk med skokräm och en borste i händerna.
Dess placering, förmodligen, försökte representera arbetarklassens svårigheter , men för många kunde de investerade pengarna ha använts för att förbättra deras situation. Man bör inte glömma att Makedonien är ett av de mest missgynnade länderna i Europa och har en arbetslöshet på 30 %.
På grund av friktion med Grekland, en ryttarskulptur av Alexander den store Den har en osäker framtid eftersom Aten historiskt har gjort anspråk på den store krigaren i 24 århundraden. Denna bronsstaty, rest på det centrala torget i Skopje, Den mäter 22 meter och väger mer än 40 ton.
För att lugna grekerna har figuren fått namnet "Den store krigaren" , även om det är uppenbart att det är det Alexander den store rider på sin häst.
Om placeringen av den här statyn inte hade skapat tillräckligt med diplomatisk uppståndelse, kom hans far strax efter, Filip av Makedonien , och sedan eller 30 meter hög staty av Moder Teresa av Calcutta.
Nunnan föddes 1910 i Üsküb, moderna Skopje , men kvinnans ursprung hävdas också av två andra grannländer eftersom det sägs så nunnans familj kom från dagens Albanien och att hennes föräldrar var födda i Kosovo . Ett hus tillägnat kvinnan, ett helgon som märkligt nog var känt för sin blygsamhet, har också byggts.
Priset på den nya bilden av Skopje har gått överstyr och har vida överstigit den siffra som regeringen initialt aviserade. En investering på 80 miljoner euro , men har nått åtminstone 560 miljoner.
Det är värdefullt om Skopje har blivit en mer attraktiv plats, eller om investeringen har varit värd att ta hänsyn till tvisterna, men utan tvekan, Projektet har gett mycket att prata om.
Alexander den store på sin häst: 'Den store krigaren'