Utsikt över staden från Suleiman-moskén
"Om världen vore en stat, skulle Istanbul vara dess huvudstad." Oavsett hur många förklaringar man läser om innebörden av denna fras av Napoleon, finns det bara ett sätt att helt förstå det: begrunda det, gå vilse i dess ofantlighet och känna svindeln av att vara mitt i en virvelvind av år av historia blandat med rastlösa sinnen vars största önskan är att fortsätta skriva fler och fler sidor.
Sinnen i alla färger, med miljontals idéer, som i vilken annan del av världen som helst förmodligen skulle kollidera och förstöra varandra. Men inte här, inte i det som var huvudstad i tre imperier, inte i staden där Europa och Asien skakar hand.
I Istanbul hyllas mångfalden och moskéer, kyrkor och synagogor reser sig några meter på samma gata. Människor äter i gatustånd och äter på hustaken med utsikt över Bosporen, lyssnar på baglamas i tehus och dansar elektroniska på nattklubbar. Och på gatorna luktar det kryddor, kastanjer och majs, men den sista känslan som finns kvar i kroppen när man kliver på staden är viljan att växa mer och mer.
Vi anlände till den turkiska staden och lämnade solnedgången bakom oss, korsade en röd himmel som gradvis bleknade tills nattens mörker översvämmade allt. Genom fönstret på planet kunde man se en tavla delad på mitten: havet utanför och Istanbul på. Redo eller inte, lektionen i världens huvudstad hade börjat, och vi kunde inte missa någonting.
Utsikt över staden från Suleiman-moskén
DAG 1. BEYOGLU: TURKISK REMIX
Vi börjar vår rundtur på det emblematiska Taksimtorget och promenerar längs huvudpulsådern i Beyoglu-distriktet, Istiklal Avenue. , eller gatan som aldrig sover. Vi dök in och ut ur folkmassorna och gatustånden i liknar (ett typiskt bröd med frön), kastanjer och ax.
Plötsligt fångar färgerna på ett skyltfönster vår uppmärksamhet och vår guide ler när han öppnar dörren till Hacı Bekir, en godisbutik som går inte mindre tillbaka till 1777. Första platsen gick vi in på, första platsen där vi upptäckte den berömda turkiska vänligheten som alla pratar om när de besöker landet (det var så från första till sista dagen).
Expediten erbjuder oss en tallrik med delikatesser som kallas lokum , mjuka godisar som liknar gelébönor med bitar av torkad frukt och alla tänkbara smaker: pistage, mynta, citron och även med inslag av rosa. Vi går sedan in i Avrupa Pasaji, där massor av gamla böcker och tidningar ligger på hög på hyllorna, borden och stolarna i butikerna, och känslan är att resa till det förflutna.
En av de mest framstående invånarna i Istanbul tittar på oss med ett ansikte av "det här är mitt territorium"
Vi tog oss ur den tidsförskjutningen och begav oss mot gatan Çukur Cuma, i stadsdelen Galatasaray, där antikhandlare samsas med design- och belysningsbutiker. Solen går ner i stadsdelen Karaköy, caféterrasserna börjar fyllas, en katt går snabbt över och glider genom hålet i en vägg med Frida Kahlo-klotter.
Katterna, tillsammans med fiskarna som ockuperar broarna som korsar Gyllene hornet och skarven som dyker för att ta dagens fångst, är stadens obestridda ägare. De har sett det byta namn och regering, men innerst inne vet de att det alltid kommer att vara deras.
Vi går upp på taket på Adahan hotel och Istanbul, som inte har slutat förvåna oss sedan vi kom, unnar oss, för andra dagen i rad, en filmsolnedgång. Himlen blir gradvis röd och ger vika för rosa och violett tills den gömmer sig vid horisonten bakom Santa Sofias kupol. Och först då slutar vi hålla andan.
Detalj av vykort i en antikaffär på Çukur Cuma street
DAG 2. BALAT: DET NYA PLATS ATT VARA
Efter att ha korsat Gyllene hornet och besökt Suleymaniye moskén vi gick mot den kvarteret Balat. Den frenetiska staden som vi just har passerat förvandlas till en lugn liten by med färgglada hus så fort vi sätter sin fot på vodina street.
Metin, ägaren till kaffeavdelningen, förklarar att när han hittade den här platsen för tre år sedan, fanns inte kaféerna vi nu ser på bottenvåningen runt den, med trästolar och bord, hembakade kakor och omtänksam dekoration.
De har fått sällskap av vintageklädesbutiker, antikhandlare och auktionshus. Alla pratar om Balat och alla vill bo i Balat, och många vill till och med arbeta i Balat, eftersom det också finns coworking-sajter, som Olmadik Projeler.
Eftermiddagsplanen är en av de saker som de säger att du måste göra en gång i ditt liv: navigera Bosporen. På ena sidan den asiatiska delen av staden, på den andra den europeiska och i mitten ingenting – eller allt –.
Färg översvämmar varje hörn av den turkiska huvudstaden och förvandlar gatorna till mysiga korridorer som om det vore ett utomhushem
DAG 3. SULTANAHMET: LEVANDE HISTORIA
Det är dags att gå upp tidigt, och i Sultanahmet väntar många skatter på oss redo att bli upptäckta. På torget Hippodromen kan Blå moskén och Hagia Sofia ses obehindrat, den ena framför den andra, men vi vet inte var vi ska leta, och vi har knappt hunnit med dagens första kaffe. Stadens och mänsklighetens historia utvecklas för varje steg vi tar i Hagia Sophia.
Och tittar upp, allt passar. Blandningen av kulturer som vi har sett på gatorna nuförtiden når sin zenit. Två medaljonger med arabisk kalligrafi ber Allah och Muhammed och flankerar en bild av Jesus Kristus i Jungfru Marias armar.
Hagia Sophia, en arkitektonisk pärla där öst och väst möts
Hundra meter från basilikan hittar vi Tank , ett lager byggt under Justinianus regering som återigen spelar på kontrasten som dominerar staden: lugnet och mörkret där nere kontra vimlet och ljuset utanför.
Vi går med i spelet på väg mot stora basaren och utan att tänka två gånger går vi in i detta labyrint av gator där, när vi går, varje hörn är mer bekant än den föregående. Fat, lampor, smycken, siden, mattor... När vi äntligen hittade ut bestämde vi oss för att besöka Kryddbasar för att avrunda dagen.
Ett av stånden i Grand Bazaar
DAG 4. BEBEK OCH NIŞANTAŞI: MODERNAT LIV
Vi kör längs stranden av Bosporen till grannskapet av bebis , en av de modernaste i staden, där planen är att besöka dess många smyckesbutiker (som Kismet by Milka ), godis (som Hersey Asktan ) eller kläder (som Cashmere in Love eller Midnight Express ). På natten blir restauranger och kaféer platserna där Istanbuliter älskar att se och synas.
Tillbaka i bilen fortsätter vi i riktning mot ett annat av de mest eleganta kvarteren, Nisantasi , full av lyxiga butiker av lokala och internationella företag. The Garden of Must, en av de mest populära restaurangerna i området, är perfekt för att ladda batterierna. Där samlas kända och okända ansikten från modevärlden, konsten och underhållningen.
Inget mer turkiskt för att avsluta resan än ett bad i en hamam och middag på restaurangen Safran, som ligger på översta våningen på InterContinental hotel, där världens huvudstad, oändlig, kosmopolitisk och levande, hedrar återigen sin vänlighet och ger oss den sista solnedgången över dess fascinerande och mystiska oändlighet.
Den högsta våningen på InterContinental hotel, en av de bästa panoramautsikterna över Istanbul
HUR MAN FÅR
** Turkey Airlines **
Det har direktflyg året runt från Madrid, Barcelona, Bilbao, Malaga och Valencia.
**Turkiet turism**
Allt du behöver veta om landet innan du går ombord.
VAR MAN SKA SOVA
** InterContinental Istanbul ;** från €100
Ett stenkast från Taksimtorget blir detta hotell det perfekta driftcentret för att lära känna den turkiska staden på djupet. På översta våningen ligger City Lights Restaurant & Bar, med en av de bästa utsikterna över Istanbul.
** Soho House ;** från €180
Londongruppens hittills mest ambitiösa projekt ligger i Palazzo Corpi från 1800-talet och har ett lyxigt spa, ett gym med en boxningsring, en frisersalong, en nattklubb och till och med en biograf.
** Çırağan Palace Kempinski ;** från €200
Ett osmanskt kejserligt palats där du kan uppleva känslan av att sväva mitt i Bosporen. Det är viktigt att prova det utsökta köket på dess eleganta restauranger Laledan och Tugra.
** Fairmont Quasar Istanbul ;** från €150
Kultur och glamour blandas på denna helt nya femstjärniga restaurang, och menyn på dess restaurang, Aila, är en välsmakande resa genom Turkiets kulinariska historia.
Ett av hörnen i Passage of the Books
VAR MAN ÄTA OCH DRIKA
** 360 Istanbul Beyoğlu **
Förutom den imponerande panoramautsikten över Istanbul, dess kreativa kök med nickningar till lokala recept och en klubb där festen pågår till gryningen fullbordar erbjudandet.
Nevizade Street
Nevizade, som löper parallellt med den livliga İstiklal Avenue, är en gata kantad av meyhanes (turkiska tavernor) som vaknar till liv varje dag vid solnedgången. Lämna inte utan att prova meze (tapas) och den traditionella anisbaserade drinken, rakı.
Hazzopulo Pasaji
Okänd för de flesta turister och mycket populär bland Istanbuliter för att dricka te, röka sisha eller spela backgammon. Väl genom den smala korridoren full av smycken och souvenirbutiker hittar vi denna charmiga hemliga trädgård.
** Cicek Pasaji **
En art nouveaubyggnad från 1800-talet inrymmer detta livliga galleri som heter Pasaje de las Flores för de många butiker som en gång befolkade det, nu ersatt av eleganta barer och restauranger.
Balik Pazari
Pasaje de las Flores leder till Fiskmarknaden (Balik Pazari) där vi förutom pittoreska ställen att smaka på nyfångad fisk, kryddaffärer, konserver, godis och souvenirer hittar.
**Meze av Lemon Tree**
Mittemot det historiska hotellet Pera Palace ligger denna plats, perfekt för att njuta av en provsmakning av typiska turkiska tapas.
**Datli Maya**
Under mottot "slow food serveras fast" tillagas traditionella anatoliska recept i den vedeldade ugnen på denna plats, med mestadels ekologiska och rättvisemärkta ingredienser. Det är värt att stanna för att äta en av deras vegetariska rätter eller njuta av deras läckra turkiska pizzor.
** Karabatak **
Denna plats har fått sitt namn från en fågel, karabatak (skarv), som flyger och dyker längs Bosporen på jakt efter fisk. Det är en övergiven metallverkstad som omvandlats till det första kaféet som öppnade i stadsdelen Karaköy, där idag Istanbul " movida' är koncentrerad.
Den imponerande utsikten över 360 Istanbul
VAR MAN KAN KÖPA
Jennifers Hamam
Handdukarna, överkasten och dukarna som vi hittar i Jennifers showroom och i hennes två butiker i Arasta Bazar är gjorda av turkiska hantverkare på gamla vävstolar och med naturmaterial.
**Tulu Textiles**
Elizabeth Hewitts showroom är hem för ett underland där du kan förlora dig själv bland färgade mattor och en mängd dekorativa element.
** Sevan Bıçakçi **
Denna juvelerare gör autentiska konstverk med sina händer som till och med har ställts ut på museer och gallerier. Hans ringar, där han återger platser som Hagia Sophia, är världsberömda.
**Kashmir förälskad**
Esra Bezeks skapelser är gjorda av det finaste mongoliska kashmirgarnet i kombination med ull, bomull och utsökt siden.
** Luna Park **
Kosmetika, väskor, heminredning, kläder, böcker och vissa livsmedelsprodukter som honung och olja upptar hyllorna i denna butik som ligger i hjärtat av Galata, där vi hittar skapelser av mer än 200 turkiska designers.
** fei **
När Fatoş Yalın bestämde sig för att öppna denna butik, tänkte han på den som en stor garderob där hans egna skapelser och vintagepjäser samexisterar. Läderväskor, skjortor i siden och bomull, böcker, keramik och många dekorativa föremål.
**Ark of Crafts**
Detta utrymme, på översta våningen i Adahan hotel, är designat för att stödja lokala hantverkare. Ett litet och mysigt rum där du kan dricka te och köpa unika föremål. Barrier Studio barrier.com I Koray Kırcas verkstad hittar vi de mest transgressiva belysningsobjekten där dåtid och framtid smälter samman.
** Çicek leri **
Böcker och trädbark omvandlas till klockor, tvålar, lampor, fotoramar och otaliga dekorativa bitar gjorda av naturmaterial.
** 3:e kulturen **
Zeynep Lale och Emre är två bröder som grundade sitt eget varumärke för att fira mångfalden av världskulturer. Unika möbler, fotografier, accessoarer och presenter under sloganen "Inspired by the World, Created in Istanbul".
ATT GÖRA
Reseglädje
Om du vill njuta av Istanbul som en lokal, kontakta Iskender och Lola, en turkisk man och en spansk kvinna som kommer att göra din resa oförglömlig.
Bosporen kryssning
Ett fartyg som seglar i vattnet som skiljer den europeiska från den asiatiska kontinenten kommer att få dig att känna magin på denna plats där öst och väst går hand i hand. Företag som Den Den Yachts erbjuder privata turer för att upptäcka underverken i denna vägskäl.
Turkiskt bad
Att njuta av ett autentiskt turkiskt hamam – utspridda över stadens gator – är en gåva för kropp och själ som helt kommer att förnya dig. En av de mest populära är Aga Hamami, i Taksim.
FAVORITERNA HOS SEDA DOMANIÇ, DIREKTÖR FÖR VOGUE TURKEY
Vad gör Istanbul så speciellt?
En unik historia och en sällsynt blandning av kulturer. Denna ständiga rörelse ger staden dess dynamiska och livfulla själ.
Vad tycker du om kulturlandskapet? Konstscenen har blomstrat mycket de senaste tio åren: nya privata museer har etablerats, Istanbulbiennalen har blivit ett hyllat evenemang och, viktigast av allt, lokala konstnärer som t.ex. Taner Ceylan, Cevdet Erek och Halil Altındere, De har fått internationell framträdande plats.
Vilka är dina favoritrestauranger?
Karaköy Lokantasi och Mikla, båda i Beyoglu-området, toppar min lista.
Några unga modedesigners du har upptäckt?
Misela och Mehry Mu för accessoarer och House of DIV eller Klotho för smycken.
***** Denna rapport publicerades i **nummer 113 i Condé Nast Traveler Magazine (januari)**. Prenumerera på den tryckta utgåvan (11 tryckta nummer och en digital version för €24,75, genom att ringa 902 53 55 57 eller från vår hemsida) och njut av gratis tillgång till den digitala versionen av Condé Nast Traveler för iPad. Oktobernumret av Condé Nast Traveler är tillgängligt i sin digitala version för att avnjutas på din föredragna enhet.
Seda Domaniç, chef för Vogue Turkey