Det bekvämaste sättet att utforska thailändska landskap
Vi skulle komma till korta om vi sa att Eastern & Oriental Express transporterar passagerare från Singapore till Bangkok , för att nämna dess mest populära rutt. Vad detta mytomspunna tåg åstadkommer är att ta resenären till en annan tid då Asien var en djungel, gin och tonics, linne och korrespondens skriven med bläck och papper.
I denna resa, destinationen spelar ingen roll och brådskan att komma fram existerar inte . Detta var den första rutten som han började sin resa på Asiatisk bror till Orient-Express , 1993. Det är nästan gjort en gång i månaden , förutom under högsäsongen oktober och november, då de lämnar tre respektive två gånger. Senare skulle de lägga till andra rutter och dra nytta av stationerna i de olika länderna de korsar, eftersom det alltid är samma tåg – bara ett – som tar alla rutter genom regionen.
En rumtidsresa till "Djungelboken"
Tåget lämnar Woodland Station i Singapore vid middagstid. Den första måltiden avnjuts i matvagnen när tåget korsar Malaysia , fördjupa oss helt i Sultanernas Asien, palatsen med minareter och moskéerna . Mitt på eftermiddagen knackar flygvärdinnan som är tilldelad varje kupé på vår dörr för att servera te med gurkmackor och bakverk, i silvergrytor och fin porslinsservering. Ren brittisk chic.
Facken i E&O är av klassisk stil, i trä och heltäckningsmatta, med ett litet bord och två soffor som förvandlas till enkelsängar och ett litet badrum. E&O är en elegans utan pretentioner, för vilken du måste vara villig att ge upp lyx förstås som absolut komfort. Tågets skramlande på de gamla spåren gör det ibland svårt att gå i gången och till och med att sova, sminka sig eller raka sig kan bli "mission impossible". Böcker, burkar och andra föremål kastas ofta om de inte är ordentligt säkrade. Moderna distraktioner som tv eller internetuppkoppling lyser med sin frånvaro. Men i utbyte mot dessa små olägenheter sinnena vaknar till en upplevelse som finns kvar när resan är över , och vars fotavtryck växer över tiden.
Vagnarnas interiör är klassisk och i trä, som från en annan tid
Landskapet på andra sidan fönstret börjar mörkna och resans mest efterlängtade ögonblick anländer: Middagarna . Yannis, den franske kocken på E&O, avrättar menyer värda den bästa franska restaurangen , med en lista över viner och sprit som åtföljer varje maträtt. För att förhindra att flipflops och shorts förstör platsens magi, påtvingar E&O subtilt men bestämt en klädkod som rekommenderar män att bära en jacka och kvinnor att visa sin elegans i det mest glamorösa ögonblicket på resan.
Före och efter middagen lockar baren, som ligger i en öppen bil i slutet av tåget, ofta passagerare som är dela erfarenheter med en cocktail i handen , medan den tropiska växtligheten rusar förbi utanför och Peter – den karismatiske pianisten vars ådror rinner genom italienskt, vietnamesiskt och thailändskt blod – reciterar melodier från andra tider på pianot. I baren beställer någon ytterligare en cocktail. En av dessa härliga stunder som påminner oss om varför vi reser.
En av höjdpunkterna i Eastern & Oriental Express: skymningen
På morgonen den andra dagen speglar våra medpassagerares ansikten bristen på sömn på grund av ryckningarna. Vi lämnade tåget vid stationen Butterworth att åka färja till ön penang . ditt kapital george stad Det är en intressant blandning av kolonial arkitektur med kinesiska, malaysiska och indiska influenser, vilket har gjort det värt att inkluderas i listan över Unescos världsarv sedan 2008.
Tillbaka på tåget, återigen en gigantisk måltid medan vi kom in i Thailand från söder . Landskapet av moskéer och djungelvidder ger vika för risfält och tempel. Människorna som hälsar på tågets gång framstår också som gladare och visar sitt legendariska leende från motorcyklarna som cirkulerar parallellt med tåget, eller barnen som hoppar och slår ihop händerna i brösthöjd. Thailand välkomnar oss överfyllda av skönhet och glädje , som är hans sed. I denna andra middag har vi jämnat ut saker med några medresenärer och vi känner oss mer och mer bekväma med dessa främlingar som vi delar så litet utrymme med. Kroppen anklagar tröttheten från föregående dag och sömn blir mindre av en begäran.
Bron över floden Kwai, en av de viktigaste historiska punkterna på turnén
Vår sista dag anländer vi till Kanchanaburi och vi kliver av tåget för att se hur det korsar den berömda bron över floden Kwai, byggd av allierade fångar under andra världskriget. Därifrån tar en enkel båt oss till museet tillägnat den sk Dödens väg och Hellfire-passet , ett område där fångar arbetade dag och natt för att kunna gräva en tunnel i berget genom att slå med hammare och järnpålar. Platsen är tragiskt och vackert på samma gång , och ger ett levande porträtt av de svåra livsförhållandena i det japanska fånglägret under andra världskriget. Vår värd för dagen, Hugh Cope, är en av grundarna av museet.
Turnén är en känsla av ständigt äventyr
Tillbaka på tåget, ännu en minnesvärd måltid och vi begav oss till sista etappen mot stationen Hualamphong från Bangkok. Jag försöker från bilen i det fria att ta vara på de sista stunderna till behålla känslan av äventyr och upptäckt som har involverat mig i denna resa. Väl hemma uppskattar mina ben den bekväma sängen som inte rör sig, men min ande motsäger dem och insisterar på att påminna dem om att, som Agatha Christie sa, "Att resa med tåg är att se livet".
Priserna per person börjar från 1 940 euro och inkluderar alla måltider, drycker och utflykter.