Panama Jacks ikoniska nappastövlar.
Jag var ungefär tolv år när en av mina första kusiner bråkade lite med sin mamma för att hon inte ville köpa sina gula skor. Jag minns det väl eftersom jag då tänkte... gula skor? Vad skulle de prata om? Vad konstigt!
Bra, de "gula skorna" som min mamma och min moster hänvisade till var faktiskt Panama Jack-skor, som levde en av sina praktfulla stunder bland 90-talets ungdomar.
De ikoniska stövlarna födda 1989 för glädjen och förtjusningen av bergsbestigarnas misshandlade fötter -överlämnade till dem av dess motståndskraft mot vatten och dess mycket bekväma gummisula, flexibel, motståndskraftig och vidhäftande– De erövrade också utseendet på barnen som ville vara grunge, kombinerat med skogshuggarskjortor, tunga band-t-shirts och blommiga klänningar.
Gammal illustration av tidningen Panama Jack for Life.
Skaparen av företaget, Antonio Vicente, hade sitt mål klart från början: att tillverka skor av hög kvalitet i hans lilla verkstad i Alicantestaden Elche, där hela produktionsprocessen var centraliserad från början. Hans ledmotiv: dagliga äventyr som ett sätt att leva. Äventyrliga referenser har alltid funnits i deras design och kampanjer. Den senaste vintern var det till exempel flyget som var huvudpersonen. Själva hans namn tycks frammana det av en oförskämd upptäcktsresande som Allan Quatermain eller Indiana Jones.
Den klassiska vintage stöveln i nappaläder har alltid varit och fortsätter att vara drottningen men i decennier har verkstäderna även tillverkat sportskor, stövlar, skor, sandaler och båtskor, alla med liknande anda. De emblematiska stövlarna är också gjorda med olika skinn, innerfoder, nitar, snören...
Tre decennier av hantverk och äventyr
Förra året 30-årsjubileet för företaget från Alicante firades som, förutom att skryta med produkter som är 100% tillverkade i Spanien, betonar att de håller över tid. Vem har inte några underbart slitna gamla Panama Jacks i sin garderob?
Det kommer att finnas få personer i Spanien som inte identifierar detta varumärke, som säljs i 22 länder runt om i världen, men sanningen är att det alltid håller en låg profil i media och nätverk. Som om han ville förmedla till världen att en produkt som hans talar för sig själv.
De antar, ja, att fortsätta med samma hantverksmässiga processer från början. För några år sedan gjordes ett kort försök till decentralisering i Asien, men projektet sköts snart tillbaka, eftersom Vicente inte var nöjd med resultatet.
En av det spanska företagets kampanjer.
Den mytomspunna stöveln återvände hem och idag tillverkas varje par fortfarande för hand (och med tillgivenhet säger de till oss): "Vi riktar oss till autentiska människor som söker äventyr dagligen, de som värdesätter naturlig stil och vill känna sig bekväma, antingen i staden eller i bergen”.
De vill tillföra lite mer från företaget, förutom att det för dem är en prioritet att garantera bra arbetsvillkor för teamet och att avancera i eko-hållbar produktion som stödjer lokal industri. Dessutom samarbetar de med Vicente Ferrer Foundation, Uno entre cien mil och Un Abrazo de Luz.
Panama Jack samarbetade med Ruta Quetzal i flera år.
Däremot har de haft andra sätt att sitt engagemang i att respektera miljön bränns in i fantasin. Ingen glömmer hans samarbete med Quetzal-rutten - som ägde rum mellan 1992 och fram till 2016, år då Miguel de la Quadra Salcedo dog och upphörde att genomföras – det utbildnings- och kulturutbytesprojekt som präglade generationer av ungdomar i magnifika expeditioner genom 20 länder som kombinerade äventyr och historia. Den klassiska stöveln var faktiskt en ikon för Ruta Quetzal och andra projekt som Atapuerca-utgrävningarna.