Taormina, pärlan vid foten av Etna
Uppflugen på en svart klippa, upprätthåller balansen mellan terrasser och svarta klippor som Etnas kalderan, Taormina (Sicilien, Italien) framstår för besökaren som en flirtig lina rollator som spelar för att inte rusa över Medelhavets vågor.
Dess vertikala balkonger har sett Hollywoodstjärnor, vetenskapsmän, filosofer, musiker och författare som hittat i den sicilianska "pärlan" vad någon bohemisk turist vill uppleva: lugn i en idyllisk miljö där historia möter nutid i form av ett fascinerande fyrverkeri.
Taormina dyker upp inför besökaren som en flirtig lina vandrare
Med ljus och fanfarer börjar alltså det som i staden kallas "elitturismens guldålder" som gjorde den här balkongen känd bredvid Etna. Det var alltid en fest i Taormina under Belle Époque, när ingen trodde att världen var kapabel till de grymheter som skulle begås under första världskriget.
De tekniska framsteg som förbättrade transporterna De lät de mest äventyrliga (och de bekvämaste portföljerna) lansera sig själva för att upptäcka fördelarna med en värld, Medelhavet, tills helt nyligen fastnat i konflikter, revolutioner och blodiga sammanslagningar. Om Grand Tour of Italy som det upplysta 1600-talet gillade så mycket kan betraktas som upptakten till modern turism, Taormina dök upp, från början av 1900-talet, som huvudstad för vad som redan kunde kallas ett autentiskt "influencer-fenomen": Sigmund Freud, Albert Einstein, Truman Capote, D.H Lawrence, Liz Taylor, Richard Burton, Greta Garbo...
Listan över personligheter som sökte vila i staden, som bor i pensionat med ojämförlig utsikt, är lång och full av välbekanta namn. De gav berömmelse och namn till en plats vars skönhet, gömd mellan klipporna i Messinasundet, han gick vilse i den labyrintiska vägbanan som korsar Siciliens kust i riktning mot Messina.
Idag är ett turistfenomen som är en del av alla kretslopp som går genom ön och av denna anledning kan det vara svårt, mellan souvenirbutiker, glassbarer och hotell, att få ut det mesta av det som var, och fortfarande är, det autentiska Taormina.
Isola Bella och dess små vikar där vi kan sväva under vågornas vajande
Det finns dock fortfarande hörn där katter jamar i skuggan av hantverkarnas korgar och barn springer hem kallade av doften av pasta alla norma: du behöver bara gå upp och ner hundratals steg på jakt efter platser dit väldigt få når. Förbered tvillingarna, kullar kommer.
Vid foten av Taormina, avskild från staden av en imponerande klippa, ligger dess hamn och början på vår turné. På sommaren är stranden galen med badgäster, solstolar och strandbarer, men från september är det möjligt att promenera på egen hand, och höstsolen gör solnedgångarna i Taormina till ett av de underverk som kommer att leva i minnet.
Vid vår sida, badar i havet Isola Bella, natur- och arkeologiskt reservat på vars knappa och steniga yta står en by omgiven av små vikar där vi kan sväva under vågornas vajande. Tittar vi upp så får vi se om oss Taorminas vita tak, hänger från klippan som ett gigantiskt svalbo som hänger från en takfot, och vi kommer att urskilja, ovanför, på toppen av en smal och spetsig klippa, siluetten av ett slott.
stenen, som lokalbefolkningen kallar det, är det en fästning som ligger på Oxen (400m), som dominerar staden från sin byggande av bysantinerna, den första att lägga märke till Taorminas ointagliga position.
Världen vid dina fötter från La Rocca
Historien om "Etnas pärla" är en följd av belägringar och heroiskt motstånd mot muslimer, normander och fransmän, som försökte alla möjliga knep för att få, många gånger utan framgång, att ta staden. När araberna erövrade Sicilien, Det tog dem 62 mycket långa år att ta bort det från bysantinerna och två att betvinga det när de äntligen kunde koncentrera alla sina krafter på att få det att ge upp. När de kristna återvände, De omgav staden med en mängd trätorn som förhindrade all typ av proviantering eller utträde från de belägrade.
Inte ens de bästa kaptenerna på den tiden kunde utarbeta någon plan för att rädda ojämnheten i dess klippor och höjderna där fästningarna La Rocca och slottet Mola uppfördes: Taormina var alltid den sista platsen på Sicilien som föll.
Han upprepade denna bedrift 1675, då Sicilien gjorde uppror mot det spanska styret och staden var en av de få som förblev lojala mot habsburgarna, upprätthöll belägringen i mer än ett år och satte stopp för en historia av motstånd.
På sommaren är stranden i Taormina galen med badgäster, solstolar och strandbarer
Modern krigföring hade gjort dess murar värdelösa och maktlösa mot kanonernas kraft, Taormina gick från att vara en ointaglig bastion till en badort där Goethe eller Jean-Pierre Hoüel skulle finna vila: Upplyst turism var den enda som introducerades i staden utan förmedling av vapenmakt.
Från vattnet som omger Isola Bella kommer vi att stiga upp mot Taormina genom några trappor som kommer att sätta vår cardio på prov: utsikten från Belvedere av via Pirandello kommer att vara belöningen att få för vår ansträngning, och fysisk vila kommer att åtfölja det mentala observera Medelhavets färger kretsar runt ön vi har lämnat bakom oss.
Sakta men säkert kommer vi att fortsätta stiga tills vi hittar den medeltida muren och vi kommer in i Taormina förbi Messina gate, Romersk i sitt ursprung, och var den börjar den äldsta stadsdelen i staden. Här bodde de rikaste familjerna, som byggde sina lyxiga palats med marmor från romerska ruiner, det bästa exemplet är det imponerande Corvaja-palatset (1300-talet).
Hundra meter bort, i linje med turister som nu kommer att utgöra en del av landskapet, ligger Taorminas juvel: den romerska teatern.
Taorminas grekiska teater
Byggt på en sluttning i västerläge, besökare som kommer att beundra dess ruiner eller bevittna en pjäs under festivalerna som äger rum under sommarmånaderna kan du njuta av den bästa bakgrunden som Italien har att erbjuda: toppen av Etna, snöig även på sommaren, alltid rökande, vakar över och varnar skådespelare och publik att den aldrig sover.
Sicilianerna är ett extremt troende folk, och staden är prickad med kyrkor och kapell som påminner oss om grannarnas böner och ansträngningar för att inte se gatorna i sin stad darra igen. Samma gator som håller, bland suggestiva trattorior och hantverksbutiker, ruinerna av Romersk naumachia: en hemlig trädgård där statyer en gång bodde och som idag, det är ett av de få hörnen av Taormina där du kan höra tystnaden.
Området som omger det, vitkalkade hus och trappor som leder till balkonger över havet, den bibehåller också en aura som bleknar när vi närmar oss Duomo, och vykorten som vi brukade titta på ensamma förvandlas till trånga fotosamtal där selfies regnar ner.
Ändå, i Taormina har allt, även massturismen, en viss bohemisk charm, och till och med det oupphörliga sorlet från tusentals olika språk uppskattas, som en Ariadnes tråd med vilken vi kan guida oss genom gränderna, titta ut på fasaden på lyxiga villor och hotell, utan att sluta vända oss om för att leta efter den perenna referensen till Etna reflekteras på havets vågor.
Om vi letar efter ensamhet och mat är det bäst att vi lämnar Taormina och, antingen med buss eller bil, åker till den närliggande staden Castelmola. Castelmola är mycket mindre känd än staden som vakar över från ovan. Castelmola är en handfull hus hopkurade på en klippspor som under För ett ögonblick tar det oss till Meteora och dess kloster, i det avlägsna Grekland, på grund av dess otillgänglighet och höjd.
Utsikten från slottet är värd att klättra, Tja, vi kan beskåda vid våra fötter Taormina som vi har lämnat bakom oss, Isola Bella där vi flyter guidade av strömmarna och ruinerna av en romersk teater som ur fågelperspektiv är ännu vackrare.
Och eftersom det bästa för att övervinna svindeln som alla kan känna när man tittar ut över Taorminas höjder är ett gott italienskt kaffe, min rekommendation är att gå igenom Bar Turrisi, som upptar en gammal byggnad intill katedralen i Castelmola. Inte för att dess kaffe är utmärkt, vilket det är, eller på grund av utsikten som kan avnjutas från dess terrass, utan för att den märkliga dekorationen som ägarna kanske använder som turistattraktion eller, för som sextiotalets groupie Cynthia Plaster Caster, de är hängivna beundrare av manliga penisar. Ja, du läste rätt: baren Turrisi är dekorerad med askkoppar, ledstänger, hyllor, lampor, stolar, bord, knoppar och alla föremål som kan skulpteras i form av en mänsklig fallos.
Taormina, som verkade inte dölja några hemligheter, kommer aldrig att sluta förvåna oss.
Från Castelmola ser världen ut så här