Att tappa huvudet över Tunisien är inte nytt. Det hände fenicierna när de bestämde sig för att grunda sin "nya stad" på denna strategiska halvö i Nordafrika och senare slutade med att erövra Medelhavet under namnet Kartago. Och även om det är sant att romarna hade inga betänkligheter att förstöra den, de bestämde sig snart för att sätta upp en koloni på spillrorna , som de täckte med de hundratals mosaiker som nu ställs ut i Bardo National Museum.
Vandaler, bysantiner, araber, ottomaner och fransmän har också dukat för dess charm, de som världen hoppas kommer att blomstra igen efter Jasminrevolutionen 2011. Hur gör man det? Med konst och gästfrihet . Två ofelbara triggers som – i form av gallerier, konstnärliga bostäder och hotell – har väckt vår ovillkorliga önskan om ett land så beroendeframkallande, kreativt och välkomnande att till och med den trojanska hjälten Aeneas tvingades överge, mot sitt hjärtas föreskrifter, för när man väl tappar huvudet över Tunis finns det inget Rom som kan fixa det.
Kupol i National Museum of the Bardo.
För att hitta nya tunisiska talanger behöver du inte åka långt, bara så långt som till Bhar Lazreg, där B7L9 Art Station ligger. ett konstnärligt centrum som erbjuder ett komplett och gratis årligt program fullt av utställningar och kulturevenemang. Konstnärer från Nordafrika och Mellanöstern flockas till det för att experimentera, utveckla och visa upp sina verk med total frihet och beskydd. Som den kreativa studion Jinn som, under enorm graffiti med arabiska bokstäver, bjuder in oss att tvätta händerna i en installation full av tvålar, eller Sbai Gnaoui, en skulptör och bosatt konstnär som bygger miniatyrstäder med vardagliga föremål som samlats in från soporna som "bli nattliga sci-fi-techno-dystopier" så fort ljuset slocknar.
Inspirerade av det rika tunisiska arvet och återbesökt av geniala hantverkare, det här är de verk som ställs ut och säljs av beskyddare Lamia Bousnina Ben Ayed på Musk and Amber Gallery, som också skulle kuratera en utställning om regional design för Dubais Downtown Design som, Med sina evenemang fungerar den som en kulturell utrustning och främjar moderniseringen av landet. Du kanske inte vet vem Seyf Dean Laouiti är, stammis på galleriet, men vi ska berätta för dig att som kreativ chef för Narciso revolutionerar modevärlden med transgressiva plagg som han paraderar med på Fashion Week Tunis.
Omgiven av verk av samtida tunisiska konstnärer kommer du att sova i Maison Dedine , ett litet lyxhotell i världen som hänger från klipporna i Sidi Bou Said, en charmig kuststad som fungerade som semester- och sommarort för 1800-talets tunisiska samhälle . En notering: att alla hus i detta pittoreska hörn har målats vita och blå sedan dess är inte av en slump, utan på grund av ett dekret (fortfarande i kraft) främjat av baron Rodolphe d'Erlanger, som – efter att ha byggt ett palats i det – Han bestämde sig för att skydda sitt väsen på detta sätt.
Chammakhi Ali, vid dörren till sin antikhandlare.
Ett konstverk i sig är The Dar El Jeld Hotel & Spa, som ligger intill Souks of Tunis, en täckt basar där slavar en gång såldes och idag guldsmycken. Som i en saga arabiska nätter, så fort du korsar dess gula dörr med geometriska nitar kommer det att vara omöjligt att fly från besvärjelsen. Föreställ dig en arkaderad uteplats med fontäner och citronträd, väggar täckta med keramiska plattor värda ett palats och sviter där du kan sova med badrum i marmor, fantasifulla gipsarbeten och pelare som historien vilar på.
Du hittar allt detta och mycket mer i denna femstjärniga boutique som ligger i hjärtat av Tunis medina. , förklarat som världsarv av UNESCO. Eftersom du måste lägga till en återställd hamman i ditt spa. Halvvägs mellan traditionella och västerländska tekniker slipper du inte svettas i caldarium eller tfal-salvan (doftande naturlig lera); mycket mindre av skärmytslingen med kessa, handsken med vilken de kommer att riva (bokstavligen och metaforiskt) varenda en av dina döda celler. Kom ihåg att det inte finns några överväganden, turkiska bad uppfanns för att rena kropp och själ.
Och för att återställa spänningen? Stanna till en av deras restauranger : Den traditionella på uteplatsen med levande ljus är charmig och den på taket, under kapten av kocken Xalid Ghariani, är överraskande.
Seyf Dean Laouiti på Musk and Amber Gallery.
Leila Ben Gacem, med smeknamnet medinans gudmor, berättar att Dar Ben-Gacem, förutom att vara ett boutiquehotell, är ett återvinningsprojekt för det arkitektoniska och konstnärliga arvet i stadens historiska centrum från Tunisien. "Det var de tunisiska hantverkarna som formade hans själ", förklarar skaparen av detta pensionat som fungerar som en sociokulturell katalysator och vars mål är att maximera den ekonomiska effekten på grannskapet. Vilken autentisk upplevelse du kan tänka dig, Leila kommer att kunna få det åt dig, från en workshop i arabisk kalligrafi till en matlagningskurs där du får lära dig att förbereda (och sedan prova) lablabi, en typisk nationalrätt baserad på soppa och kikärter, smaksatt med spiskummin, serverad på bitar av bröd hårt och toppat med ett ägg.
Det blir inte lätt att välja i vilket av de två gamla husen (dar) som utgör Dar Ben-Gacem att bo. Den på Rue du Pasha byggdes runt 1600-talet av familjen Aoun, mästare på parfymörer som bodde där i 300 år. Och Dar Ben Gacem –Kahia–, med inredning i boutiquestil, ståtar med ett drömtak av de som sliter ut ditt hjärta ... och de returnerar det till dig i form av en uttryckssymbol på sociala nätverk.
Lounge med utsikt över Tunisbukten på Maison Dedine.
En annan takterrass i medinan som du inte bör missa är antikhandlaren Ed-Dars , ett familjeföretag i tre generationer som för närvarande drivs av bröderna Chammakhi. Du kommer att behöva våga be dem om lov att gå upp, för det är privat, men att nå det är som att ta en arkeologisk resa till det förflutna genom att hoppa från lager till lager, bara i riktning uppåt. Mattor, tyger, keramik och möbler blandas i ett visuellt virrvarr med ett sådant skräcktomt att det blir omöjligt att urskilja något konstruktivt inslag i 1400-talshuset det upptar.
Den delar gräns med Algeriet och Libyen i södra Tunisien, en enorm ökenregion vars mest kända del är Great Eastern Erg. Precis vid portarna till detta ovanliga hav av Saharas sanddyner, innan den torra ytan av saltsjön Chott el Djerid spricker under våra fötter, reser sig som en hägring Anantara Sahara Tozeur Resort & Villas. "Nöj dig" med att sova i ett av rummen på bottenvåningen – som utspelar sig i form av en palm runt komplexet – innebär att hälsa på solen från en divan strategiskt placerad bredvid ett stort fönster eller bli av med dagens känslor under en regndusch, förutom att ha en gemensam pool omgiven av palmer och växtlighet att breda ut sig i.
Dess fristående villor är dock den efterlängtade skatten som vi har kommit till Sahara för att leta efter. Det finns några med en privat pool, dock perfekt för fotot det sanna outplånliga minnet kommer att vara ögonblickets fullhet : bara du, nedsänkt i dina tankar, dyker in i dina känslor, står inför ingenting. Den avslöjande effekten av öknen i sin renaste form.
Vy över minareten i Youssef Dey-moskén i medinan i Tunis från antikhandlaren Ed-Dars tak.
Fastän vi kunde stanna hela dagar utan att lämna denna helgedom Tunisiska som sofistikerat förenar morisk och berberisk arkitektur, det finns så många frestande upplevelser som Anantara Tozeur-teamet har förberett att du inte vet vilken du ska börja med. Jo ja, inkvarterad på en kudde, på en handvävd matta, under ett traditionellt berbertält mitt i öknen, medan en kock förbereder en privat middag åt dig.
Dining by Design kallar de det; us: en imponerande uppvisning av smaker och färger. Som om det vore en konstnärspalett, från ett bord fullt av traditionella recept, bör du ta hand om det du helst vill måla den tomma duken som är din tallrik: en varm Mechouia-sallad här, lite oliver, paprika och humus där borta . För att din skapelse ska bli ett konstverk är allt du behöver göra att avsluta det med harissa , en beroendeframkallande kräm av het paprika kryddad med kryddor och olivolja.
Privat villa med pool, soluppgång och kunglig villa på Anantara Tozeur.
Med en nöjd mage, Det är dags att gå ut och bränna adrenalin . Expeditionen till bergsoaserna Chebika, Tamerza och Mides börjar med att korsa Atlas. Hur mycket balans – och litteratur – innehåller den här frasen! Men ja, hur mycket man än gör det sittandes i en high-end bil och nerför en slingrande men okomplicerad väg kommer du att korsa en av de bergskedjor mest kända i världen.
Det som väntar dig på andra sidan av denna karga orange terräng är ett vilt landskap där vattenfall och palmlundar delar rampljuset med ruinerna av de tre spökstäderna. Du kan slösa tid, som en aningslös turist, pruta om priset på en ökenros vid ett souvenirstånd eller bättre kika in i Mides kanjons ofantlighet, vars svindlande väg du kommer att känna igen i en scen från Den engelska patienten.
En annan filmuppsättning som du kommer att besökas – på sitt eget sätt – från Anantara Tozeur är Mos Espa, Tatooines stjärnhamn. Star wars som funnits där sedan 70-talet. De säger att George Lucas systematiskt plockar isär sina uppsättningar, men uppenbarligen skulle han ha bestämt sig för att lämna denna intakt som ett tecken på tacksamhet till det tunisiska folket, som kunde återuppbygga det på rekordtid för inspelningen efter att ha varit förstördes av en obekväm sandstorm.
Onk El Djemals sanddyner vid solnedgången.
Den sista touchen av Star Wars-äventyret är lika rumslig som speciell: den består av att dricka te och se solen gå ner på toppen av en sanddyn i Onk El Djemal. Alla som har njutit av en solnedgång i öknen kommer att berätta om den brinnande himlen, av röda, apelsiner och ockrar, av glansen som föregår himlavalvets mörker. Och det brukar det vara, men bli inte besviken om molnen inte låter dig se 'skogen', eftersom resultatet i det här fallet blir en virkad kupol sammanvävd av obeskrivliga nyanser av rosa, lila och violett.
Vi kan inte säga adjö till vår resa utan att besöka Tozeur, den viktigaste staden i södra Tunisien. En härva av labyrintiska gränder är dess medina, lika attraktiv från utsidan – geometrin i dess tegelarkitektur är unik – som den är överraskande från insidan. tjäna som exempel Maison d'hotes Dar Tozeur, ett pensionat byggd som en riad som erbjuder två pooler, ett spa, inomhus- och utomhuslounger, samt terrasser med utsikt över hustaken i stadsdelen Ouled Hadef. Inget utöver det vanliga än så länge , men tänk om vi säger det har bara sju sviter?
Landskap från "Star Wars" och väg som korsar Atlas.
Bara i palmlunden Tozeur finns det mer än 200 typer av ätbara dadlar, och detta ger oss en uppfattning om hur landet smakar, eller inte en av huvudproducenterna av dadelpalmens frukt , på modet som superfood idag men odlat i över 6 000 år. Så om du ska tappa huvudet över en, låt det vara över deglet nour-datumet ('ljusfinger'), stjärnvarianten i Tunisien, och inte över den som förstörs efter 24 timmar, eftersom det redan är känt den där flyktiga möten, hur intensiva och välsmakande de än är, slutar med att veta lite.
Denna rapport publicerades i nummer 150 i Condé Nast Traveler Magazine (mars-april 2022). Prenumerera på den tryckta upplagan (18,00 €, årsprenumeration, genom att ringa 902 53 55 57 eller från vår hemsida). Aprilnumret av Condé Nast Traveler är tillgängligt i sin digitala version att njuta av på din föredragna enhet