Under Niue himlen
De International Dark Sky Association (IDA) o International Dark Sky Association har erkänt Niue Vad International Dark Sky Sanctuary och International Dark Sky Community.
Denna lilla ö i Stilla havet blir alltså det första landet att få Dark Sky-erkännande över hela sitt territorium , som nu åtnjuter skydd som en "mörk himmelsnation".
Samtalet Internationella Dark Sky Places-programmet (IDSP för dess akronym på engelska) föddes 2001 för att uppmuntra samhällen, parker och skyddade områden runt om i världen att bevara och skydda mörka platser genom ansvarsfull belysningspolicy och offentlig utbildning.
I februari 2020 var antalet platser med Dark Sky-märket mer än 130 – däribland Grand Canyon National Park i USA eller kommunen Albanyà i Girona – men Detta är första gången som ett helt land erkänns som en Dark Sky-plats.
MED ÖGON PÅ FIRMAMENTET
Beläget cirka 2 400 kilometer nordost om Nya Zeeland, i en triangel mellan Tonga, Samoa och Cooköarna, Niue är populärt känt som Polynesiens klippa.
Med cirka 1 600 invånare och en yta på 259 kvadratkilometer , denna ö har fått erkännande från International Dark Sky Association och åtnjuter nu formellt skydd från dess himmel, dess land och dess hav.
Ett sådant skydd kommer utöver befintliga åtgärder, som t.ex det marina reservatet som omfattar 40 % av Niues exklusiva ekonomiska zon och Huvalu Forest Conservation Area, som är hem för några av de mest hotade arterna av flora och fauna i världen.
"Invånarna i Niue är stolta och glada att få ett så viktigt erkännande från International Dark Sky Association”, sa Felicity Bollen, verkställande direktör för Niue Tourism.
”Stjärnorna och natthimlen har stor betydelse för Niue livsstil, ur ett kulturellt, miljö- och hälsoperspektiv. Att vara en mörk himmelsnation kommer att hjälpa till att skydda Niues natthimlar för framtida generationer av niueaner och besökare till landet”, tillade Bollen.
Mer specifikt har Niue status som International Dark Sky Community för den västra kustlinjen, från den södra kanten av byn Mutalau till den norra kanten av byn Hakupu.
Å andra sidan har den också fått status som International Dark Sky Sanctuary för den centrala kärnan och östkusten av nationen Niue. Båda Dark Sky-beteckningarna täcker alltså hela landet.
Niue, det första landet att få Dark Sky-erkännande
HUR UTSÄCKS INTERNATIONELLA DARK SKY-PLATSER?
IDSP:er utses av International Dark Sky Association, som följa en rigorös ansökningsprocess som kräver att de sökande visar starkt stöd från samhället för skydd mot mörk himmel och de specifika dokument som krävs av programmet.
Ansökningar granskas varannan månad av en ständig kommitté inom IDA består av experter på mörk himmel och representanter för platser som redan erkänts som mörk himmel. Dessutom har regelbundna uppdateringar staten se till att de utsedda platserna fortsätter sitt engagemang för att bevara den mörka himlen.
Efter att ha beviljat certifieringen, föreningen arbetar med certifierade platser för att främja sitt arbete genom medierelationer, medlemskommunikation och sociala medier.
Som vi ser hjälper en internationell beteckning av Dark Sky Place förbättra synligheten för utsedda platser och uppmuntrar ökad turism och lokal ekonomisk aktivitet.
Huvaluskogen
INITIATIVET
Niue har tagit viktiga steg mot att bli en mörk himmelsnation. Initiativet, främjat av Niue Tourism, fick stöd från regeringen och samhället, och hela ön anslöt sig ge sitt stöd för att göra nödvändiga förändringar.
"Niues regering har accepterat och stöttat projektet för att landet ska bli en mörk himmelsnation, vilket demonstrerar ett åtagande att skydda, hantera och förbättra nationens mörka himmel, säger Andre Siohane, Generaldirektör för ministeriet för infrastruktur och ordförande för Niue Dark Sky Committee. Och han tillade "några av de betydande åtgärder som vidtagits av regeringen inkluderar det totala utbytet av gatlyktorna på ön och förbättringen av inhemsk privat belysning”.
Paret Nya Zeeland bildades av Richard och Gendie Somerville-Ryan tog på sig att undersöka och skriva Niues ansökan. Efter att ha slutfört ansökan om att Great Barrier Island (Nya Zeeland) ska bli en Dark Sky Sanctuary, paret erbjöd Niue sin tekniska och specialiserade expertis.
"Niue har en etik och en historia av bevarande och miljöskydd. Resan för att skydda nationens orörda natthimmel började i mitten av 2018 när vi var glada över att bilda ett litet team med Niue Tourism som förstod den positiva inverkan detta initiativ kan ha för Niue och dess folk. Sedan började vi dela vår entusiasm över kvaliteten på öns mörka himmel med det bredare samhället, säger Richard Somerville-Ryan.
DE NIUANISKA ÄLDRE, HIMLENS VÄKTARE
Niueaner har en lång och intressant historia av stjärnnavigering och ett liv som regleras av månens cykler och stjärnornas positioner.
Det är de äldre i samhället som har störst kunskap om natthimlen , som har gått i arv från generation till generation.
"Niues himmel har observerats och uppskattats i århundraden. Statusen för den mörka himmelnationen lägger till en ny betoning på vikten av vår traditionella kunskap, vilket ger en anledning att återberätta och dela denna kunskap innan den går förlorad." Misa Kalutea, en av Niues kulturväktare.
De äldste i Niue, himlavalvets väktare
ASTROTURISM, ETT ANSVAR ATT BESÖKA NIUE
Det officiella erkännandet av Niue Dark Sky är tänkt att ger en betydande ekonomisk möjlighet för denna lilla ö när det kommer till astroturism. Faktum är att Niue trivs ett utmärkt läge som en Dark Sky Shrine, isolerat men ändå lättillgängligt och kopplat till resten av världen med flyg två gånger i veckan från Auckland, Nya Zeeland.
Niue har flera ** platser för valskådning och tillgång till havet** och dess mörka interiör erbjuder spektakulär utsikt över himlen.
”Besökare kommer att kunna njuta Guidade astro-turer ledda av kvalificerade medlemmar av det niuanska samhället. Således kommer de att kunna bevittna den underbara natthimlen upplyst av tusentals stjärnor. Vintergatan med de stora och små magellanska molnen och stjärnbilden Andromeda är verkligen en syn att se, tillägger Felicity Bollen.