Räkningen en maorilegend det där , i hjärtat av Nordön i Nya Zeeland, var det en brand och lavastrid mellan två vulkaner. Jättarna Tongariro och Taranaki de kämpade i flera dagar för kärleken till den vackra Pihanga fram till den unga Taranakis slutliga nederlag. Detta enligt traditionen tog fötterna från marken och full av sorg lämnade han platsen mot den nedgående solen och gav upp med sina tårar till Whanganui floden. Utmattad vilade Taranaki äntligen i det sista hörnet han hittade väster om ön.
Om vi tittar på en karta över Nya Zeeland kan vi intuita Taranaki-exodusen genom att spåra en linje mellan båda vulkanerna. Där, i dess centrum, hittar vi Whanganui och inte långt från dess säng, en av rutter mest gåtfulla av jorden: Forgotten World Highway eller New Zealand State Highway 43.
Legenden säger ingenting om den glömda världen, men Nya Zeelands väg 43 samlar berättelser som är lika slående och stormiga som maorihistorien. Berättelser som stad som var inspirerad av Shakespeare, byn som utropade sig till republik, floden som förklarades som person eller människans ensamma grav som dog när han designade dess layout.
Stratford, Nya Zeeland.
STRATFORD, SHAKESPEARE VID VULKANEN
Invånarna i Stratford vaknar varje morgon med den besegrade Taranakis vaksamma blick. Beläget bara 20 kilometer bort, har dess imponerande närvaro – det är den näst största vulkanen i landet – blivit en daglig vana. Denna vulkaniska närhet är dock inte det som gör Stratford unik, utan den allestädes närvarande i sin stadsplanering av historiens viktigaste engelska författare: William Shakespeare . Platsnamnet Stratford kommer från Stratford-upon-Avon, författarens födelseplats. Faktum är att den första versionen var Stratford-upon-Patea, i förhållande till närliggande Patea-floden.
Stratford, Forgotten World Highway.
Men Shakespeare-kopplingen slutar inte där: upp till 67 gator är uppkallade efter karaktärer från hans verk och i dess klocktorn – det enda i Nya Zeeland – uppträder Romeo och Julia på balkongscenen tre gånger om dagen. På så sätt, i ett distraherat irrande, finner vi Fenton, Hamlet, Macbeth, Lear eller de tidigare nämnda Romeo och Julia, vars tragiska öde också återspeglas på kartan: vinkelrätt mot varandra, Juliet närmar sig Romeo att, bara en gata före mötet, avvika utan att någonsin korsa.
Fortsätter med den litterärt-kartografiska parallellismen, Regan Street, den machiavelliska mellandottern till kung Lear, slutar med att dö, hungrig efter makt, precis som i arbetet: förvandlas till en motorväg, från dess aska föds den 151 kilometer långa rutten som förbinder Stratford med Taumaranui, en av de få kommunikationsvägarna i denna region med mitten av norra ön och samtidigt en av de minst använda på grund av dess slingrande layout: Forgotten World Highway.
Forgotten World Highway, Nya Zeeland.
PÅ SÖK EFTER VÄGEN TILL DEN GLÖMDA VÄRLDEN
Från en praktisk synvinkel, det skulle inte finnas någon anledning att åka på Forgotten World Highway. Om vi använder en karta kommer vi att se att det är den kortaste vägen mellan Taranaki och hjärtat av Nordön. Detta är dock missvisande: byggt på 1800-talet på de gamla stigarna ridsport öppen av europeiska bosättare, dess layout, dräktig med kurvor, tunnlar, broar, kullar och till och med en sektion på 12 kilometer obanad, den påminner mer om 1800-talsvagnar än en 2000-talsväg.
Lyckligtvis är inte alla beslut fattade av praktiska skäl. På väg ut från Stratford fungerar en vägskylt som en –spännande– prolog: Forgotten World Highway börjar. "Spelet börjar", verkar det stå. När den vulkaniska ringens slätt överges får terrängen böljande former. Små kullar som påminner om Hobbitton av Sagan om ringen översvämma landskapet och parallellt med vägen sicksackar och smiter ett tågspår i en zombiestat så gott det kan. flera hinder.
Forgotten World Highway, Nya Zeeland.
På den första vägsträckan, den som förbinder Stratford med den bisarra Whangamomona, tre stora höjder satte problem till den oerfarne ryttaren: Strathmore-sadeln, Pokohura-sadeln och Whangamomona-sadeln. De två första ger en klar bild av panorama, ett faktum att avslöjar den mänskliga närvaron i territoriet: dessa kala kullar, så attraktiva för ögat, är i verkligheten, huvudlös skönhet, resultatet av avskogningen av de första bosättarna.
Efter Pokohura, prärien ger vika för urskog och redan i Whangamomona-sadeln kväver den inhemska floran, tät och kompakt, allt landutrymme. Uppslukad av växtlighet, en informationsaffisch förklarar att denna del av vägen stod färdig 1897, vilket medgav den definitiva förbindelsen mellan S Tratford och Whangamomona, staden som ett sekel senare skulle ha en av de märkligaste rådmännen av historien
En av fasaderna på den oroande stadsrepubliken Whangamomona, Nya Zeeland.
WHANGAMOMONA, STADEN SOM BLEV EN REPUBLIK
Billy Gumboot, den andra presidenten i republiken Whangamomona, han gjorde inte ett enda drag under sin 18-månadersperiod. Han sa inte ens ett enda ord. Och det är det Billy Gumboot var en get, möjligen det första utvalda djuret i historien. Denna information, värdig Monty Python, är mer relevant än den verkar eftersom den är kopplad till ett faktum räddade folket från undergång: dess proklamation som en självständig republik. Men låt oss börja från början.
Livet i Whangamomona var aldrig lätt. Staden grundades 1895 och var på väg att försvinna efter första världskriget, där en stor del av befolkningen dog. Järnvägens ankomst (1933) och elektricitet (1959) orsakade en impuls för lokal tillväxt, men detta minskade igen i och med att skolan och posten lades ner 1988. När det verkade som att staden var dömd till utrotning, Händelsen som förändrade allt inträffade: Nya Zeelands regering ändrade Whangamomonas territorialitet utan att rådfråga dess invånare. Dessa, som protest, De utropade sig själva till republik den 1 november 1989. Tillkännagivandet av självständighet – mer fiktivt än verkligt – fick ett sådant genomslag att det lockade press från hela världen.
Sedan dess har sex presidenter, bland dem har en get, en pudel och en sköldpadda avlöst varandra i mandatet för en republik som firar en stor festival vartannat år, den 21 januari. Detta har orsakat tillströmningen av turism vars huvudsakliga syfte är att stämpla ditt pass med republikens emblem, till salu för 2 NZD på hotel-bar-regeringen. Det fanns dock platser som inte hade lika tur som Whangamomona.
Tangarakau, Forgotten World Highway.
TANGARAKAU: EN SPÖKSTADS HÄRLIGHET OCH FALL
Flera miles från Whangamomona är Tangarakau, en gång den näst största staden i regionen och av vilken bara några smulor finns kvar idag. Tangarakau var den centrala kärnan i byggandet av järnvägen mellan Stratford och Okahukura, på 1920-talet och efter öppnandet av en kolgruva nådde befolkningen två tusen invånare i början av trettiotalet. Ändå, 1936, när gruvan övergavs, började nedgången som skulle sluta med nedläggningen av skolan 1959. Utan en självständighetsförklaring som har fungerat som en återupplivare, idag, Tangarakau har blivit en spökstad nära det som möjligen är det vildaste utrymmet på hela Forgotten World Highway: den Tangarakau Gorge naturreservat, platsen där mannen som anlagt vägen ligger begravd.
Joshua Morgans grav, Forgotten World Highway.
JOSHUA MORGAN, DEN FALLNA HJÄLTENS GRAV
Många av dem som korsar Vägen till den glömda världen struntar i den, men några meter från den ligger graven till mannen som födde den. Fram till 1935 var vägen från Tangarakau svår att ta sig över på grund av kullen som kallas Moki sadel. Det var då som byggandet av Moki-tunneln genomfördes, som år senare döptes om till Hobbit's Hole. ditt byggprojekt går tillbaka till 1890-talet och den utarbetades av en av de stora huvudpersonerna i vägen till den glömda världen: Joshua Morgan.
Född i mitten av artonhundratalet, Joshua Morgan var en erfaren lantmätare att han efter sin första dotters födelse 1891 beslöt att överge lantmäteri. Men efter en kort tid, projektledaren för sträckan Stratford-Taumaranui bad om din hjälp. Morgan antog utmaningen, som han löste utan problem tills han nådde Tangarakaufloden i slutet av 1892, där han hade svårt att hitta en layout som skulle övervinna områdets bergiga system. Det var där som han i februari 1893 började lida av svåra buksmärtor. Några lagmedlemmar de lämnade på jakt efter medicin, använder flera dagar för det. Ingen hade någon effekt. Eftersom det var omöjligt att transportera Morgan gav sig ett nytt team ut för att få mer hjälp, men utan resultat; vid hans återkomst hade Morgan redan gått bort.
Hans kropp begravdes nära bron mellan Tangarakau-floden och Paparata-strömmen, i en liten glänta där man än idag kan se det vita korset uppfostrad av sina lagkamrater. Bron där Morgan ligger är platsen där den enda obanade delen av rutten börjar (i väntan på början av några arbeten som aldrig anländer), beläget i Tangarakau Gorge Nature Reserve: 12 kilometer grus inbäddat i inhemsk skog och murar över 50 meter höga. När asfalten återvänder under hjulen visar kullarna, en gång frodiga, återigen upp det klippta fårlook av det inledande avsnittet. Terrängen, även om den är slingrande, blir mindre och mindre abrupt och ett nytt vattendrag dyker upp på scenen: Whanganuifloden, tårarna från den besegrade Taranaki, även känd som flodmannen.
Forgotten World Highway, Nya Zeeland.
WHANGANUI, FLODMANNEN
Förfäderna är allt för en maori och bland dem, Inte bara människor räknas: Nya Zeelands infödda identifierar sig också som ättlingar till olika naturliga enheter som berg, skogar eller floder. För maoristammen Whanganui, den homonyma floden, född av Taranakis sorg, är inte bara en flod, utan också en av dess förfäder. Detta ledde till att i mars 2017, en historisk händelse inträffade i Nya Zeeland: efter mer än 160 år av juridiska tvister lyckades stammen få parlamentet att anta en lag som erkände floden som en av dess förfäder, vilket gav den status som en juridisk person.
På detta sätt, de sista tjugo kilometerna av Forgotten World Highway de springer smeker konturerna av en flod som föddes tår och nu är han en person upp till Taumaranui, "platsen för stor tillflykt" på maorispråket. Taumaranui är både destination och skydd, den idealiska platsen att smälta allt berättelser samlade på en rutt som, genom att upprepa hans namn, har blivit en legend. Som den där skadade vulkanen som ser mot solnedgången idisslar sin hämnd.
Denna rapport publicerades i nummer 149 av Condé Nast Traveller Spanien. Prenumerera på den tryckta upplagan (18,00 €, årsprenumeration, genom att ringa 902 53 55 57 eller från vår hemsida). Aprilnumret av Condé Nast Traveler är tillgängligt i sin digitala version att njuta av på din föredragna enhet.