För den oinvigde i antikvitetsvärlden och de stora mästarna, Maastricht det är en vänlig collegestad känd för sin häftiga karneval. Med TEFAF, för de stora samlarna och för museerna själva har staden blivit den årliga utnämningen där man kan hitta konstverk som inte förekommer ofta på den specialiserade marknaden.
Fast det handlar om en mässa öppen för allmänheten, Dess läge i den lilla holländska staden avgör att de flesta av dem som besöker dess montrar har komma där uttryckligen.
En monter vid den senaste upplagan av TEFAF, Maastricht.
I sju dagar, en rad privata jetplan ställer upp på den lilla flygplatsen i Maastricht. Kuratorer för de stora museerna som t.ex Prado, Louvren eller Rijksmuseum tävla med sina amerikanska och asiatiska motsvarigheter, med de begynnande samlingarna av emiraten Arabiska halvön och med stora förmögenheter fast smak.
Köparens profil i Maastricht har inget gemensamt med ArtBasel, den viktigaste mässan av konst nuvarande. Om i den senare dominerar prål och glitter som uppstår från ny teknik och andra källor till nya pengar, i TEFAF tonen är matt, diskret, inga logotyper.
Vad söker de som kommer till mässan? Kärnan är antikviteter, de stora mästarnas verk och grekisk, romersk och egyptisk arkeologi. Till dessa har tillkommit under dess 35 upplagor Smyckena, 1900-talsdesign samt samtida och aktuell konst.
Galateas triumf, ca. 1675, av Lucas Jordan.
Låt oss konkretisera. I 2022 års upplaga kommer det att vara möjligt att förvärva en grekisk gudinna i terrakotta från 600-talet f.Kr. den imponerande oljan Galateas triumf av Lucas Jordan, en delikat 1300-talsminiatyr från ett manuskript som tillhörde kung Karl V av Frankrike, en målning av barockmålaren Giovanna Garzoni (fortfarande okänd men hävdade), och den mycket publicerade versionen av Damerna från Avignon av Picasso av den brasilianska konstnären Vik Muniz.
Den spanska närvaron konsolideras. Deborah Elvira, specialiserad på historiska juveler, kommer att ta med sig till mässan ett imponerande barock bröstkors. Mayoral kommer att fokusera på samtida mästare som t.ex Miró och Tapies. Artur Ramon kommer att ställa ut ett porträtt av norska Munch och galleriet från Madrid Caylus kommer att ha som stjärnbitar en målning av Alonso Cano från Pérez de Castro-kollektionen och ett porträtt av Francisco de Goya i vilken förekommer Juan López de Robredo, broderare av Carlos IV.
Juan Antonio Urbina, Direktör för detta galleri som specialiserat sig på stora mästare, han är en av veteranutställarna på TEFAF. Urbina lyfter fram mässans professionella karaktär, följd av den stora stränghet som styrkommittén ålagt.
En expert på granskningsprocessen.
Varje utställare skickar den nödvändiga dokumentationen om var och en av delarna till denna kommitté innan de reser till Maastricht. Väl där, innan dörrarna öppnas, experter från varje område de kollar smyckena, oljemålningarna eller skulpturerna i en process som kallas "vetting". Besiktning resulterar ofta i något av verken dras tillbaka eller att dess tillskrivning nyanseras. Dess syfte är att säkerställa att köparen har vissheten om äktheten av de utsatta.
Urbina påpekar det denna nivå av efterfrågan skiljer TEFAF från andra antika konstmässor som t.ex Frismästare eller mästerverk, hölls i London. Dess prestige återspeglas både i den extraordinära kvaliteten på verken och i internationell projektion av allmänheten.
Amerikanska museer, som får näring av inkomsterna från sina stiftelser, fortsätter att ha stor vikt. Stora namn med stor budget som Kimbell Art Museum Texans och Meadows Collection komma varje år till mötet villiga att göra sina handla.
Porträtt av Juan López de Robredo, av Francisco de Goya.
Det står Damaso Berenguer, konsthandlare, som visserligen i många fall köparna tidigare valt ut verken, Förvärvet avslutas inte innan dess direkta analys på själva mässan. Det belyser också den stora konkurrensen manifesteras bland de olika antikhandlare och gallerister. I en tid då konstvärlden tittar på Maastricht inga misstag kan göras. Av denna anledning är det vanligt att utställare håller pjäser under hela året med syfte att deras monter Fånga blickar och checkhäften.
Francisco Bocanegra, arkitekt som har designat står för TEFAF i flera år, betonar detta. Den höga nivån kräver en ordentlig iscensättning. Landskapet gynnar teatraliteten, uppnådd genom ljussättning, färg och uppmärksamhet på detaljer, vilket avslöjas i spektakulära blomsterarrangemang vanligt på mässan.
Ingång till TEFAF, Maastricht.
Vem köper i TEFAF är en del av klubb som utgör de invigda i konsten som består, som kräver en kriterium bildas av smak och kontemplation, och som gör onödigt fyrverkerier och stora fester, för det har bestått tidens tand.
Den som köper på TEFAF vet det ditt förvärv kommer inte att vara föremål för marknadens fluktuationer och det kommer att innebära ytterligare ett steg i konstruktionen av din eget museum.