"En hyllning till landet" spårar framtiden för Dene-stammen i Kanada.
"Jag tror det bristen på respekt för naturen är en av anledningarna till att vi har den här pandemin”, reflekterar med viss sorg Joe Sacco under den virtuella presskonferensen där vi chattar med honom om hans nya verk, A Tribute to the Earth (Reservoir Books). Författaren till den berömda grafiska romanen Palestina, om problemen i Gazas och Västbankens territorier, talar till oss från sitt hem i Portland om detta nya projekt om förhållandet mellan nordamerikanska ursprungsbefolkningar och territoriet. "Vi kapitalister behandlar inte landet med respekt", säger han.
Den ödmjukhet med vilken ursprungsbefolkningen i Kanada behandlar naturen Det är en av de stora läror som han har fått under utarbetandet av dessa nästan 300 sidor (med hård pärm), som har tagit honom till nordväst om det landet, där värdefulla mineraltillgångar (olja, gas och diamanter) har medfört arbete och utveckling, men också medfört avverkning av skog, fracking, giftutsläpp och oljeledningar. Landskapet har påverkats, men också det traditionella livet i en by som har sett hur deras kultur brutalt och överlagt förstördes.
Joe Sacco
"Dene - stammen som utgör den centrala axeln i hans bok - tror att de äger marken, medan vi tror att den tillhör oss", säger författaren. De har bott i Mackenzie River Valley sedan urminnes tider, och landet är för dem den centrala delen av deras sätt att leva.
Fångare, inhemska hövdingar, aktivister, präster... en stor mångfald av karaktärer går igenom sidorna i A Tribute to the Earth, förlorade i fantastiska och torra landskap där kampen för överlevnad inte bara beror på naturliga faktorer. Alkoholism och drogberoende, missbruk och barn slitna från sina nomadstammar, oförmögna att återknyta kontakten med sina familjer, är några av konsekvenserna av ett kolonialistiskt förtryck som ägde rum i detta naturparadis, och som vi fortfarande vet väldigt lite om.
Omslag till "A Tribute to the Earth", av Joe Sacco (Reservoir Books).
"För att kontrollera landet var de tvungna att kontrollera dem som bodde på den", sammanfattar den amerikanske författaren, född på Malta 1960. Till en början planerade Sacco en novell för en fransk tidskrift och han gjorde en tre veckor lång resa till de norra delarna av Mackenziefloden. "När jag kom dit upptäckte jag det det var många fler historier än jag trodde. Jag bestämde mig för att projektet förtjänade en bok och bestämde mig för att gå tillbaka i ytterligare tre veckor, tills jag hade tillräckligt med material för en bra historia. På första resan hade han inte fått allt han ville ha. Jag talade med många människor och, på djupet, med ett 30-tal personer: byhövdingar, personer med motstridiga ståndpunkter när det gäller utvinning av resurser, politiska ledare och inhemska ledare”, minns han. Sedan kom han hem, skrev manus och började rita, vilket tog ungefär fyra år. "Det är så mina böcker alltid fungerar."
För journalisten och illustratören var den mest chockerande delen av processen att upptäcka antalet övergrepp som begicks, det reglerade systemet för att få slut på modersmålen, misshandeln av barnen för att tala sitt eget språk. "När de återvände till sitt samhälle kunde de inte längre tala modersmålet och kunde inte kommunicera med sina egna föräldrar och farföräldrar. Alla kulturens grunder var brutna. Många psykologiska problem härrör från detta. Det finns mycket alkoholism i ursprungsbefolkningen, direkt relaterad till denna kulturella förstörelse”, förklarar han om vad han kvalificerar sig som ett fruktansvärt identitetskulturellt folkmord.
En hundspann, mellan Tuktoyaktuk och Inuvik, i Mackenzie River Delta.
KLIMATFÖRÄNDRINGAR OCH DESS KONSEKVENSER
Sacco förklarar sig pessimistisk om klimatförändringarna. "Vissa experter har redan varnat för att det som händer med Covid-19 kan hända och vi var inte förberedda. På samma sätt kommer klimatförändringarna att ignoreras i vissa delar av planeten. I andra kommer du att leva med mer intensitet. Min rädsla är att varje land kommer att vänta på att det ska påverka dem direkt. Jag vet inte om det finns politiker som är modiga nog att förändra våra liv idag i väntan på effekterna på medellång sikt”.
Därför ville han göra en bok om klimatförändringar. "För de flesta verkar det abstrakt, det innebär att uppmärksamma något som kommer att hända om 50 eller 100 år, och vi har svårt att knyta an till framtiden. Vi tror att det inte är vårt problem, tyvärr." berättar för oss. ”Och processen börjar där naturresurserna utvinns, där urbefolkningen bor. Min idé var att berätta detta. Jag trodde att det i Sydamerika finns välkända berättelser om ursprungsfolk som kämpar mot detta oansvariga sätt att använda jorden, men någon kontaktade mig från Kanada och berättade vad som hände där, det visade sig vara en väldigt komplex verklighet Jag visste ingenting om."
"I Nordamerika vet vi ingenting om Kanada. Jag tror att samma sak händer i Europa. Jag själv förstod inte de verkliga konsekvenserna av indiska internatskolor. Han trodde att kolonialismen var ett minne blott men det har implikationer för nuet, det andas fortfarande, det har inte dött”, betonar författaren, som hävdar att det fortfarande lever i stora företag.
Boken tar upp de ekologiska och sociala problemen i de kanadensiska nordvästra territorierna.
På frågan om hur stammar kan motstå kolonisering svarar han: ”Det är en mycket uppförsbacke. Det är upp till dem att bestämma hur de ska göra motstånd. De yngsta försöker återknyta kontakten med det som gjorde dem starka tidigare. Kultur och politik går hand i hand för dem. De har ett kritiskt samvete, åtminstone de som jag har haft att göra med. Till viss del nostalgisk, men framför allt en levande kultur, som förstår att vi är i en annan värld”.
I Kanada fanns det en sannings- och försoningskommission, i grunden tillägnad att undersöka vad som hade hänt på internatskolor för ursprungsbefolkningens barn. "Det var ett domstolsbeslut. Skadestånden utvärderades och hur de skulle kompenseras ekonomiskt. Men givetvis att ge pengar till folk som har ett beroende... Tyvärr var det många av dem som tog livet av sig. Senare tog den kommissionen fram en rapport som drog slutsatsen att ett kulturellt folkmord hade utförts. Jag har ingen kritik mot kommissionen, men att göra en rapport löser inte problemet, det kan ge fel känsla av en slutpunkt, men konsekvenserna finns där."
Det hade sin relevans, medger författaren, men "Kanada måste anta att problemet i samhällena fortsätter", hävdar han. "Och det, åtminstone, Kanada har gått längre än USA, där folkmordet var mycket fysiskt. Det finns ett museum i Washington tillägnat indianerna, men du kan inte få en dugg av vad som hände i det. Det finns ingen verklig vilja att veta vad som hände under kolonisationstiden.
Den kanadensiska nordvästra, ett torrt paradis där det största problemet inte precis är vädret.
Sätt att exploatera naturresurser har konfronterat regionen med olika dilemman genom den senaste historien, vilket har lett till övergrepp mot landet och ursprungsbefolkningen, ofta uteslutna från beslut i detta avseende eller pressade att fatta beslut som skulle sluta splittra dem internt. Miljöpolitik, sociala problem och historia blandas i ett äventyr som ger läsaren mycket att tänka på, och det kombinerar vår egen förståelse av vår verklighet med personliga vittnesbörd som rör oss i det djupaste.
JOURNALISK OCH AKTIVISM
"Jag vill fortsätta med journalistik, det är det största privilegiet som finns, bara prata med folk, intervjua, jag tycker verkligen om det. Men en del av mig vill göra olika saker." Sacco svarar oss när vi frågar om hans nästa projekt. Blir det kanske mer konceptuellt, som Det stora kriget? "För mig var den boken ett försök att inte tänka på enskilda berättelser, vilket jag brukar göra. Jag är intresserad av hur människor agerar en masse och det var därför jag tänkte på den konflikten. Vi tenderar att tro att en gruppaktion kan vara en bra sak men det kan också ha katastrofala resultat."
"Nu jobbar jag på en väldigt underjordisk, filosofisk och rolig bok (hoppas jag!), som Den tar upp många frågor som jag har reflekterat över och som jag inte kan ha med i mitt journalistiska arbete. Journalistik väcker några frågor hos mig som inte kan besvaras på ett journalistiskt sätt och jag analyserar dessa frågor på ett annat sätt.”
Joe Sacco intervjuade dussintals människor för att återspegla historien om Denes upprättelse.
Begreppet grafisk journalistik är i alla fall nytt för många människor, som han förknippar det normalt med fotografi, även om det finns fler och fler författare som ägnar sig åt denna uttrycksform och dokumentation. "Det jag försöker göra är att göra intryck, skapa en atmosfär genom en massa bilder", förklarar han. Och tillägger: ”Journalism är relaterat till aktivism på ett sätt men det är inte samma sak. Jag är helt klart till vänster Jag tycker att det är tydligt genom de teman jag väljer, men vissa saker måste man konfrontera. Det finns folk som sa till mig "prata inte om internatskolor, om alkoholism", men de ämnena dök upp hela tiden... Ska man bli journalist måste man vara öppen, det är nästan mer en attityd gällande vad man gör. Du måste kunna lyssna."
”Hemligheten med journalistik är kanske att folk gillar att prata om sig själva, och om du ger dem den möjligheten kommer de att öppna sig för dig. Jag uppmuntrar de som vill bli journalister att hålla ut, jag tror att det är ett område som kan växa mycket”.
Kanadas generalguvernör John Buchan (mitten, håller käpp) samtalar med tre missionspräster vid Fort Good Hope, en av scenerna i Saccos pjäs, 1937.