Estepona, trädgården på Costa del Sol
Även om de är omgivna av tuffa konkurrenter - låt oss säga Marbella eller Puerto Banús - som monopoliserar mycket av Costa del Sols framträdande plats, Estepona har etablerat sig i flera år en av de mest överraskande destinationerna i regionen.
Och det är något som man upplever på ett väldigt enkelt sätt: det är bara att sätta sin fot på sin strandpromenad eller i sin historiska stadskärna, det spelar ingen roll att detta sjöfartsstad gör att du oundvikligen blir kär i henne.
Och vi, som är mycket för att ge allt när vi blir kära, är det första vi vill göra känna till var och en av hemligheterna och dygderna av vår älskade. Så, redo att erövra hans hjärta baserat på att sparka rent och hårt, gav vi oss ut mot stadens epicentrum.
LÅT OSS FINNA...
Men vänta, vänta... Låt oss inte ha så bråttom. Innan vi börjar vår erövring, varför inte lära oss lite mer om den framtida älskaren? Till exempel att dess utmärkta läge, mellan havet – Medelhavet- och bergen – naturparken Los Reales de Sierra Bermeja -, gör henne ännu vackrare.
Han bor vänd mot Medelhavet och poesi sprids genom dess gator
Det är också värt att känna till dess ursprung, som går tillbaka till inget mindre än den neolitiska eran - i dess Arkeologiska museet , som ligger i Casa del Aljibe, en vacker 1800-talsbyggnad, det finns bevis på detta, även om det också har fantastiska rester av feniciska och romerska bosättningar , som spåren av begravningsbyggnaden på 300-talet e.Kr. av C. finns i den mycket historiska hjälmen. Bredvid dem, resterna av slottet San Luis, beordrat att byggas av de katolska monarker.
Till råga på det finns en hel serie fyrtorn - totalt sju - utspridda Esteponas territorium som påminner om det försvarssystem som skyddade staden till långt in på 1800-talet.
COSTA DEL SOL TRÄDGÅRD
Nu ja, låt oss utforska hjärtat av denna vackra Malaga stad . Även om vi varnar dig: vi riskerar att bli instängda av dess charmiga gator.
Och det har gått åtta år sedan Estepona började uppleva en enorm förvandling sammanfattad i ett nyckelfaktum: fotgängare av 120 gator i dess stadskärna . Konsekvensen av detta beslut var tydlig: forna tiders seder, som att de äldre damerna sent på eftermiddagen erövrade gatorna med sina stolar för att ta in den svala luften och barnen sprang från ena sidan till den andra utan minsta rädsla för trafiken återupptogs.
Blommor är huvudpersonerna: mer än 10 tusen krukor
För att se hur det förflutnas väsen är närvarande igen, behöver du bara ta en lugn promenad genom labyrinten av smala gator i dess historiska kvarter. Det inser vi snart här blommor är huvudpersonerna: mer än 10 000 krukor –eye: 10 000!- färger fyller nu gator, torg, balkonger, väggar och fönster och fyller varje tum med liv och färg. Varje vrå. Varje bit av en Estepona som aldrig sett så vacker ut.
Vi går upp och ner för trappor, vi möter dess sluttningar och vi går längs ett asfalterat golv på jakt efter det hörn som förför oss mest.
Juan Bazan-torget , förvandlad till en typisk sydlig uteplats där vattnet i dess två fontäner sätter rytmen, överraskar oss. Även det smala och pittoreska passager av Francisca Contreras eller María Cintrano , som upptar utrymmet efter gamla övergivna byggnader som stadsfullmäktige förvärvat och rev.
Tanken var att förse detta nätverk av gränder med små gångar och på så sätt länka ihop vissa vägar med andra. Efter att ha passerat genom en båge av bougainvillea, ännu en passage: Alicia Padiernas . Underbar.
Smala och pittoreska passager omgivna av gamla byggnader
Under våra vandringar stöter vi på grannar som hänger ut sin tvätt på sina balkonger, familjer som återvänder från stranden med sina enhörningsflottor och en och annan efterslängare som avslutar sin lunchshopping. Under tiden krossar turisterna okontrollerat avtryckaren på sina kameror. Hur vi förstår dem!
dyker upp framför oss Church of Our Lady of Remedies , en arkitektonisk pärla. Du måste titta mycket noga på dess fasad: två märkliga reliefer i form av ett ansikte dekorerar dess främre del och avslöjar en tydlig kolonial inspiration. Bara en kort promenad bort, klocktorn , som tidigare tillhörde den gamla kyrkan i Los Remedios, var den enda överlevande från byggnaden efter jordbävningen 1755.
Och fler överraskningar: kulturen har också tagit över hjärtat av Estepona. med några få steg, en mosaik inbjuder dig att högt recitera nationalpoeternas verser och utlänningar på flera språk – det finns upp till 32 utspridda över hela staden-. Karaktärer som hedras igen i Andalusiska poettorget , där flera byster och en enorm väggmålning pryder utrymmet.
Och på tal om konst, visste du att det finns en väg genom staden för att upptäcka de 51 väggmålningarna som pryder dess bostadshus? Att upptäcka dem lite i taget är en fröjd. Vår favorit? Fishing Day, av José Fernández Ríos . Att hitta rätt perspektiv för att beundra den största konstnärliga väggmålningen i Spanien -1 000 kvadratmeter fördelat på fem olika fasader - är en utmaning.
Orquidarium, krönt av tre bländande kupoler
Mycket nära, förresten, finns en annan attraktion: det enorma ** Orquidarium med mer än 5 000 växter krönt av tre bländande kupoler **. Är det någon som tvivlar på att vi befinner oss i Costa del Sols sanna trädgård?
UPPLADDNING AV BATTERIER
Precis som någon som inte vill ha saken, känner man för att stanna och vila i skuggan av ett träd. Eller ännu bättre, med en läsk i handen, vilket redan är dags.
En perfekt plats för detta är ** Mercado de San Luis **, ett gammalt marknadstorg som förvandlats till en av de gastronomiska marknaderna där de mest olika kulinariska förslagen – sushi, iberisk, pizza eller fisk - dela utrymme.
Men det gastronomiska utbudet går längre: bredvid Plaza de las Flores är La Bodeguita del Chato , en av de företag med tradition där autenticitet andas. Här måste du smaka på dess berömda vermouth . "Enkelt eller 'preparao'?", kommer de att fråga dig. Var eftertrycklig: det andra alternativet gör ingen besviken. Vägg i vägg, en av Esteponas gastronomiska uppenbarelser: ** La Casa del Rey **. Släng dig med dess rapphöna med senap eller med rådjursraguten med rosmarin. Du kommer att slicka dina läppar.
Naturligtvis: om du föredrar att ge dig själv en hyllning är det ingen tvekan: Radan , framför stranden som ger den dess namn, är en lokal klassiker som har tillbringat en livstid med att servera produkten av 10 och glädja de mest utsökta smakerna på Costa del Sol.
BADAR DU?
Ja, det var dags att smaka medelhavs . Och i det här fallet snålar inte Estepona med alternativ heller: 23 kilometer fördelat på 17 olika stränder De erbjuder alternativ för alla smaker.
Börjar med sin urbana strand, La Rada, en verklig frestelse för att vara två steg från centrum och passera genom Christ Beach , en liten vik bredvid småbåtshamnen som njuter av badälskare.
Fler alternativ? Definitivt: La Galera, Arroyo Vaquero, Punta de la Plata, El Padrón, El Saladillo eller Atalaya Det här är bara några av stränderna som ligger utspridda längs Esteponas kustlinje. För dig som utövar nudism, Naturkusten det är din plats.
Christ Beach, Estepona
Men när eftermiddagen anländer och vad du vill är att koppla av och ta en god mojito medan du begrundar en av de bästa solnedgångarna, är det dags att somna innan charmen från ** La Buena Vida **. En obestridligt trevlig hörna.
DUKA FÖR DET KONTEMPLATIVA LIVET... FRÅN HAVET
Och vi upprepar: Estepona är en destination vid kusten, badad av ett otroligt hav fullt av möjligheter. Så varför inte prova något av de många aktiva turismerbjudandena i området?
Ett alternativ är att bege sig till Fritidshamn, sporthamn , där de privata båtarna och yachterna för de lyckliga som bor i omgivningen vilar, liksom många av företagen som erbjuder alla typer av vattenaktiviteter: snorkling, dykning, paddelsurfing, vattenskoter … Ger någon mer?
Ge efter för det kontemplativa livet... från havet
Vi valde dock ett mycket mer avslappnat slut: vi gav oss ut för att segla havet ombord på Intrepid, en mycket värdefull segelbåt på 18 meter lång kapten av Manolo , en före detta bankarbetare till vilken ödet gav honom möjligheten att glömma sina år mellan kontorsväggar för att gå vidare för att leva, inte utan risk och uppoffring - om än med stor entusiasm - av det han älskade mest: havet.
Och på detta sätt, ett glas vin i handen och med en lugn pratstund med Manolo medan du styr rodret på jakt efter perfekt solnedgång -som förhoppningsvis kan avnjutas tillsammans med en grupp livliga delfiner-, det är dags att avsluta detta besök. till charmen med detta typisk andalusisk vit by vilket definitivt har fått oss att bli kära.
Den perfekta solnedgången i Estepona