Castelsardo, den vackraste staden i hela Italien?
Det är svårt för en liten italiensk stad att vara ful. Mycket svårt. Speciellt eftersom de allra flesta har det den där charmiga gloria som bara italienska städer har.
Det där "jag vet inte vad" som andas in i miljön och som inbjuder dig att gå genom dess gränder medan ackorden i någon mytisk sång resonerar i ditt huvud.
Tja, så är fallet castelsardo, den lilla staden som svämmar över av magi som vi är här för att prata om idag.
Och kanske beror det på vår anlag – eller instinkt, kalla det vad du vill – att upptäcka och bli kär i vackra platser, vem vet.
Men italienarna kommer att ha något att skylla på med sin benägenhet att måla husens fasader i pastellfärger och manin för sitta sina pittoreska städer på toppen av kullar vid havet.
I slutändan är det alltid samma sak: ** Italien provocerar oss igen och vi blir kära i Italien igen.** Det är så det är.
Sardiniens bäst bevarade hemlighet
När vi kör längs vägen som tar oss till stan passar vi på att berätta det Castelsardo har inte alltid kallats så. Under hela sin historia har den faktiskt döpts vid tre olika tillfällen.
började bli Castelgenovese tillbaka på 1100-talet, när Doria De anlände och byggde slottet som än idag, nio århundraden senare, fortfarande är platsens emblem. senare kom kronan av Aragonien , som erövrade området: sedan döptes det om Castellaragonese.
Det där med Castelsardo skulle komma en tid senare, med savojens återhämtning av Sardinien , som inte tvekade att göra klart att det var de som styr nu.
Den lilla muromgärdade staden ligger bara 32 kilometer från Sassari , en av de viktigaste städerna på ön Sardinien, belägen i norr, och har bara sex tusen invånare. Tillräckligt för att överleva utan att förlora sin essens. Dess charm.
Korgvävning, en av de mest djupt rotade traditionerna i Castelsardo
att utforska det, den bästa idén är att lämna bilen åt sidan. Till exempel i området bredvid småbåtshamnen vid infarten till stan.
Så vi kan ta en titt på Medelhavets vatten som lyser här i intensiva blå nyanser som på stranden förvandlas från den turkosa färgen som övertygar oss så mycket.
Förresten, för den som vill ha ett litet dopp, två alternativ: Marina di Castelsardo , en liten strand med vit sand och kristallklart vatten vid foten av kullen, och Lu Bagnu Beach , något större, två och en halv kilometer bort och verkligen vacker.
Och eftersom vi är, ett förtydligande: Castelsardos sjömansprofil är inget nytt , men har utvecklats sedan början av sin historia.
Dess strategiska läge, både ur kommersiell och militär synvinkel, gjorde enklaven till en eftertraktad destination varifrån man kan kontrollera sjövägarna med grannlandet Korsika och med Genuabukten.
Fartyg kom och gick i århundraden till detta hörn av Sardinien , och de fortsätter att göra det idag, även om det är för mycket mer rekreationssyfte.
Den vackra stranden Lu Bagnu
Castelsardo presenteras som ett kompendium av smala gränder där trappan växlar med branta sluttningar av kullerstensgolv och en och annan passage. Dess vackraste område, det som breder ut sig under medeltida befästning, det är den som inte kan ses: den är gömd på sidan av kullen som faller till havet.
Att gå genom dess gator, inte utan en viss ansträngning, är något att göra samvetsgrant, uppmärksamma detaljerna som avslöjar att Här, på denna lilla bit av ön, är livet mycket lugnare.
Vi går den Piazza del Popolo och små vägar som Giuseppe Garibaldi eller Regina Margherita medan grannarna dyker upp i vår väg: några hänger sina nytvättade lakan på linor vid sina fönster; andra kommer under tiden tillbaka från shopping med tunga väskor. I bakgrunden alltid havets blå.
De äldre damerna, många av dem klädda i djup sorg, avancerar långsamt, kanske i riktning mot en av kyrkorna som ligger utspridda i staden. En av dem är katedralen i Saint Anthony Abbot , som ser spektakulärt ut bredvid en av klipporna.
Med en sådan här bild är det inte svårt att föreställa sig varför Castelsardo är bland de vackraste byarna i Italien.
San Antonio Abad ser majestätiskt ut på klippan
Men det mest slående med denna konstruktion, förutom den privilegierade platsen där den ligger, är klocktornet, toppat av en majolikakupol och byggde, märkligt nog, separat från huvudkyrkobyggnaden.
Inuti är det Stiftsmuseet, där du kan se en altartavla från 1400-talet tilldelas den anonyme målaren känd som Master of Castelsardo.
Vi kommer inte behöva gå särskilt långt för att stöta på ett annat religiöst tempel. Kyrkan Santa María de las Gracias, bara två minuter, bevarar figuren av den svarte Kristus , tillhörande medeltidens sardiska bildspråk.
Också mycket nära – allt är nära i Castelsardo – är det slående Lodge Palace , som med sin ockrafärgade fasad idag inrymmer stadshuset.
Trappor och backar omväxlar på gatorna
Mellan bastioner, palatshus och andra arkitektoniska skönheter, restaurangerna med det traditionella sardiska köket följer varandra utan uppehåll.
Inkapslad i små byggnader, ge färg och liv åt många av de gamla konstruktionerna, Det blir svårt att bestämma sig för bara en av dem. Vi satsar på ** Trattoria de Maria Giusseppa **, ett charmigt företag med utmärkt läge.
Även om det vi föredrar helt enkelt är att ta en drink innan vi fortsätter med besöket, bar caffe Det är en av de äldsta företagen i stan och har också en terrass med fantastisk utsikt över gamla stan.
Och här är en sida: att njuta en kväll med det bästa sardiska köket och en spektakulär utsikt över Castelsardo, måste gå till utkanten. Restaurangen Rocca Ha är vår sida.
Vi går vilse i Castelsardos gränder
Att nå den högsta delen av staden innebär gå in i slottet Doria, från år 1102. Dess gamla stenmurar håller inuti en mängd föremål som återskapar dess historia, men också något annat: Museum of Mediterranean Basketry , en av de mest djupt rotade traditionerna i denna befästa stad och på Sardinien i allmänhet.
I provet ingår otaliga exempel på korgar i alla storlekar, färger och funktionaliteter. En konst som invånarna i Castelsardo har utvecklat sedan urminnes tider och som än idag kan ses mycket lätt.
I själva verket är det lika enkelt som att gå genom dess gator: i dem är det mycket vanligt att hitta damer som sitter i dörren till sina hus, De "väver" de mest originella korgarna med hö och raffia. Ett perfekt tillfälle att börja en konversation med dem och, varför inte, ta med sig en vacker "souvenir" hem.
Den berömda Elephant Rock
Om dagen blir kort, inga problem: Castelsardo är omgivet av andra idealiska juveler att spendera en hel eftermiddag på att vandra.
Börjar med den förstenade skogen Martis, en miocen skog – ahem, vi pratar om för mer än 23 miljoner år sedan – som fossiliserades och som för närvarande, utanför turistkretsarna, tillåter oss att begrunda autentiska trädstammar omvandlade till perfekta mineraliserade cylindrar. Inte science fiction, hej.
Även om det är för naturligt underverk, Elefantklippan, en märklig klippformation till vilken erosion och tidens gång gett den ursprungliga formen av en pachyderm. Hej, och ja det gör det. Och var ligger den? Väl vägkanten, strax utanför Castelsardo , där det är ganska vanligt att stöta på många bilar parkerade på axeln medan deras åkande njuter av att ta bilder på sig själva bredvid den nyfikna figuren.
Oavsett om vi bestämmer oss för att sluta och göra detsamma eller inte, återkomsten till Castelsardo måste gå snabbt, eftersom solnedgången är på väg att falla! Och naturligtvis vill vi njuta av det som Gud tänkt sig: njuter av en sprits från en charmig terrass och överväger de bästa vyerna. Kan du komma på en bättre plan för att säga hejdå till dagen? För oss såklart inte.
Missa inte solnedgången