Karibien på fyra öar
Välkommen, bienvenutti, välkommen, bievenus... Från den offentliga adressen välkomnar MSC Opera oss ombord på sju språk, inklusive ryska och japanska. Besättningen verkar också le på sju språk . Med sina obefläckade uniformer förblir de uppmärksamma för att underlätta all hjälp som påskyndar ombordstigningen. I den klibbiga tropiska midnatt i hamnen i Gamla Havanna en smittsam kollektiv eufori andas. Det är inte för mindre, vi är i början av en resa av känslor som kommer att ta oss, i marschfart, från Kubas huvudstad till några av de mest åtråvärda öarna i Karibien: Jamaica, Grand Cayman och Cozumel , i den mexikanska Riviera Maya, den så kallade större Antillerna. Fyra öar, fyra länder, på åtta dagar.
Resan lovar soltimmar på solstolen och en öppen bar med strawberry daiquiris när det redan är kallt hemma och dagarna är korta, stränderna så vita och mjuka att de ser ut som mjöl, dopp i vattenfall och korallrev, besök på mayaruiner och taxfree-shopping . Och till förrätt och efterrätt: Havanna .
Ocemar bär kostym och skjorta från Dsquared2 och skor från Jimmy Choo
Min stuga – nu kallas den stuga – ligger på näst sista däck, 12, döpt med det antydande namnet på La Bohème , en trappa bort från poolerna och det "exklusiva solariet". Det är en svit med ett litet vardagsrum och en generös terrass. inga hyttventiler, men ett fönster sir , och en jättesäng. Det kommer att vara en privilegierad utsiktsplats att se segla och anlända till hamnen och en bekväm tillflyktsort när animationen utanför blir överdriven.
Trots siffrorna 2 153 passagerare, 750 besättningar, 275 meter lång , det vill säga lång, nästan 30 ärm, bredd och 54 höjd -, den MSC Opera Det är en båt av diskret storlek, perfekt för att navigera i det grunda vattnet i dessa områden i Karibien. Faktum är att det är nästan hälften så stort som den nya generationen megakryssningsfartyg som det italienska rederiet nästan har klart på varven. Till exempel kommer **MSC Meraviglia**, som kommer att lanseras i juni nästa år, ha kapacitet att 5 700 personer och kommer att ha ett museum för klassisk och samtida konst, den första ombord på ett fartyg, och med en teater designad för att vara värd för Cirque du Soleil-shower.
Nyligen renoverat, vårt MSC Opera Den har allt en kräsna resenär kan behöva, från ett bibliotek till minigolf till en löparbana till en pool med en lekplats. Jag tycker att det är bekvämt, mänskligt, bekant och inte alls pråligt; verkar skräddarsytt för en nybörjare som jag.
Så här bekväma och rymliga är MSC Opera-sviterna
Jag måste erkänna det: jag ger inte profilen för en kryssningspassagerare att använda. Jag rör mig med svårighet i stora grupper, jag tycker om att byta hotell varje natt och en av mina återkommande mardrömmar är att anlända till hamnen precis när mitt skepp redan har seglat. Men eftersom vi är ärliga: vem har aldrig fantiserat om att åka på en kryssning? Jag har såklart gjort det många gånger.
När allt kommer omkring är kryssningar ett utmärkt tillfälle att fördjupa sig i komplexiteten i mänskligt beteende, inklusive, eller framför allt, ens eget. Jag vill smälta in i mängden och uppleva vad som gör cruising till en av de snabbast växande sektorerna på resemarknaden. Jag vill gå på alla föreställningar, för att se akrobaterna, dansarna och Elvis-imitatörerna. Jag vill spela bingo – ja, det är också på sju språk – och lära mig dansa cumbia och merengue och skära frukt i djurformer. Du kan till och med vinna en nypa på kasinot. Och jag vill komma tillbaka solbränd. Men framför allt, Jag vill veta Havanna Eller åtminstone få en glimt av det. Nu för tiden, MSC Cruises Det är det enda internationella rederiet som ger möjlighet att sova i Havanna, den stora attraktionen för denna kryssning.
Totalt finns det två nätter i staden: ca 40 timmar i början och sju i slutet . Fyrtiosju timmar som, i en stad som Havanna, där livet levs i stora klunkar, kan räcka till en film; även för en serie på flera säsonger. Om 47 timmar finns tid att ha många bra samtal och komma in i många människors hjärtan. Det ger tid att ta många bilder, att bli kär flera gånger, att skratta och gråta, att möta byråkratier, att korsa fasaderna, att upptäcka flera Havanna, att gå till stranden och att dansa tills Malecón torkar ut. Fyrtiosju timmar i Havanna är tillräckligt för att verifiera att på Kuba, trots förändringarna, allt rör sig så långsamt att det ibland inte ens rör sig.
vara passagerare på MSC Opera innebär att bo i hjärtat av Gamla Havanna. Själva dörren till kryssningsterminalen, framför Plaza de San Francisco de Asís, erbjuder dussintals färgglada Chevrolets och Cadillacs från 1950-talet, några cabriolar, panoramaturer uppför Malecón, nerför Malecón. De som föredrar att promenera måste bara korsa torget och ryckas med av livet i Gamla Havanna.
I Havanna går allt så långsamt...
Barn spelar baseboll på gatan och turister tar bilder med gamla cigarrförsäljare och dricker daiquiris till Hemingways ära på Floridita. Sedan 1970-talet har Gamla Havanna gradvis återhämtat sina koloniala skatter, rehabilitera torg, kyrkor och uteplatser och ge nya användningsområden för övergivna byggnader. Nu finns det nya barer, nya konstgallerier, nya butiker – även om det fortfarande är nästan omöjligt att betala med kreditkort – och olika versioner hörs (med låg röst) om det nyligen avskedade huvudpersonen som är ansvarig för denna restaureringsprocessen , historikern Eusebio Loyal. På Kuba finns det ingen anledning att försöka förstå: saker är som de är.
Innan jag åker saknar jag henne redan. Vi seglar långsamt, med stadens skyline tonad av solnedgångens gyllene ljus. Men på kryssningsfartyg finns det ingen plats för nostalgi: ikväll är det vår första galamiddag och fotosession med kaptenen och hans officerare.
Variation av blues i Jamaica
Vi seglar sydost längs Kubas södra kust mot Montego Bay, Jamaica, 646 nautiska mil, dit vi anländer först på morgonen i övermorgon. Navigeringsdagen anges för koppla av och njut av båten och att dra nytta av erbjudanden i butiker och på spabehandlingar. Av de tretton omslagen av MSC Opera, nio är för passagerare. På däck fem och sex finns receptionen, butikerna, à la carte-restaurangerna, barnområdet, kasinot och teatern. I de tre överlägsna, de gemensamma utomhusutrymmena, simbassängerna, buffén, sviterna och spaet. Resten av hytterna, med och utan balkong, med mer eller mindre delvis skymd utsikt eller direkt utan fönster, är fördelade på däck sju och tio.
Programmet med aktiviteter och underhållning är överväldigande: spel, turneringar, klasser, uppträdanden . Utan att lämna poolen börjar morgonen tidigt med en aerobicslektion, följt av ett "gissa åldern"-spel och en skönhetsdemonstration. Sedan, merengueklass, ölfestival och congaklass. Vid middagstid, megabingo och, på eftermiddagen, demonstration av skulpturer med frukt och grönsaker, bordsfotbollsturnering... Utmattad drar jag mig tillbaka för att läsa – du läser mycket på kryssningsfartyg – till det fridfulla solarium, reserverat för de mest privilegierade passagerarna. Ekon av jubel och applåder når mig. Det är Miss MSC Opera-valet!
MSC Opera
"De som har nummer 19, uppmärksamhet, följ mig!" . En liten, energisk kvinna med stark kubansk accent för oss in i skåpbilen. "Här på Jamaica är allt" Inga problem' ; naturen och' Inga problem ’. Och om det finns så röker de sin joint och det är det”, fortsätter han halvt på skämt och halvt seriöst. Silvia Calleja är vår lokala guide på utflykten till Dunns River Falls , nästan två timmar från Montego Bay. Med sin roliga och lärorika monolog lyckas guiden inte bara liva upp vår resa, utan mer än kompenserar besvikelsen över fallen. De populära vattenfallen, som en gång måste ha varit idylliska, de är en fälla för kryssare där det roliga är att hålla din värdighet och alla dina ben på plats genom att klättra uppför de hala klipporna mot strömmen . Trots allt erkänner jag att jag hade det jättebra.
Den nya motorvägen, en gåva från Europeiska unionen, går genom resorter och golfbanor, historiska plantager och skolan där Usain Bolt studerade, idag med den senaste tekniken tack vare donationer från idrottaren. Lite längre fram ligger **viken där Columbus landade (Discovery Bay) ** och sedan den som han flydde från **(Runaway Bay) **. "Bob Marley föddes och begravdes i bergen, i Nine Miles County," berättar Silvia. "Den bästa marijuana i världen är uppvuxen där" , försäkrar han. "Det är på grund av bauxiten i jorden, ett viktigt mineral för produktion av nickel och kobolt." Att lyssna på henne får mig att känna mig lyckligt lottad som fick följa nummer 19. På kvällen, vid middagen – klädkod: allt i vitt – känner jag igen mina kamraters ansikten från skratt och halkar. Kryssningsfartyget förändras från ett anonymt utrymme till att bli ett läger fullt av nya vänner från hela världen. Jag kan inte sluta nynna En kärlek ett hjärta.
På Jamaica är allt musik
Plötsligt går veckan med den hastighet man ser dagarna fulla av saker fly. Igår besteg vi vattenfall i djungeln och idag vi snorklar bland färgglada fiskar i korallreven på Grand Cayman . Vi svävar nära ett låtsaspiratskepp, förtöjt framför kajen för att skapa atmosfär. Ön, ett brittiskt utomeuropeiskt territorium, är det femte största finans- och bankcentret i världen, hem för hundratals banker, försäkringsbolag och förvaltare av investeringsfonder. I detta skattefria skatteparadis finns fler företag registrerade än människor.
Vid första ögonkastet, Grand Cayman påminner mig mer om en _bad_l amerikan än den bit av karibiskt paradis jag föreställt mig . Snabbmatskedjor och lyxvarumärken samexisterar med bougainvillea och pastellfärgade fasader på gatorna i george stad , huvudstaden. Jag hade gärna kommit närmare Drottning Elizabeth II botaniska trädgård, Låt oss se om jag kunde springa in i den mycket sällsynta blå leguanen bland det tropiska överflödet, och ta en bild med Batmobilen som är utställd på det säregna Cayman Motor Museum, som ägs av en rik norsk samlare, men fyra timmar i hamn räcker inte och , sätta att välja, vem skulle inte föredra att gå till stranden? Och inte vilken strand som helst, utan en av de vackraste och mest kända i Karibien. halvmåneformad , pulver-mjuk sand och vilseledande namn, stranden av sju mil Det finns fem och en halv mil, cirka nio kilometer, där lyxresorter, privata villor och strandklubbar som Tiki Beach, en koncentration av solstolar och tropiska fruktslag, följer varandra. Jag tar en kort tupplur under palmerna och drömmer att en havssköldpadda indikerar positionen för en gammal piratskatt.
Strand vid Dunn's River Falls
Blixten som lyste upp horisonten i natt var ingen hägring. En nordfront närmar sig och havet, något turkost från Cozumel, Det har gått upp en förvrängd grå mer typisk för Östersjön. Även om solen går upp lite i taget och återställer sina nyanser till havet, är idag definitivt inte en dag på stranden. Inte heller att sätta sig på en båt för att ta sig över till kontinenten för att besöka Mayatemplen i Tulum . Lyckligtvis har Cozumel ett eget intresse. Det är att föredra att närma sig platsen för San Gervasio med jeep, en av de få städer som stod emot Chichen Itzas fall. Det är också ett bra alternativ att besöka och shoppa i den vackra staden San Miguel. Eller, direkt, njut ombord. Det är bara några timmar kvar att lämna MSC Opera och jag inser att jag ännu inte har gått och spelat bingo eller lärt mig att dansa cumbia. Jag har en känsla av att när jag kommer tillbaka till fast mark, Jag kommer att sakna strawberry daiquiris och marken kommer fortfarande att skaka under mina fötter.
BOKA I FÖRVÄG : Ju tidigare du bokar, desto viktigare blir rabatterna. Resplanen som ingår i denna rapport (Kuba, Jamaica, Grand Cayman, Mexiko) genomförs av MSC Opera och dess syster, MSC Armonia, med avgångar på tisdagar och lördagar från Havanna och **priser från 999 € med flyg och dryck. * * Information och bokningar på ** MSC Cruises **.
*Denna rapport publicerades i det 99:e numret av Condé Nast Traveler Magazine (oktober). Prenumerera på den tryckta utgåvan (**11 tryckta nummer och en digital version för €24,75, genom att ringa 902 53 55 57 eller från vår webbplats**) och njut av gratis tillgång till den digitala versionen av Condé Nast Traveler för iPad. Oktobernumret av Condé Nast Traveler är tillgängligt i sin digitala version för att avnjutas på din föredragna enhet.