Sjölejonet väntar på oss på ön
Den smälta stenen såg det lämpligt att dyka upp vid världens navel för fem miljoner år sedan. Tektonisk sannolikhet gjorde denna punkt mitt i Stilla havet till en av endast två skärgårdar med öar på båda halvkloten. Och du kan se att han gillade det, för det är den här enklaven en av de mest trafikerade när det gäller vulkanisk aktivitet.
Resultatet har blivit en unikt paradis för biologisk mångfald frukten av isolering och generationernas gång. De naturliga underverken som inspirerade Darwins evolutionsteori lockar idag 200 000 turister om året till öar med en befolkning på cirka 30 000. Det är inte för mindre. Till och med UNESCO, 1987, erkände dess omätliga värde som Världsarv.
Med tiden flyttade elden sig västerut och lämnade bakom sig ett radband av öar och holmar utlämnad till erosionen av elementen. Skärgårdens östligaste klippuddar väntar tålmodigt på att försvinna under samma vatten som såg dem dyka upp för några igår sedan.
97% av öarna är nationalparker, så de kan endast besökas med officiella guider. Med detta i åtanke, och eftersom öster om Galapagos koncentrerar mer fauna än människor, för att sätta sin fot på dess äldsta och mest obebodda öar, är det bästa alternativet — om inte det enda — att gå ombord på en båt. Vi väger ankare för att börja darwinsk kryssare.
Två nazca-sulor, en annan av de arter som lever på ön
KUSTTWILLINGARNA
Baltra Island fungerar som en kontaktpunkt med världen. Slätten i denna enklav är ansvarig för att ta emot de flesta turisterna anländer från kontinentala Ecuador. Olika busslinjer förbinder regelbundet flygplatsen med bryggorna varifrån båtarna går till resten av skärgården.
Vi seglade in pinten från Baltra på väg till södra torget, en av de två tvillingholmarna nära öns kust Santa Cruz . Galapagos lantanas rödaktiga toner täcker den steniga och torra jorden på denna kusthög. Till en början verkar det som om det enda företaget för dessa endemiska växter är de robusta kaktusarna som bryter horisontens linje.
Inget vidare. I denna skärgård är mark en dyrbar vara. Det är inte nödvändigt – och det är inte tillåtet – att lämna stigen som följer kusten för att korsa vägar med Galapagos landleguaner, endemiska för skärgården och gula och blåaktiga till färgen. Trots sitt mytologiska monsterutseende får dessa älskvärda flerfärgade drakar i evig dukning inte geni när en sjölejon Han går över dem på väg till den bästa klippan för att sola.
En pelikan på ön Santa Cruz
LEVANDE KLIPPOR
Bilden av sjölejon som njuter av solstrålningen omgiven av leguaner upprepas vid nästa stopp. Kryssningen pinten , av blygsamma dimensioner, kastar ankare på stranden av Santa Fe Island . Ett par båtar ansvarar för att ta turister som är sugna på fauna och flora till fastlandet. I de små klipporna som avgränsar detta gamla stycke land, möts den marina världen och den terrestra världen i perfekt harmoni.
Morgonäventyret börjar med en promenad längs den klippiga strandlinjen. Stjärnorna på denna ö är Santa Fe Land leguaner, kusiner till de tidigare men större, blekare nyanser och längre ryggryggar. Förutom denna säregna invånare finns det i Santa Fe marina leguaner och hybridexemplar som härrör från kärleksaffärer mellan de marina och terrestra versionerna av dessa reptiler.
Samexistensen mellan vattenvärlden och den terrestra världen går bortom leguaner. I vattnet i en av de få grunda vikar på ön du kan hitta gröna sköldpaddor, rockor och otaliga tropiska fiskar i ett slags Finding Nemo i en Galapagos-version. Denna plats, perfekt för snorkling Så är det för sjölejon plantskolor. Innan du går tillbaka till båten finns det alltid tid att stirra på dessa valpar som rullar runt i sanden eller jagar de marina leguanernas ormiga svansar.
Santa Fe landleguanen
VULKANSVANDRING
Mitt i den oceaniska ofantligheten skonar elementens hårdhet ingen. Vindarna och salpetern visar åldern på några öar som är dömda att försvinna i öster och att återfödas i yttersta västra skärgården. I den extrema sydöstra delen av Galapagos vilar Española, den näst äldsta ön i gruppen och förmodligen den mest gåtfulla.
Eftersom de är större än de två tidigare, finns det en möjlighet att promenera inne på ön. En stig förbinder kusten med de vulkaniska resterna i hjärtat av ön. Sluttningarna av rödaktiga toner, mer typiska för Mars landskap, är hem för en oändlighet av kolonier av måsar och blå- och rödfenade bröst mer än vana vid besök.
På grund av isoleringen och ringa kontakt med vår art ignorerar Galapagos fauna den mänskliga närvaron. Detta gör promenaden runt ön en levande naturdokumentär. Leden fortsätter till ena änden av ön, Suarez Point. Denna klippiga gräns är den plats som valts ut av hundratals öronmåsar, fregattfåglar och kungen av nätfotade fåglar, albatrosserna.
Ingen tvivlar på att de befjädrade grannarna till Punta Suarez de är en stor attraktion för kamerorna. Men bilden som alla letar efter är en av de havsvatten som stiger till himlen genom håligheterna huggen av tiden i den vulkaniska stenen . Få scener sammanfattar elementens ständiga kamp på Galapagos som denna. En förlorad kamp för Española, men en som kommer att fortsätta att utkämpas av öarna som kommer efter.
Vulkansten i Punta Suarez