Atapuerca: de pratade och umgicks (mer eller mindre som vi)
För inte så länge sedan lärde skolor ut det Neandertalarna var primitiva, lurviga, apaliknande varelser med en mycket begränsad intelligens , eller att människorna i Europa inträffade för 500 000 år sedan. Men nu vi vet att det inte var så . Och laget som arbetar i Sierra av Atapuerca i mer än fyrtio år. Låt oss gå efter delar.
Aurora Martín är koordinator för Museum of Human Evolution (Burgos) och en av arkeologerna — tillsammans med meddirektörerna Carbonell, Arsuaga och Bermudez — fler veteraner i Atapuerca insättningar . Han har haft turen att leva i första hand, en efter en, alla fynden som har skrivits om (och som fortsätter att skriva om dagligen) historien om de första européerna. "När vi började gräva 1980 var vi bara 10 personer, nio män och jag som den enda kvinnan. Det var väldigt hårt och otacksamt arbete eftersom vi inte hade några medel eller permanent infrastruktur, men vi blev rörda av tro."
Aurora Martin
Vändpunkten för laget kom 1992, när i Klyftan av benen hittades två skallar av Homo heidelbergensis (eller preneanderthal) i perfekt skick , som döptes som Agamemnon och Miguelon . Men den stora uppenbarelsen skulle komma strax efter, 1994, då rester av en mycket äldre och tidigare okänd hominid som heter Homo antecessor , som har några 900 000 år gammal . "Jag hade den stora turen att upptäcka de tre första tänderna" - säger Aurora - "Det var en mycket viktig upptäckt, eftersom vi definierar inte bara en ny art , något som är det ultimata för paleoantropologer, men det antogs ett paradigmskifte eftersom man hittills trodde att människorna i Europa hade varit 500 000 år sedan".
Efter det skulle utmärkelserna, prinsen av Asturien och Mänsklighetens arv av unesco och nya fynd som fortfarande befinner sig i forskningsfasen – bland dem en käke och en falang av en ny hominid som ännu inte har definierats och som är 1 200 000 år gammal – av ett mycket stort och tvärvetenskapligt team där kvinnorna de är förresten. majoritet.
En annan av de många forskarna från Atapuerca är Martha Santamaria , a arkeolog specialiserad på neandertalare som gick med i laget 2013. "Från homo neanderthalensis vi lär oss nya saker varje dag. Till exempel kunde vi förra veckan fastställa det en inhägnad beboddes av fyra neandertalkvinnor tack vare en revolutionerande teknik: analysen av DNA-rester som har bevarats i grottans sediment. Det nya med denna teknik är att du inte längre behöver mänskliga fossiler på platsen, utan vi kan direkt analysera organiska lämningar som blod, exkrementer eller förlossningsrester" -säger Santamaría - "På bara några år har vi gått från att inte känna till neandertal-DNA till att kunna extrahera det från vissa sediment".
Martha Santamaria
En annan ny studie utförd av paleontolog Ignacio Martinez avslöjade till exempel just det Neandertalare kunde höra och tala på ett sätt som liknar vårt . Det har också precis blivit känt att pre-neandertalare och neandertalare var solidariska med medlemmarna i gruppen och att utfört vissa symboliska handlingar , ingenting att göra med det apliknande beteendet som antogs för inte så länge sedan. Och det som återstår för oss att veta är mycket. Revolutionerande ny teknik kommer att kasta mycket ljus över de gamla invånarna i Atapuerca . Det finns fortfarande mycket att gräva ut, vi måste vara vaksamma.
Under tiden, resten av Homo sapiens kan vi gräva djupare vilka de var och hur de levde dessa forntida européer i fyra nyckelpunkter som ligger i närheten av Burgos.
FIELDS OF THE SIERRA DE ATAPUERCA (IBEAS DE JUARROS)
I fyndigheterna i Atapuerca har hittats fossila lämningar och andra bevis på fem olika homininarter , från Homo s.p (för närvarande obestämd, 1 400 000 år gammal) till Homo sapiens, som passerar genom Homo antecessor, Homo heidelbergensis och Neanderthal. Det uppskattas att det i Sierra de Atapuerca finns runt 200 platser, varav 10 är under utgrävning . Och i dessa tio finns arbete i minst fem decennier till. Det finns guidade besök i järnvägsgraven, det vill säga Sima del Elefante, Galeria Complex och Gran Dolina..
Martha Santamaria
EXPERIMENTELLT ARKEOLOGISKT CENTRUM (CAREX), I IBEAS DE JUARROS
På denna plats, utvecklingen av tekniska innovationer genom mänsklighetens historia . Besökaren kan öva några tekniker som användes i förhistorien — som att göra eld — och använd repliker av förfäders verktyg som flintstenar eller spjut bland andra föremål.
MUSEUM OF HUMAN EVOLUTION (MEH), I BURGOS
Här finns fler än 200 betydande fynd från Atapuerca-platserna , bland dem skallen av pre-neandertalaren "Miguelón" eller kvartsitverktyget känt som Excalibur, det äldsta kända föremålet med symbolisk betydelse. Detta imponerande museum granskar också de olika vetenskapliga discipliner som är involverade i projektet och fungerar som ett internationellt informationscenter.
LEVANDE PALEOLITIK (SALGÜERO DE JUARROS)
Det är ett naturreservat där den övre paleolitiska miljön återskapas, med dess flora och fauna . Projektet, som leds av biologer, naturforskare och vetenskapsmän , har lyckats återinföra i Sierra de Atapuerca vissa djur som levde i Europa för 10 000 år sedan. Bland de arter som kan ses här — i en upplevelse designad som en 4x4-safari— är den europeiska bisonen eller Przewalskis vilda häst bland annat.