Tak över traditionella hus i fiskebyn Olhão, nära Faro
Det är inte svårt att gå vilse i det gamla fiskedistriktet Olhao , speciellt om det görs med avsikt: dess nätverk av kullerstensgränder , de som vrider sig till oändligheten, utgör en riktig labyrint som du känner för att aldrig lämna.
Kanske ligger felet hos alla dessa låga hus , vanligen målad orörd vit – även om vissa andra är fodrade med traditionella kakel –, som vilseleder och vilseledar i lika delar. Många har till och med en grå eller blå klädsel som omger fönstren och som avslöjar, för dem som har lite intuition, var i portugisiska kusten vi träffas.
Upptar dessa utrymmen är bostäder, men också hantverkare , små restauranger smaksatt med havet och företag av minnen. Charmiga projekt som överraskar medan du promenerar med dem en varm sommarmorgon, uppmärksam på varje detalj, varje vackert hörn. De atlantisk bris , den som snurrar i hörnen, kommer då för att fräscha upp oss.
Det här är ett bra sätt – kanske det bästa – att börja vår speciella intrång i vad som i folkmun kallas den kubistiska staden Algarve. Anledningen till smeknamnet? Vi finner det just i hans historisk hjälm , vars gamla hus och flerbostadshus saknar tak, som förr ersattes av terrasser : de typiska Algarves hustak. En unik syn som kan uppskattas i det ögonblick när man går upp en bit – kanske till tornet på en av dess kyrkor? – och betraktar mängden kuber som är utspridda över en platt horisont, som samlas och överlappar varandra i flera perspektiv.
De säger att de hustak är arv av araberna som passerade här för århundraden sedan. Ursprunget till Olhão är dock mycket tidigare: det finns arkeologiska fynd som visar närvaron av människor här omkring redan i yngre stenåldern, även om de mest intressanta lämningarna, några kalkstensfigurer som upptäckts i Moncarapacho, motsvarar den kalkolitiska.
En tid senare skulle de komma romare , som också satt sina spår, liksom i många andra kuststäder, med sin fiskeverksamhet och saltindustri. Rötter som blev en del av identiteten för Olhão, som idag, en handfull århundraden senare, fortsätter att utvecklas till den grad att den har den största fiskehamnen i Algarve.
Fisk åt sidan, det kommer att finnas tid efter att ha pratat om dem, vi fortsätter med vår promenad och även med överraskningarna, som ibland kommer från höjderna: fåglarna på keramik som dekorerar, knutna till ett nätverk, de minsta gatorna i staden, vilket ger området en speciell charm. I andra hörn ger färgade paraplyer eller banderoller en touch av färg.
Ett samtal mellan mor och dotter hörs bakom spetsgardinerna i ett öppet fönster, medan två hörn bort hörs lite av fado . Plötsligt imponerar vissa byggnader med sitt ståtliga utseende: enorma dörrar, smidesbalkonger, stora fönster... man kan inte se inuti, men man kan föreställa sig det. De är hus som tillhörde de affärsmän och fiskare som blev rika i början av 1900-talet med handel och konservindustrin från Olhao.
På nummer 72 – och upp till 80 – av Rua do Commerce , en unik byggnad med en vit fasad och en enorm kupol på taket fängslar oss: det är ett av Olhãos emblem, och med goda skäl. Det byggdes 1920 och har alltid inrymt några butiker på bottenvåningen - Floritabutiken är ett av de mest ihågkomna – och på de övre våningarna, rummen. Det är för närvarande ett renoverat pensionat, O Casarao AL , från vars tak det finns oslagbar utsikt över mynningen och stadens kubistiska hus.
Det sista stoppet vi gör är vid kyrka matrix, den första stenbyggnaden som uppfördes i Olhão, byggd i början av 1700-talet. Med sin majestätiska barockfasad – och den motsvarande storken som så klart bestämde sig för att bygga sitt bo på taket –, sitt huvudkapell, tunnvalvet som täcker hela interiören och dess religiösa bilder, bländar den de troende varje dag. Vi närmade oss också kapellet i Vår Fru av de drabbade , i det bakre området, vördad av alla dem som dedikerade, och fortsätter att göra, sina liv till havet.
För ja: havet är en konstant när man pratar om Olhão, och det märks. Det gör det i detaljer som de bågformade planteringskärl som pryder dess gator, men framför allt i saltlösning arom som omger varje hörn och som, utan att inse det, leder oss till Avenida 5 de Outubro. Där, framför Atlantens strålande vatten som i denna del av Algarve ger skydd åt de hyllade Ria Formosa och dess samling av mångfärgade fiskebåtar, det finns ett annat av de obestridliga stopp i staden: den unika byggnaden av marknadsföra.
Med en rödaktig färg och gröna kupoler, för att besöka den måste du gå upp tidigt och uppleva den mest autentiska atmosfären runt dess stånd. Här tar bråket över utrymmet, och det är något som smittar av sig. De färsk fisk den kommer och går lika fort som fiskhandlarna städar, förbereder och skickar den. Medan på diskarna ställs ut arter som aldrig tidigare setts, med exotiska namn som aldrig hörts talas om, vars dygder och fördelar butiksinnehavarna är snabba att förklara.
Kommunala marknaden i Olhao
I den andra marknadsbyggnaden finns stånd reserverade för kött och grönsaker. Där kan du också andas den riktiga Olhão, den med dess huvudroll grannar i din dagliga shoppingrutin. Något som förändras mycket på lördagsmorgnar: då lokala producenter från hela området ansluter sig också till festen och runt marknadsbyggnaden sätter de upp sina färgglada stånd med alla typer av lokala produkter. Bland dina förslag? Från hantverk gjorda på kork till burkar med jordgubbslikör, traditionella sötsaker baserade på mandel och fikon eller blommor. Att lämna där tomhänt kommer inte bara att vara helgerån: det kommer också att vara ett omöjligt uppdrag.
Lite längre bort, där fiskehamnen hittar sin plats, fortsätter liv och rörelse, och mellan båtar som kommer och går, covos – lerkorgar används för att fånga bläckfiskar – staplade och nät av alla storlekar, de verkliga huvudpersonerna i denna konst, fiskarna, sliter mellan prat och skratt i dagliga uppgifter relaterade till deras handel. Det är där den verkliga Olhão är.
Grönsaksstånd på Olhão-marknaden
Berätta om havet, sjöman
Av havet, ja, eftersom vi är här måste vi utforska det. Även om det innan kanske är bättre att njuta av det. Vi bestämde oss för att prova den lokala produkten precis framför marknaden: det finns ELLER Båt , en traditionell restaurang där João och Roberto strävar efter att erbjuda sina gäster den bästa fisken och skaldjuren i området genom livslånga recept . Vi provade ett typiskt ris med rakmusslor och – vi är klassiker, vad kan vi göra – en cataplana. För ett lite stiligare förslag, in Tacho till bordet , på Avenida dos Lavadouros serverar de underbar bläckfisk och sardiner.
Med full mage, nu ja, det är dags att fortsätta på vägen.
Och vägen leder oss till strand , som Olhão också är känd för de olika och aptitretande alternativen den erbjuder i detta avseende. Små båtar avseglade från dess hamn och ansluter till det spektakulära och ensamma – vissa mer än andra – i Ria Formosa , såsom de av Armona, Culatra eller Farol.
Harmoni , en charmig fiskeby, är också ett sommarresmål för många portugiser och utlänningar. Väl på land måste vi passera genom husgruppen och korsa sanddynerna i nästan 1,5 kilometer tills vi når stranden, den som från fågelperspektiv visar upp en oändlig palett av nyanser Turkos . Dess iskalla vatten – det här är Atlanten, vad vi förväntade oss – och ibland lugna, är idealiska för att utöva vattensporter av alla slag eller för att njuta av det enkla nöjet att flyta upp magen. Det här är verkligen paradiset.
Stranden i Olhão
Men det finns mer såklart och i grannen ön culatra strandnöjet fortsätter. Det bästa? Att här finns det att välja på, så antingen satsar vi på Culatra Beach , som vi når efter att ha gått längs en 500 meter lång förhöjd gångväg, eller förbi Praia do Farol , som har sitt namn att tacka fyren i dess västra ände. Båda ganska populära, det kommer bara att vara en fråga om tålamod – och ben – att hitta vår plats: efter att ha gått en bit och lämnat området där det vanligtvis är mer koncentration av människor, kommer vi att hitta det ensamma utrymmet att plantera i. våra rumpor... och paraplyet. Det finns inga tvivel.
Det kommer inte heller att finnas det, med det underbara natur- och landskapsskådespel som vi kommer att ha framför oss, vem kommer att kunna flytta oss härifrån? Det kommer att bli komplicerat, vi ska inte ljuga...