Förvänta dig inte ett "fredligt" välkomnande
"Se upp för höjdsjuka. Du kommer att vara trött hela dagen, du kommer att sakna styrka. Tugga kokablad, det är vad de gör. Förbered dig på huvudvärk."
Om du ska besöka Bolivia, kommer den som redan varit där inte att sluta varna dig för höjdsjuka ; är rimligt om du landar på 4061 meter över havet . Men det är inte det enda du kommer att snubbla över i **La Paz**.
Tills du sätter din fot på marken är din enda rädsla och oro hälsa. Du lämnar planet utan brådska, trots att planet har blivit försenat. Om det finns trappor, lugnare fortfarande.
Skåpbilarna dominerar vägarna i La Paz
Du beställer en taxi som tar ett djupt andetag och försöker upptäcka det att luften har mindre syre än kontot . Du märker inte så mycket, men de hade redan sagt till dig att det är normalt, att imorgon börjar det värsta. Och plötsligt inser du.
du är mitt i ett paket med bilar och skåpbilar utan ordning eller konsert, in en slingrande motorväg utan körfält där du är säker på att du kommer att råka ut för en olycka.
Omkörningar är ett hasardspel och acceleration är det enda sättet att undvika den där oundvikliga olyckan. Under tiden visar din chaufför inga tecken på nervositet eller oro. Vad är detta? Välkommen till La Paz.
Indien är känt. Du ser tusentals och åter tusentals foton av gigantiska avenyer fulla av motorcyklar och bilar åt alla håll och riktningar. La Paz har inga stora avenyer, men wow har cirkulationskaos, och inte bara bilar, också av människor. De cholitas De tar bort framträdande plats från denna urbana fauna.
vad de vet som "Turistcenter" är ett rutnät av gator där bilar cirkulerar i en riktning och fotgängare där de kan.
Trottoarerna används som skyltfönster och det är där cholitorna finns för att, dag för dag, erbjuda de produkter de säljer Samtidigt som de ammar sitt barn äter de och ser livet gå i en hastighet som få skulle tåla.
Den typiska minibussen i La Paz
Mycket av skulden för detta kaos ligger hos skåpbilarna eller minibussarna , som de kallar dem där. Är importbilar, mestadels asiatiska , och i vissa finns det fortfarande bevis på det koreanska eller japanska företag som de tillhörde. Nästan alla är från japanska tillverkare och De har sittplatser uppifrån och ner.
Tre personer passar per rad och förvänta dig inte att vara lös, inte ens på en resa på flera hundra kilometer. Detta är den mest använda kollektivtrafiken i La Paz.
Utan officiella stopp måste du vara uppmärksam på skyltar som föraren sätter på vindrutan för att veta vart den är på väg, och om det passar dig öppnar du dörren och går på.
Beroende på modell kan de passa upp till 12 personer och ja, två går bredvid föraren, som inte heller är lös.
När du kommer fram till din destination, helt enkelt du säger "Jag går av här" och skåpbilen stannar bredvid trottoarkanten , var det än är och stör vem det än stör; seden har sett till att ingen stör denna manöver.
Detta kaos gör dig också smidig, så det stoppet varar knappt fem sekunder . Du betalar kontant när du lämnar, det finns inga kort eller månadsabonnemang; två bolivianer och ut.
Minibuss genom gatorna i La Paz
Det är galet, för de ser ut som privata skåpbilar, men de finns överallt och du behöver inte vara vetenskapsman för att förstå vad de betyder mer än hälften av trafikstockningsproblemet i La Paz.
Mindre överraskande men mer bisarra är de minibussar , som vid namn verkar mindre än minibussar, men är som typiska ommålade amerikanska skolbussar för tillfället. Jag tvivlar på att det finns en som är gjord senare än 90-talet.
Trottoarerna i La Paz centrum är det närmaste man kan promenera genom centrum av Madrid vid jul bara hela tiden. De är smala eftersom utrymmet för bilar är maximerat (egentligen skåpbilar, för få bilar ses; motorcyklar, nästan inga) och i dem är produkterna som säljs i butiker placerade som ett urbant skyltfönster och gatuförsäljaren cholitas.
Till detta ska vi lägga till att trafikkaoset överförs till fotgängare. Slutsats: sluta inte, du måste alltid röra på dig.
Folket i La Paz är en blandning av Sevillianen som vet hur man tar sig ur ett myller av helig vecka utan att knuffa någon och madrileños eller Barcelonabor som har bråttom hela tiden. Ingen knuffar dig, de smiter alltid undan dig. Den är lätt att anpassa och fastnar. Gå, smita, gå, undvika, men stanna inte i dina spår.
Att korsa gatan är det ultimata äventyret. Att byta trottoar är en uppgift som du vet kommer att avsluta ditt liv , eller åtminstone med ett besök på närmaste sjukhus.
Trottoarerna i La Paz är butikernas skyltfönster
Cirkulationskaoset tvingar fordon att inte kunna färdas i hög hastighet. Det är en massa fordon som rör sig kompakt genom staden. En sylt som inte stannar men inte heller slutar.
Oavsett om det finns ett övergångsställe eller inte, är proceduren densamma: vem som går först har företräde. Ta mod till dig och gå framåt, om du når korsningen med bilen framför honom, det kommer att sluta utan att pipa eller förolämpa dig, det fungerar så här.
Inom en tum från ditt ben, men det kommer att stanna. Om du blir rädd och bromsar kan du bli påkörd av en bil i det andra körfältet. , för om du inte hade bromsat hade det redan hänt. Först gör du det med ett sinne och sedan med det motsatta.
Det är fascinerande att kontrollera hanteringen av de utrymmen som förare från La Paz har. Trots detta kaos, de är inte förändrade och det horn som hörs är sällsynt.
Det är inte av en slump: skåpbilarna använder signalhornet för att varna om deras närvaro och bekvämlighet. Om du står mitt på en trottoar väntar du på en skåpbil. , det finns ingen annan.
Det finns två avgörande punkter för att beundra denna dynamik: korsningen mellan Murillo och Santa Cruz gatorna och Plaza del Estudiante.
Kaotisk och smidig på samma gång, detta är trafiken i La Paz
Den första är en vinkelrät korsning av gator med, säg, två körfält vardera, och den andra är en rondell vid avfarten från turistcentret La Paz. På hörnet av Murillo samlas många människor som ska åka skåpbilar till en annan del av staden.
Inga officiella stopp folket i La Paz brukar samlas på samma plats så att skåpbilen inte behöver stanna lika många gånger.
Med knappt plats för två av dessa bilar är det ena körfältet ständigt upptaget av några stopp som plockar upp eller släpper passagerare, medan de på andra sidan cirkulerar normalt.
Korsningen är inte markerad med trafikljus , med vilken lagen om "den som kommer först, har företräde" följs strikt, för fotgängare och för fordon. Det är en cirkus. Studenttorget är en annan rulle.
Om vi redan i Spanien blir inblandade i en rondell är det här en riktig show. Fordonen går in och avancerar centimeter för centimeter, i den riktning de går och följer samma preferenslag som råder i korsningar.
Första gången du kommer till det tror du att du kommer att sitta fast i femton minuter men nej , kaos får sylt att flöda. Är fantastisk.
När du går längs trottoarerna packade med produkter och människor, framgångsrikt korsar gatan och försöker ta ett foto, har psykosen av höjdsjuka gått över.
Fred är en stor kulle
Du kommer att drabbas av det, ja, men det är inte så allvarligt och det påverkar inte din resa. La Paz är ingen platt stad, den har sluttningar och trappor som tar andan ur dig, bokstavligt och metaforiskt.
Du är inte den enda, takten kommer inte att stiga mycket snabbare än du, var säker. Syrebristen drabbar alla utan undantag. La Paz förtjänar fler besöksdagar än vad som normalt är tillägnat det som enbart en koppling till Salar de Uyuni eller Potosí-gruvorna.
Det finns en känsla av trygghet som är ovanlig i andra sydamerikanska länder. Förvänta dig inte leenden, men ja ett folk medvetet och stolt över sina rötter, som öppnar dörren till en gammal kultur för dem som är villiga att korsa den.