De enorma glittrande byggnader blända, till och med nedtonad, på mils avstånd, när den ses från färjan som förbinder Hong Kong med hamnen i macau.
Många av dessa jättar - också briljanta - av betong motsvarar lyxhotell och kasinon, ett av de största anspråken i denna fascinerande stad där hasardspel är tillåtet: det enda stället i hela Kinafaktiskt där detta händer.
Denna viktiga detalj gör att tusentals landsmän kommer till staden varje dag som är villiga att ringa sina kreditkort. Dessutom, naturligtvis, turister: att njuta av chanser och vadslagning är något som inte saknas i deras att göra lista.
Vi föredrar dock att bortse från denna verklighet. Låt oss lämna adrenalinet beroende av en roulette för en annan gång, och fokusera på det som verkligen betyder något: på det oändliga arvet som fanns kvar efter portugisernas passage genom dessa länder. Ett arv som har förtjänat Macao ett historiskt centrum som är ett världsarv och som utspelar sig framför oss så fort vi kliver av färjan. Nåväl, låt oss inte vänta en minut till.
Macau, Kina.
VÄNTA, VÄNTA: LÅT OSS KONTEXT
Nåväl, låt oss stanna upp en sekund. Och medan vi gör bussresan som förbinder färjeterminalen med centrum, låt oss passa på att förstå det unika med denna stad på Kinas sydöstra kust. Nämligen: låt oss ta historien.
Det var år 1554 när portugisiska soldater anlände till Ou Mun, kallad av lokalbefolkningen A Ma Gao — "platsen för A Ma", navigatörernas gudinna —. Och de gjorde det villiga att erövra det, ett företag som inte kostade dem alltför mycket ansträngning. Därmed skapade de vad som skulle bli en av de första europeiska kolonierna på hela kontinenten, vilket gjorde att de kunde bli starka i handeln med väst.
A Ma Gao, som av portugiserna skulle komma att uttalas som Macao, ligger intill pärlflodens mynning, något som alltid har gynnat den: redan till och med Silkesväg passerade genom det i gamla tider. Portugisisk dominans varade med tiden och blev stark i området, men ankomsten av andra bosättare — brittiska, holländska — fick hans imperium att försvinna lite i taget.
1999 och Efter mer än 400 år som koloni, portugiserna återställde hegemonin till Kina: idag är staden, liksom Hong Kong, en Särskild administrativ region som låter dig styra med sitt eget politiska system över 50 år av omställning. Egenheter i denna lilla bit av Asien.
Macau (Kina)
MACAU IDAG
Mer än fyra århundraden är mycket. Vad säger vi mycket, mycket. Och det är klart att, med så mycket lusian inflytande, den essensen skulle förbli impregnerad i staden på många sätt. Idag har tecken skrivna på båda språken, portugisiska och mandarin, De fortsätter att peka oss i riktning vid varje hörn. följer också med oss den stenläggning av tesseror som är så vanlig i vårt grannland: gå genom de smala gatorna i centrum av Macao-halvön - staden har också tre öar, Taipa, Coloane och Cotai - de rör oss med sinnet, med förnimmelserna, till Portugal självt.
Det första stoppet för varje besökare är vanligtvis detsamma, och därför även vårt: Macaos stora monumentala ikon, som förekommer på alla fotografier och vykort av staden, är resterna av kyrkan i São Paulo, även känd som "dörren till ingenstans". Imponerande i toppen av torgets steg som bär samma namn, svärmar nationella turister och utlänningar runt dem med bara ett mål i åtanke: att ta det bästa fotot hemma.
Det som finns kvar av den byggnaden som grundades av jesuiterna i början av 1600-talet är dess fasad och ingångstrappan, lite annat. År 1835 fanns en brand som förstörde allt utom det vi ser. Byggd av exiljapaner som följde den kristna läran och av kinesiska hantverkare, bland de religiösa figurerna som pryder fasaden, också en drake: vilken bättre sammanfattning av platsen där vi befinner oss.
Innan du går in helt i dess historiska centrum, ett besök på Macau museum och en promenad längs de sluttande stigarna som leder till Monte do Forte , där de gamla murarna och kanjonerna fortsätter att klamra sig fast vid historien: panoramautsikten över kyrkan i São Paulo från den, och över silhuetten av staden med Hotel Grand Lisboa som huvudperson, De kommer att vara väl värda vår tid. Låt oss luta oss tillbaka och njuta av showen.
Kyrkan i São Paulo, även känd som "dörren till ingenstans".
god morgon KOM IN TÅRTOR MED Grädde OCH KYRKOR
Nu ja: det är dags att gå vilse lite. För att vi ser oss omkring och vad vi fortsätter att tänka på är spår av den dubbelkulturen som redan erövrade oss för länge sedan. gå på gatorna som Rua dos Ervanarios eller Mercadores fortsätter att överraska oss genom hörnen av blåvita plattor som dyker upp där vi minst anar det. figuren av en tupp av Barcelos stjärnor i fönstret på en souvenirbutik, medan i fönstret hos en lokal med typiska produkter är det stora påståendet Portugisiska gräddtårtor.
Koloniala byggnader i pastellfärger visa upp sin barockstil här och där, och när de når fram till Largo från Sao Domingos, dekorerad med portugisiska kullerstenar som simulerar havets vågor, är det Santo Domingos kyrka, i gult och med pelare på fasaden, den som fängslar oss. Det var inte förgäves, den första katolska kyrkan i Asien. Det är svårt för oss att tro att vi inte befinner oss i något annat hörn av Europa om det inte vore för alla dessa detaljer i kombination med affärsskyltar skrivna på mandarin. Också med den där karaktäristiska doften av det asiatiska köket som genomsyrar allt.
En annan av de mest fotogeniskt attraktiva enklaverna i Macao är Rua da Felicidad, det med sina rödmålade dörrar och fönster påminner sig nostalgiskt de åren då en ung Harrison Ford sprang runt henne genom att spela huvudrollen Indiana Jones och undergångens tempel. Långt tidigare hade den haft en annan typ av framträdande plats: Det var epicentrum för Macanese red light district.
Idag är de lokaler som en dag bevakade mångas intimiteter mest värd liten restaurangverksamhet ganska autentisk atmosfär. Mellan dem, smala gränder där det lokala livet återspeglas i all sin prakt: kläder som hängde i fönstren, parkerade cyklar, staplade soppåsar och till och med en fasad dekorerad med kinesiska tecken hotad av en del flisning. Bakom dörren till ett av företagen finns doften, återigen, som uppmuntrar oss att synda: de lade bara ut en sats små kakor gjorda av mandel och mungbönor. Ska försöka.
Largo do Senado, Macau.
KINA I ALL DESS PRAKT
Rutten fortsätter: det finns fortfarande mycket att upptäcka här. Och medan kyrkorna fortsätter att attackera oss vid varje tur — Capela do Seminario São Jose eller den i São Lourenço, bland annat— vi når en av de platser där tiden står stilla: Mandarinhuset är en annan historia.
den som var Zheng Guanyings hem, en inflytelserik litterär figur från 1800-talet som med sitt arbete fängslade kejsare och stora ledare som Mao själv, är ett traditionellt bostadshus som har 60 rum, tysta uteplatser, söta fönsterluckor och en speciell essens som får dig att njuta av varje hörn. Månporten —det vill säga en cirkulär öppning i en vägg—, eller den som ger tillgång till en av dess hallar, utstrålar skönhet i överflöd. Du måste besöka det långsamt: det är det enda villkoret.
Du måste gå några minuter för att nå ett annat historiskt landmärke. Faktum är att den är så historisk att den till och med fanns innan staden grundades. De Temple of A Ma Det är ett helt nätverk av labyrintiska passager omgivna av vegetation bland vilka är fördelade bönerum, friluftsaltare och paviljonger tillägnade tillbedjan av olika gudar: konfucianism, taoism eller buddhism, alla har sitt utrymme här.
Färgglada lyktor vajar försiktigt i vinden medan en dam är ansvarig, med en mycket lång pinne, för att tända några av de de enorma spolarna av rökelse som hänger i taken. Lukten omger oss utan att knappt vara medveten. Varje scen som levt på denna plats är unik.
Måndörren i Mandarinens hus.
LÅT OSS AVSLUTA STORT: LÅT OSS STÄLDA HUNGER
Innan vi lämnar det mest patrimoniala Macao, det som har gett oss en festival av monument och tryck som smälter samman kinesernas och portugisernas djupt rotade traditioner, måste äta. Och berätta inte annat för oss.
Och vi kommer att göra det medan vi fortsätter att leta efter den där kulturella blandningen som förstås också finns inom gastronomin. Utbudet av restauranger och kaféer där man kan njuta av en god fest är brett, men där vi inte kommer att misslyckas kommer att vara i alorcha (Av. Amiral Sergio, 289): vem skulle berätta för oss att denna förening av smaker skulle kunna ge upphov till sådana utsökta förslag? Här kan vi njut av dess torsk framställd på tusen sätt, dess grillade sardiner eller dess musslor med vitlök, utan också av deras biffsamosas eller deras krabbacurry.
För mer raffinerade förslag -för en gastrohyllning, kom igen- är ett bra alternativ att välja de eleganta restaurangerna på de mest hyllade hotellen. I Den venetianska är hittad Norr, ett enormt utrymme som slösar bort kinesisk essens med en hinkfull och där det mest attraktiva är köket sett i mitten av rummet. Det har kända kockar från norra Kina som erbjuder en spektakulär iscensättning under förberedelserna nudlar eller dim sum.
Å andra sidan, de färgglada väggarna – även om de egentligen är gigantiska tandpetare – av 99 nudlar, i Wynn Macau, vakt de bästa hemgjorda nudlarna i stan: här handlar det om att välja vilka nudlar du föredrar, välja den mest övertygande soppan och dressingarna från den omfattande menyn och njuta.
Macau: mycket mer än kasinon.
Men vänta, det finns mer! För om det vi föredrar är kampmat, den sorten som tillfredsställer aptiten som ingen annan men som du inte behöver titta på kalorier med — ahem, och du menar allvar — så är Macao också vår plats. Och om det finns ett vinnande recept när det kommer till fett och gott så är det hans berömda Pork Chop Bun: en slags smörgås med knaprig bröd och kolkokta fläskfiléer som väcker de döda till liv. Och de mest kända förbereder dem PCB Macau , en franchise som har en butik precis bredvid ruinerna av São Paulo. Logotypen är förresten en liten gris.
Och nu ja: äntligen, med den makanesiska gastrosidan väl smakad, är det dags att lämna bakom sig en stad som på grund av sin egenart lyckas fascinera som få andra. Och medan vi fortfarande assimilerar den kulturella blandningen som upplevts under dagen, funderar vi igen de där betongmassorna där många fortfarande fortsätter att fresta ödet.
Vem vet, nästa gång kanske vi piggar upp.