Den första kontakten med elefanterna är något övernaturlig.
Det finns få platser i världen där du kan se solnedgången i tre länder samtidigt. I fjärran antar den laotiska bergskedjan rödaktiga toner, medan bakom floden Ruak, i Myanmarområdet, finns en lätt dimma som trasslar in sig med buskarna. Från balkongen på Anantara Golden Triangle Elephant Camp and Resort, på thailändskt territorium, är luften ren och frisk. Några meter bort kan du se siluetten av två elefanter som leker med sina snabel.
Ja, det ser ut som ett kapitel från en Arabian Nights-saga, men det finns och det är i den gyllene triangeln, den nordligaste delen av Thailand. Denna idylliska semesterort har en ännu större, mycket, mycket större överraskning: ett räddat elefantläger där du kan få upplevelser som du aldrig föreställt dig.
Från Anantaras gyllene triangel kan du se solnedgången i tre länder samtidigt.
På denna unika plats tar de hand om sina mest värdefulla skatter: 24 räddade tarv som lever med sina mahouter och sina respektive familjer. Mahouterna (bokstavligen översätts som bror) är elefanternas ägare, men inte bara det, de är deras livskamrater. De tillbringar mycket av sin tillvaro tillsammans. elefant, som lever upp till 50 år och om personen dör innan brukar hans son ta hand om honom. Det har varit så i mer än 2 000 år.
Allt mycket bra, mycket trevligt, men var är elefanterna? Bara två eller tre minuter med skåpbil från hotellet anländer du till huvudkontoret för Golden Triangle Asian Elephant Foundation, en NGO med flera veterinärer och biologer som ansvarar för att ta hand om och övervaka dessa underbara varelser.
ETT ÖVERNATURLIGT MÖTE
Den första kontakten har alltid något övernaturligt över sig. I början Det ger lite respekt att se framför sig den där levande massan på 4 000 kilo i rörelse. Du är medveten om att varje plötslig rörelse från hans sida kan döda dig på en sekund. Lite i taget – och med några sockerrör – kommer du närmare att göra respektive presentation. Efter att ha brutit isen på den första dejten du ska på känner en oberörd önskan att krama honom.
Du kan ta en tur på ryggen av en elefant, men bara i traditionell stil.
Överraskande grov och tjock hud, som kalksten. Det finns inga händer för så mycket kött. Stammen är en nos som även fungerar som en arm, för att nå de saftigaste grenarna av träden. Hans näsborrar är fuktiga och klibbiga. Och de är mycket mer precisa i sina rörelser än man kan tro. När de är nedsänkta i vattnet fungerar rören som röret på en snorkel. Naturligtvis, var försiktig, De älskar att absorbera liter vatten och sedan kasta ut dem i luften i vattenparksläge.
I en andra fas vågar man titta in i deras ögon, sådär, direkt, och det är då du blir galet kär. Det finns ingen väg tillbaka. Du förstår direkt varför både buddhismen och hinduismen har gudomgjort hans gestalt och byggt enorma tempel till hans ära. Genom att reflektera dig i dess färgade näthinna (vissa mer gröna, andra mer bruna eller gula) du uppfattar den levande varelsen som du har framför dig, som lyssnar på dig och förhör dig precis som du gör.
Efter den första kontakten gjorde vi en utflykt på cirka en timme runt hotellet, på en grusväg, genom områden med risfält och inhemsk vegetation. Det är paradoxalt att elefanter trots sina nästan fyra ton vikt de rör sig med enastående smidighet, fingerfärdighet och tystnad, deras vadderade fotsteg är knappt hörbara.
24 räddade elefanter bor på Anantara Golden Triangle Elephant Camp and Resort.
Under resan träffade elefanten, som hette Play, en annan vän, och de tvekade inte att fläta ihop sina snabel i hälsning. Han gnuggade också mot en lervägg för att repa sig. I slutändan är vi inte så olika varandra.
Om äventyr är din grej kan du också göra det ta en oförglömlig tur på ryggen, men bara på traditionellt sätt, barbacka, utan någon form av struktur som kan skada djuret. Först måste du gå en liten kurs för att få 'elefantkörkortet'. Den grundläggande sloganen är pai, vilket betyder "låt oss gå".
Att klättra på halsen på en elefant är inte en trivial sak. Elefanten hukar sig ner och böjer benet. Därefter måste du ta tag i elefantens öra – ja, örat –, ta fart, sätta den andra foten på insidan av armbågen så att den håller böjd och slutligen, kasta dig med krigarens tro till toppen av hans huvud.
I samma ögonblick som han reser sig känner man sig som en asiatisk maharaja i en berg-och dalbana. Gå genom djungeln på elefanten, Att se livet tre meter över marken, med den tredubbla gränsen framför dig, är ett av de ögonblicken att rama in.
Två elefanter i deras naturliga livsmiljö.
KONTROVERS OM ANVÄNDNING AV ELEFANTER
Under de senaste åren har en stor kontrovers genererats kring turist- och rekreationsanvändningen av elefanter. Städer som Chiang Mai erbjuder turer för att besöka hypotetiska "elefantreservat", men när du anländer inser du att detta är allt annat än en fristad, med djur som lever under bedrövliga förhållanden.
För att undvika denna sorgliga verklighet finns det alternativ som Antara Golden Triangle Elephant Camp and Resort, som erbjuder ett liv borta från någon form av exploatering.
Hotellet arbetar tillsammans med den icke-statliga organisationen Golden Triangle Asian Elephant Foundation, som räddar dem från cirkusar, gatushower och gårdar där de utnyttjas för turism eller som arbetskraft för att arbeta på fälten, en aktivitet som har varit förbjuden i flera år i Thailand. De som redan har fötts i fångenskap kan inte återvända till det vilda.
Att hålla en elefant kostar cirka 15 000 euro per år. "Vad vi gör är att ge mahouten en lön och ett hem för honom och hans familj, så att han inte behöver utnyttja djuret. Om vi köpte elefanten av honom, skulle han gå och hitta en annan att sälja den, på så sätt stoppar vi exploateringshjulet”, förklarar Tina Steinbrecher, en tysk biolog som arbetar på stiftelsen.
ANKOMST TILL ANTEN
Men låt oss spola tillbaka. Vi anländer för första gången till resorten, ingången ser ut som en fristad, naturligtvis tillägnad elefanter. Du går genom en bred entré, på sidorna finns två dammar med japanska fiskar, mjuk asiatisk musik spelar och du känner dig iakttagen av sex gigantiska bronselefanthuvuden. I detta sammanhang kommer scenen med sfinxerna i The NeverEnding Story att tänka på.
Anantara Golden Triangle Lobby ser ut som en enorm elefantfristad.
I slutet av detta ögonblick av mental störning dyker en snäll thailändsk dam upp med handflatorna förenade på bröstet, som hälsar mig välkomna och bjuder in mig att gå till receptionen.
Jag sätter mig ner och medan jag checkar in erbjuder han mig en passionsfruktsmousse och, det mest otroliga, En massör kommer och ger mig en nackmassage precis där. Om någon fortfarande inte visste hur asiatisk lyx spenderar dem.
Baren och restaurangen är eleganta och sobra utrymmen som frammanar en klassisk kolonialstil, med stora teakmöbler, skinnsoffor, masker och traditionella föremål, som en thailändsk harpa eller en bronsskulptur i form av en dansare. Lite senare, och medan du beundrar den majestätiska utsikten över den tredubbla gränsfloden, dyker en lång och modern infinitypool omgiven av hängmattor upp att sola och ägna sig åt att fota för att göra folk avundsjuka på Instagram.
Rummen svarar också på premissen om asiatisk lyx: mycket rymlig, med en jacuzzi som förbinder badrummet och vardagsrummet, stora fönster, en terrass, matsal, kaffe- och teavdelning, omklädningsrum och ett badrum fullt av marmor med alla ofattbara tillbehör. Och den vita morgonrocken som aldrig saknas.
Badrum med jacuzzi i Three Country View Suite.
Bakom allt detta majestätiska landskap det finns ett effektivt team av människor, Leds av en general manager, fransmannen Gauderic Harang, som strävar efter att se till att allt är perfekt och att kunden bara behöver låta sig ryckas med av den asiatiska drömmens milda ström.
THAI GASTRONOMI
Att träffa elefanterna och uppleva den tredubbla gränsen är skäl nog att besöka, men det finns mycket att göra på denna resort. Vad sägs om en kurs i thailändsk matlagning?
De har ett modernt och perfekt utrustat rum där du kan lära dig laga mango sticky rice eller den berömda Tom Yum-soppan med skaldjursbuljong, räkor, lime, koriander och chili. Du lagar den och sedan äter du den där. Så lätt.
En annan aktivitet som Du kan inte missa ett besök i Thailand med massage. Ett idylliskt utrymme dekorerat med geometriska former på väggarna, målningar, orkidéer och mjuk musik fungerar som en inramning för att trimma upp din kropp och lämna efter sig nackkontrakturer och ryggsmärtor så typiska för vår tid.
Anantara Spa behandlingsrum på Anantara Golden Triangle Elephant Camp and Resort.
Som farväl, vad sägs om en unik designermiddag? Föreställ dig att köra uppför en 4x4 till toppen av en kulle, där en rektangulär trästruktur dekorerad med vita tyger och en 360 graders utsikt över de tre länderna och ett urval av lokal mat och grillat kött som sköljs ner med franskt rött vin som tillagas på plats av en kock. Och för att försegla upplevelsen med en blomstring: det oväntade besöket av två av de gigantiska huvudpersonerna i denna berättelse.
Infinitypool på Anantara Golden Triangle Elephant Camp and Resort.