Algarve. Alltid Algarve
Europas mest kända hemlighet, som de reklambroschyrer som säljer fördelarna med Algarve till turisten, koncentrera sig den mest autentiska essensen av Portugal.
Ett land format av Atlantens vindar som ibland, när de blir arga, blåser hårt mot dess stränder och klippor. En stad vars tretusenåriga historia har skisserats av Fenicier, karthager, greker, romare, goter, nordafrikaner och till och med mauretanier som gjorde vad vi gör nu på XXI-talet: passera här.
Vi överlämnar oss till de nöjen som denna region i södra Portugal ger oss
Vi återvänder till Algarve ännu en gång — och det räcker aldrig — för det gör oss galna dess fina kontrast mellan det vilda och det urbana och dess kilometerlånga stränder för att känna det intensiva nöjet att koppla av från världen. Också det faktum att livet här sker i ett annat tempo: den av tidvattnet som öppnar och stänger stigar endast tillgänglig för dem som känner till dess hemligheter.
Men också, till Algarve, kommer du till äta med alla sinnen. att vandra runt i gränderna i deras städer, de som ägnar sitt liv åt havet och de som i inlandet går obemärkt förbi. det kommer till fyll varje glas med viner med sydländsk smak, för att se unika solnedgångar och dansa med okuvliga vågor.
Du kommer till Algarve för att njuta, och det är vad vi kommer att göra. På alla dessa sätt.
ETT BLÅT OCH GRÖNT VÄLKOMMEN
i Algarve vi landade efter att ha korsat Guadiana över bron som i sin tur skiljer två världar åt: bakom ligger Spanien; hej Portugal. Vi börjar bli medvetna om att vårt universum förvandlas så fort vi sätter sin fot in Vila Real de Santo Antonio och tar emot oss den första goda dagen. Där börjar vi smutta på den algarveska kulturen, börjar med lite historia som placerar oss staden som ett projekt av markisen av Pombal själv och fyller vår bål med Portugisisk keramik. Saker och ting börjar bra.
Vila Real de Santo Antonio välkomnar grannlandet
Snart måste vi sluta igen, denna gång för att förklara evig kärlek till södra Portugal. Vi har inte varit länge, ja, men förälskelsen har varit enorm. Vi är inne Cacelha Velha med en handfull sjömanshus bakom oss och en värld i blått och grönt framför oss: utsikten över Ria Formosa, som börjar just här, är sådana som tar bort meningen. Skönhetsuppvisningen sprider sig överallt 60 kilometer av flodmynningar, sanddyner, öar, stränder, saltpannor och kärr privilegierade för fågelskådning och förklarade som en naturpark.
Utan att tveka gav vi oss ut för att erövra deras domäner: målet heter Praia do Barril och för att nå den måste vi lämna bilen parkerad och sätta oss på ett litet tåg för att korsa flodmynningens vackra landskap — du kan också gå i 10 minuter, men nyheten kan övervinna oss —. I slutet av resan väntar oss tre överraskningar: en paradisisk övertonsstrand där du kan njuta av havet utan att skämmas —vi har kommit för att spela, eller hur?—; en restaurang, Museu do Atum, där man kan vara lycklig baserad på bläckfisk grelhado och sardiner; och a ankare kyrkogård mest fotogena.
Tavira: blond sand, varmt hav, blå himmel
Det saknar vi inte heller en promenad genom Tavira, den vackra flickan i Algarve. Och det är för att charmen som utstrålar är spektakulär. Det är dags att gå vilse i ditt kullerstensgränder att undersöka dess förflutna på en rundtur som tar oss upp till dess slott och storma dess åttakantiga torn: där uppe är utsikten sublim.
Hus med hemliga uteplatser visar den mest autentiska Tavira: det med att hänga kläder och samtal efter middagen. Fado låter inifrån en av dess kyrkor — det finns gotik och renässans, varför snåla — och på den gamla romerska bron spelar en ung man dragspel. någon rekommenderar oss stanna vid Vela 2 för en gastrohyllning. Där frågar de oss bara om kött eller fisk. Ahem... fisk, förstås.
VÄGEN TILL PARADISET
Vi rör oss lite i taget mot väster och lämnar efter oss fler och fler stränder av de som markerar. Fuseta, Culatra, Armona eller de från samma Ilha de Tavira De frestar oss med sin fina gyllene sand. Att falla eller inte falla: det är frågan.
De kan också nås på liten båt från Olhão, Algarviens fiskehamn par excellence. Aktiviteten på dess kommunala marknad myllrar varje morgon och att stanna till, även om det är ett tag för att njuta av utsikten, är värt det. Det är nödvändigt att vandra runt på dess gator i några timmar för att andas de arabiska ursprungen som förkroppsligas i strukturen av dess vitkalkade hus. Ett förflutet återspeglas också i själva namnet på Algarve, som kommer från den arabiska termen Al Gharb. Det betyder, precis, väst.
Att förlora dig själv i den gamla staden är ett "måste" som du ivrigt kommer att följa
I Fyr, huvudstaden i regionen, spelar också besök dess historiska centrum av medeltida ursprung, beundra den gamla muren och låt håret resa sig när du besöker Igreja de Nossa Senhora do Carmo och dess Capela dos Ossos. Ovanför våra huvuden, ständigt, planen som lyfter eller landar från dess internationella flygplats: livet går trots allt vidare.
Med en strålande sol på himlen – här lyser det i 300 dagar om året – når vi Vilamoura, full av eleganta golfbanor, lyxiga bostäder, eleganta avenyer och en hög marina. Här, halvvägs mellan östra och västra Algarveanspråken, är den idealiska platsen att kasta ankar, även om vi i vårt fall gör det inåt landet: i Anantara Vilamoura Algarve man dyrkar livets och sig själv fördelar.
Det thailändska lyxföretaget återställde det gamla Tivoli Victoria för att installera sitt första hotell i Europa och sedan dess, arkitektur, design och konst har lärt sig att smälta perfekt med begreppet välbefinnande.
Den noggranna uppmärksamheten lurar oss, även om de är det dess balinesiska sängar och pooler — för vuxna, för familjer, även för spädbarn — de som leder oss till det mest absoluta lugnet och avkopplingen: snälla, lämna oss här för en livstid. Utsikterna? Till den hyllade Victoria Golf Course, designad av golflegenden Arnold Palmer. Där, i fjärran, havet.
En oas av fred i Algarve
Men inuti fortsätter festen: korg, trä och 200 konstverk utspridda över hela hotellet — Pedro Calapez eller João Louro är närvarande — dekorerar utrymmet medan en högst unik kock arbetar hårt för att designa à la carte-upplevelser för sina gäster: nyckeln är djup nedsänkning i regionens sannaste kultur. Vilken är den mest framgångsrika? Spice Spoon, en matlagningskurs med kocken Bruno Viegas som börjar med ett besök på den traditionella Loulé-marknaden.
Det är just han som knyter sitt förkläde hårt för att tillföra fantasi, smak och en mängd lokala produkter till restaurangernas meny med Anantara-sigill. I Ría kan du dyka med dina smaklökar i presenterna som Ria Formosa erbjuder, medan det i EMO är Algarves rötter som finns.
För ett mellanmål vid fel tidpunkt finns det alltid lugna poolbarer och i Victoria Restaurant, förutom kvällar med levande ljus, frukostbuffé, att i dessa tider av märklig normalitet assisteras: Servitörerna har hand om att lägga upp maten som kommer in genom ögonen på tallriken.
På Purobeach, Anantaras sofistikerade strandklubb, serverar de även några Instagram-gillade frukostar. Efter att ha fyllt på energi för dagen hoppar vi med huvudet först in i en av deras hängmattor redo att sola våra kroppar utan att titta på klockan.
Sandbankarna varvas med klipporna vid havsnivån och förser städer som Albufeira med magi
MER STRAND, SNÄLLA
Visst, mer strand. Men låt dem vara som Falesia, snälla: oändlig, med lugna vatten, utan folkmassor och med en vidsträckt klippa i rödaktiga färger ge oss det perfekta vykortet.
Det är från denna tidpunkt som Algarviens kustlinje blir nyckfull och bestämmer sig för att leka med former, texturer och färger. Sandbankarna växlar med klipporna vid havsnivån och ger städer som Albufeira, att detta år har glömt folkmassorna och möhippan för att återhämta sig igen, delvis, essensen av vad det en gång var.
Blötläggning är hur du måste spendera besöket Praia da Dede, jordiska paradiset där de finns, men också för grannarna Praia dos Arrifes eller Praia de Ponta Pequena: Att nå sina små sandremsor är ibland ett komplicerat men inte omöjligt uppdrag.
Praia da Marinha stoltserar med att vara en av de vackraste i Algarve — där den mytomspunna vandringsleden Seven Hanging Valleys börjar eller slutar, beroende på hur du ser den — och Três Irmãos, med sina tre klippformationer häftiga reser sig framför stranden, förför oss ipso facto. I Carvoeiro lägger vi ner handduken mellan färgglada fiskebåtar medan dess små hus, vita med röda och blå detaljer, avslutar målningen. De frestar oss också Paradise Beach våg av Joao Arens. Fan, hur ska man välja?
På en rutt genom Algarves klippor!
Och det bästa är att skönhetsfestivalen precis har börjat och här serveras en à la carte: en bra kajak för 15 euro i timmen gör att vi kan träna lite —hej, det är på tiden— och navigera till platser som är värda att ockupera listorna över de bästa stränderna i världen. Praia da Ponta Grande eller ännu bättre, Benagil-grottan, ta kakan. Självklart: ensamma, precis, det kommer vi inte att vara.
Fortsätter västerut, fler påståenden: Ponta da Piedade Det är alltid —alltid!— ett obligatoriskt stopp: det är nödvändigt för själens hälsa att återupptäcka åsikterna från dess synvinkel. Hemligheten är dock att granska varje liten gömd vik där nere, mellan grottor, klippor och fotogena stenvalv. Det finns trästegar eller stigar genom buskar att nå Praia Don Camilo, Dona Ana eller Praia Boneca. Åh, det här är non-stop.
Överraskningar som en promenad genom Lagos ger oss
ALGARVE UTAN BADDRÄKT
Men det blir nödvändigt att alternera, att av allt, även av det goda, tröttnar man. Så till timmarna i solen och baden i Atlanten ska vi lägga till till exempel lite god mat. De Algarve har upp till sju Michelinstjärnor för att släppa loss sensorisk njutning, även om vi bestämde oss för att plantera oss i Lagos och stå i kö vid dörren till A Forja, en liten restaurang i familjestil där dagens rätter, alltid försvarare av det mest traditionella algarvianska köket, inte lämnar utrymme för misstag.
Då måste vi gå vilse på gatorna i staden, som upplever ett ovanligt lugn nu för tiden på grund av bristen på internationell turism, och stöta på den typen av portugisiska hörn som vi gillar så mycket: en bra handfull rutor, fasader täckta med kakel — den i Loja Obrigado-butiken, i Praça Luís de Cambões, fascinerar oss — och dussintals vackra dörrar kommer att göra utmaningen mycket lätt för oss.
Borta är inlandsstäder som silv, med sina orange takhus utspridda längs Aradefloden och dess slott; och andra gillar Portimao. När man når toppen, det Cape Saint Vincent där surfare från världens alla hörn samlas för att dansa på dess vågor, vi markerar platsen att återvända för att njuta av en av de vackraste solnedgångarna i Algarve.
Kontrapunkten uttrycker det sagres, landsbygd och kosmopolitisk i lika delar, även om det fortfarande är långt borta – nu ännu mer – från massturismen: i hans mytomspunna bar Camaleón dricker vi en och annan öl — Sagres, naturligtvis—, som kanonerna dikterar. Oavsett om vi ska göra det före eller efter sjösättningen i Atlanten — ja, igen —, vi lämnar det åt var och ens smak.
Sagres eller hemligheten som portugiserna inte vill att du ska veta
Den är där, efter att ha tillryggalagt 200 kilometer kustlinje och samtidigt som vi återigen känner havets kalla vatten i kontakt med vår hud, när vi upprepar oss själva – det kommer inte att vara första gången på denna resa – att snälla, om världens undergång kommer, fånga oss här.
Så vi kan fortsätta att kompensera för livets sanna nöjen. Och det visar sig att i det här hörnet, i Algarve, är det ett sätt att leva.
Utsikten från fyren Cabo de San Vicente är imponerande