En leopard som dricker vatten i Kabini, Karnataka
Shaaz Jung han har nästan aldrig känt ett liv utanför djungeln. En vildlivsentusiast sedan barndomen, har Jung tillbringat det senaste decenniet i Nagarholms nationalpark, i Karnataka och dokumenterar Indiens stora katter. Förra året tog hans fantastiska fotografier av den majestätiska svarta pantern internet med storm. Fotografen och naturforskaren ger oss en insiderguide för att upptäcka Indiens vilda djur.
Denna intervju är en del av "The World Made Local" , ett globalt projekt av Condé Nast Traveler i sju internationella upplagor , som ger röst åt 100 personer i 100 länder för att upptäcka varför deras eget territorium borde vara din nästa destination.
Vilka är några av de bästa platserna att se Indiens stora katter?
Som pojke från söder växte jag upp i södra Indiens lövskogar. De Bandipur nationalpark det var där min resa började, men det var i Nagarhole tigerreservat där jag hittade mitt sanna kall och passion för vilda djur. Jag har tillbringat det senaste decenniet i Nagarhole och har valt att specialisera mig på att dokumentera stora katter och förstå deras beteende. Parken har 643 kvadratkilometer, där 20 % av området är avsett för turism. Jag växte alltid upp i vördnad för den mäktiga tigern, men det är leoparden och dess skickliga rörelse som tände min kärleksaffär med denna djungel. Nagarholes höga, vridna, gamla träd och höga täthet av asiatiskt vilda djur tillåter den trädlevande leoparden samexisterar med andra rovdjur. Det är den överlägset bästa parken i Indien för att bygga en pittoresk fotografisk portfölj av detta otroliga kattdjur. Den södra änden av turistområdet har en vacker flod och reservoar känd som Kabini. Och detta gör att du också kan komma åt skogen inte bara i fordon utan också i båtar. Att observera stora katter på stranden av denna flod är en magisk och unik upplevelse. Floden och dess bakvatten ger också fantastiska betesmarker för stora hjordar av elefanter, gaur och andra växtätare.
Naturfotograf Shaaz Jung.
Och andra favoritställen i Naharhole National Park?
Djupt inne i skogen, ligger en vacker stenig bäck som håller kvar vatten hela året. Flankerad av sekelgamla träd är denna bäck den svarta panterns hem och några av de största tigrarna jag någonsin sett. Att parkera bredvid denna bäck, under ett stort banyanträd, och lyssna på vattnets flöde är en av de mest fridfulla upplevelserna för mig. I skymningen bryts tystnaden ofta av larm och höga rop från den bofasta hjorden av rådjur, när ett rovdjur kommer för att släcka sin törst. Kabinis tysta bakvatten De har också sin charm, om än helt annorlunda. De öppna landskapen, prickade med hundratals elefanter, är en syn att skåda. Under månaderna april och maj samlas stora hjordar av elefanter i bakvattnen när gräs och vatten är rikligt. Här i jättarnas land kan du hitta några av de största betar i Asien som bäst kan ses från motorbåtsafari.
Tips för en första safari till Indien?
Människor tenderar att prioritera lyx, fotografi och andra faktorer när du planerar din resa, men jag tror en bra guide är det viktigaste. Det kommer inte bara att visa dig det goda djurlivet, utan också, Det kommer att lära dig den korrekta etiken och hur du respekterar naturen och dess invånare. En bra guide får dig att se hur liten du är mitt i naturens storhet. Han eller hon borde hjälpa dig att förstå essensen av en safari, som inte bara handlar om att titta på djur. Det handlar om att förstå de sociala strukturer, känslomässiga band, rädsla och skönhet som finns i dessa skogar. Det handlar om utforskning, att hoppas att du kommer att förstå andan i den förtrollade skogen, full av hemligheter och oberättade historier. Han eller hon är skillnaden mellan en vanlig safari och en livsavgörande upplevelse.
Och de där platserna du alltid återvänder till?
Som barn blev vi kära i Kiplings djungelbok. I djungler som Bandipur och Nagarholm du kan åka på safari med möjlighet att se björnar, elefanter, tigrar, leoparder, melanistiska leoparder, gaur, dholes och mycket mer. Var annars i världen kan du få tag i denna otroliga mångfald av asiatiskt djurliv? Det är verkligen den autentiska djungelboken. En djungel som förbinder mig med min barndom, där jag hela tiden kommer tillbaka för att hitta mitt inre barn.
Vilken är den mest ovanliga safariupplevelsen du någonsin har haft?
En buffel klättrade upp i min jeep och vid ett annat tillfälle omringade en stolthet av lejon min fru och jag på vår smekmånad till fots och naturligtvis har jag haft flera attacker av arga elefanter som jagat oss. Men det är oundvikligt när du tillbringar år i naturen. Det är viktigt att förstå att dessa djur bara engagerar människor när de är i svår nöd. Det här är hans hus, var alltid respektfull.