Finns det något som förenar människa och jord mer än vin? Sedan urminnes tider vinet har fått dig att drömma, smeka gommen och slå hjärtat nästan i rytmen av sitt eget blod. Redan före pandemin – efter, i ännu högre grad – lyftes behovet av att främja vinturism, med stöd av UNWTO (World Tourism Organization), som detta 2021 har valt Reguengos de Monsaraz, i den portugisiska regionen Alentejo, för att fira sin femte globala konferens (den förra ägde rum i Chile och nästa kommer att vara i Italien).
Experter på området från hela världen träffades under några dagar för att dela projekt i deras strävan att konvertera till vinturism till något grundläggande och hållbart på landsbygden. Internationell konsensus anses vara avgörande när man analyserar data, hanterar destinationer och tar sig ur Covid-19-krisen. En del av konferensen var vinprovning från de sju vinregionerna Alentejo för att sedan turnera regionen och kolla bonanzas av fusion mellan vinodling och turism.
Vitkalkade hus i Monsaraz.
JARA-BERGET
Monsaraz – en av de vackraste städerna i Portugal – är liten till storleken men stor i historien och har inte förgäves valts ut som värd för kongressen. Slottet och vitheten i dess hus De står på en kulle omgiven av stenrosa med utsikt över Alentejo-landskapet med vidsträckta fält täckta av stenek, olivträd och korkekar och vattnas av sjön Alqueva, vid floden Guadiana. Dess dörr, från tiden för Pedro II, öppnas till en enklav bebodd sedan urminnes tider som vittnat av menhirerna som omger den.
Sarish (som betyder jara) var det namn som araberna gav till detta Monumental by i Portugal , samme som förresten har tagit den Sharish Gin Distillery , för att hedra buskarna som vaktar Monsaraz. Gin kryddad med lokala produkter, citrus och ört-prins, som tillkommer den där Alentejo-solen som hjälper en privilegierad koncentration av eteriska oljor ger den en mycket speciell smak och arom som gör underverk i gin tonic.
Återvänder till de mysiga gatorna i Monsaraz, Templarkorset bevisar denna ordens passage genom staden, som Den heliga inkvisitionens hus talar om det hebreiska fotavtrycket. Fästningen på s. XVI har ett torn varifrån man kan begrunda horisonten som går förlorad i den största regionen i Portugal. Det finns också en tjurfäktningsarena där tjurfäktningar fortfarande hålls och fungerar som konsert- och mötesrum.
Bland dess kyrkor är det värt att nämna den av Nuestra Señora de la Laguna, som vaktar graven till grundaren av Monsaraz, Don Gomes Martins, och bland dess gator sticker ut den smala och välkomnande gata i Santiago, med hantverksbutiker, vinbutiker i Alentejo och det där konditoriet varifrån aromer av gräddkakor släpps.
Skördetid.
Trampa DRUVAN
Det är dags att skörda och trampa druvorna som förut. Platsen för detta är ingen mindre än Carmim vingårdar, där du kan praktisera trampandet av druvorna i pressen till ljudet av Alentejo-låt (Unescos immateriella arv), att vingårdens arbetare själva sjunger och får fram besökarnas känslor med sin innerliga sång och djupa röst.
Carmim är ett levande exempel på vinturism sedan det öppnade sitt utrymme i juli 2003 för att visa besökarna hemligheterna kring hur man producerar ett bra vin och den vinodlingsvärld som går från druvans slitbana till anekdoterna som uppstår innan flaskan öppnas och jag njöt av resultatet av mycket arbete och tillgivenhet, antingen i en utmärkt primitiv eller i dess senaste satsning, Tarefa (lerkruka), som åtföljer bord fullt av Alentejo-smaker, som hundhajsoppa och områdets varierade kött och korvar.
Alentejo himmel.
ALENTEJAN MIRAGES
Under överföringen från ett lager till ett annat, genom fönstret, Alentejo blir kär. Dess skönhet är skugglösa länder. Vidsträckta slätter där vindruvor växer, en ensam ek, en grupp olivträd och ett fält med korkekar varifrån deras dyrbara kork kommer ut. De vita städerna, inramade i färger, gör landskapet ännu gladare, som inte förlorar, men vinner i skönhet, när det är skymning stjärnorna lyser upp den med all sin styrka och briljans. Faktum är att Alqueva var det första turistmålet i världen som certifierades av UNESCO under titeln Dark Sky Alqueva.
Även om det i Alentejo-orografin är svårt att dölja något, ovanliga rum som Monttimerso plötsligt visas kamouflerad i landskapet och de är helt paradisiska. En infinitypool för att observera sjön Alqueva från framsidan, på ena sidan en elegant och genomskinlig konstruktion som dess hotell (och dess restaurang med produkter från Alentejo), ovanför en av de klaraste himlarna i världen Varifrån man kan hälsa på stjärnor och planeter nästan inom räckhåll (ännu mer så från Alquevasjöobservatoriet)... det är Monttimerso.
En anläggning för vilken hållbarhet – både i konstruktionen av sin byggnad och i energieffektivitet och till och med i synen på mat och dess avfall – har varit en prioritet; som har varit smak och elegans när du dekorerar denna oas på Alquevas strand.
Monttimerso Skyscape Countryhouse.
BEJA, PÅ DEN GULDNA SLÄTTAN
Det är dags för sova i en skön pousadan från staden Beja, den viktigaste staden Bajo Alentejo, belägen mitt på slätten, gyllene för färgen som dess vetefält ger den. Julius Caesar kallade henne Pax-Julia samtidigt som den gör den till Lusitanias huvudstad.
Pousadan Convento Beja upptar ett före detta franciskanerkloster från vilken det behåller sin förträfflighet och skatter med tillägg av alla bekvämligheter från ett 2000-talshotell, pool och förstklassig gastronomi.
Beja är gammal och flirtig. Han har kunnat anpassa sig till tiden, vilket framgår av moderna verk: den röda träd av den berömda skulptören jorge vieria eller hönan av konstnären Bordallo II som hittats på gatan promenad. Ändå, deras arv sträcker sig till järnåldern och till uppsättningen av arkeologiska strukturer som visas på marken av Rúa do Sembrano Museum Center. Förutom visigotisk konst kan den avnjutas i museet som idag upptar den gamla kyrkan San Amaro, en granne till slott vars hyllningstorn stoltserar med att vara det högsta på den iberiska halvön.
katedralen i Santiago el Mayor är en av de äldsta församlingarna i staden, medan det gamla klostret La Concepción idag inrymmer Regional Museum of Beja-Museum of Queen Doña Leonor och en romantisk berättelse som avslöjas i den lilla boken portugisiska bokstäver som uppträdde i Paris 1669 och var nunnan Mariana Alcaforado skriver passionerade brev till sin hemliga kärlek, en fransk gentleman som han träffade i det så kallade restaureringskriget mot Spanien.
Pousada Convento Beja.
FRÅN ÖVERRASKNING TILL ÖVERRASKNING
De nästan femhundra hektaren Herdade da Malhadinha Nova räcker långt. Ett lager där det finns, inte bara för dess utmärkta viner, utan också för det noggranna valet av detaljer, från de franska ekkaren till träbordet för provsmakningarna. Onödigt att säga, hotellutrymmet - består av hus förlorade på landsbygden, alla med sin infinitypool, öppen spis, de bästa sängkläderna på sängarna och dukar och en förstklassig service – är ett annat viktigt plus.
Allt började på åttiotalet när äktenskapet av María Antonia och Joao Soares grundade Garrafeira Soares-kedjan för vindistribution. Hans söner João och Paulo bestämde sig för att expandera och modernisera verksamheten och grävde fullt ut i vinvärlden. Och de gjorde det med stil och med en hållbarhet som observeras i varje steg av gården.
Herdade da Malhadinha Nova Country House & Spa.
Åttio hektar ägnas åt ekologiska vingårdar, fruktträdgårdar och olivlundar. Alentejo-kor, iberiska svarta grisar och merinofår föds upp fritt i skogarna, medan de är på stuteriet, Lusitanska renrasiga hästar tränas och rids, bland annat av sonen till João och Rita, som redan vid elva år gammal har vunnit priser för sin hästskicklighet. Och på tal om Rita Soares, fru till João, har varit och är en väsentlig figur tillsammans med arkitekten Joana Raposo i restaureringen av villorna som idag tillhör Relais & Châteaux och som är en sann ekologisk lyx. Dessutom har Herdade da Malhadinha Nova redan stoltserat med Condé Nast Traveler Spain-utmärkelsen för Best International Getaway Hotel 2021.
Under middagen, tillagad av kocken Joachim Koerper med tomater från trädgården, kött från gården och frukt från deras träd berättar Margaret, Paulos charmiga fru, hur de två Soares-paren tog upp detta paradis i Alentejo, där nu deras barn springer, som förresten är de författare till de roliga teckningarna som märker flaskorna.
TALHA VIN (JAR)
Den sista scenen av turnén genom Alentejos länder äger rum inom Vidigueira-området, i Vila de Frades-befolkningen, där Talha Wine Interpretation Centre ligger. I denna burkar i mitten och med en minimalistisk och elegant dekoration, På kort tid och tack vare den virtuella världen blir han medveten om vad burkvin betyder.
Lunch på Casa Pipa, en av de så kallade Casas de Pasto (för måltider) bestod av en rik äggröra med torsk och utmärkt kött. Och talha-vinprovningen utfördes av Vinho de Talha Natural | Honrado Vineyards, väsentliga i vinturismprojektet, sedan dess hundraårsjubileumskällare innebär det förfäders sätt att jäsa vin i lerkrukor gör Talha Honrado till en av de mest eftertraktade skatterna i Alentejo-regionen.
Under en rasande blå himmel och med eftersmak av tinajavin en vinturismresa utan motstycke närmar sig sitt slut.