Picnik: templet för hantverksost i Malaga ligger i Soho
Första gången jag gick in i Picnik utbrast jag: "Det luktar Frankrike!" Specifikt kände jag för att återinträda Deruelle, den där utsökta Bordeaux-ostbutiken där Ludo - snäll, tillgiven som en kille du inte har besökt på länge - med ett par frågor skapar det perfekta bordet för varje kund från den mest utvalda handgjorda produkten.
Här, i hjärtat av Malagas Soho, finns Christian Mica och Aura Damian som gör samma sak i en butik som ingen annan i hela staden. "Innan den här är en krämig en bättre", säger Damián nu till en ung kvinna som kommer med sin mamma och frågar efter " en grön ost med aska Jag har fått höra att den är väldigt god." "Du menar den här tången som nyligen kom till mig? Det är det enda gröna vi har", svarar experten. Det slutar med att mor och dotter tar algen en och tre sorter till som rekommenderas av proffsen.
Bakom dem dyker ett par upp som på perfekt spanska med engelsk accent utbrister: "Ost!" De provar det här och det andra, de blir kära i alla, de blir kära i varandra, de blir kära i Damián, som de till och med tar en bild på. De smakar a Gruyère mognade i 18 månader : "Herregud, det är bra!" De lägger till lika många andra, förutom en limpa surdegsbröd och det perfekta vinet att åtfölja dem, valt av experten från Picniks noggranna urval av hantverksöl och utmärkta viner.
"Jag vill ha den de tog, den shropshire säger nästa kund och pekar på en gulaktig blåmögelost gjord på liknande sätt som Stilton . Resten lämnas i händerna på Damián, med en premiss: " Imorgon ska jag träffa en vacker tjej och jag vill imponera på henne".
OSTAR OCH KÄRLEK
Om kärlek och produkten verkar intimt besläktade i Picnik, är det för att de är det. Låt oss resa för tre år sedan, när anläggningen hade varit verksam på en annan plats under en kort tid, tillägnad alla typer av gourmetprodukter. "Christian hade öppnat det medan jag hade en mycket ansvarsfull position på ett företag. Jag bestämde mig för att bli gravid med mitt andra barn och det tyckte inte företaget om . Jag gick igenom en mycket svår tid, då de gjorde allt för att jag skulle lämna. Jag stack ut till slutet och fick så småningom sparken; då hade jag bestämt mig för det Jag ville ägna mig åt något mer avslappnat , men jag visste inte varför”, minns Damián.
Det gick inte så bra i butiken heller, vilket Mica funderade på att stänga på grund av bristande försäljning. Hon trodde dock att problemet hade en lösning: att välja en enda produkt... bara att ingen av dem visste vad det skulle vara. "En dag sa jag till honom: Jag skulle vilja lägga en beställning hos Siete Lobas, en ostfabrik i León vars mejeriprodukter är mognat i grottor, i gamla vingårdar som ligger 12 meter under ytan , som överför mycket speciella smaknyanser till svålen”, minns han.
"När den beställningen kom höll jag på att stänga för att gå och äta, men det gjorde jag inte: jag stannade och ägnade mig åt att packa upp ostarna. Jag älskade doften, den tog mig tillbaka till min barndom ; när jag öppnade paket kom de till mig nya bortglömda bilder av stunder jag hade tillbringat hemma hos mina farföräldrar i Rumänien ", säger Damián medan han smeker utan att titta på svålen på en ost inlindad i plast på disken. "När Christian kom tillbaka på eftermiddagen stod det klart för mig: vi måste specialisera oss på det här."
ENDAST DE BÄSTA
Så småningom fick Mica och Damián stamkunder, som var just de som rekommenderade dem. flytta till centrum av staden för att hitta en mer passande publik med sina produkter, som sträcker sig från hantverksmässiga och exceptionella ostar från hela världen - Rotam, den nya skapelsen av La Rueda, den färgglada Zucca, "den mest konstnärliga" av Salvatore Voccia, Cheddar-gården i Montgomery's..., priset -vinnande Savel, stämd med den doftande Marquis de Poley...- tills Fårsmör och yoghurt med ett gott lager grädde ovan, som de av Cavaruela.
I Picnik säljer man också allt som kan passa till ost: Kaitxo-choklad, signatur jams special för parning och ovannämnda viner, cider och öl -bland annat har de, som i hela butiken, flera med Sabor a Málaga-märkningen, en garanti för kvalitet i lokala produkter-. Mica och Damián säljer till och med exceptionella charkuterier, alltid från Entrepeñas, med mer än 70 års historia, samt presenterar utsökt foie gras : den de gör i Ánades Galicien.
"Mina morföräldrar hade kor, getter, får. Kanske gjorde de inte precis dessa ostar, men minnet av dessa mjölkar transporterar mig dit. Av denna anledning är den första ingrediensen för att välja de produkter som ingår i vår butik villfarelse . Det andra vi tar hänsyn till har att göra med att ha gårdar och hållbara producenter, som tar hand om både människor och djur, som avlar i frihet och som utvecklar produkten i sin helhet på ett hantverksmässigt sätt , som fallet var på mina farföräldrars gård. Vi söker i ett nötskal förträfflighet ", förklarar Damián, som redan är mycket specialiserad inom sitt område tack vare att hon genomfört kurser, deltagit i tävlingar och till och med har specialiserade konsulttjänster inom gastronomi av den här typen.
När vi pratar kommer det hela tiden folk till butiken, alla lokalbefolkningen. Det är sällsynt i ett så turistiskt område som Soho. " Vi har praktiskt taget inte känt till turismen här ", förklarar Damián och minns att de öppnade i november 2019, några månader innan pandemin drabbade världen. De nuvarande restriktionerna har faktiskt satt stopp för deras provsmakningstjänst , både organiserade och spontana, av klienter som satt sig ner för att ta en drink för att välja vad de skulle ta eller bara nöje att blanda vin, ost och gott sällskap . "Nu kan vi inte göra provningar, men trots det, vi testar produkten för våra kunder . Vi vill att du ska njuta av dem, lära känna dem, välja det du gillar bäst. Låt dem veta vad de tar hem", avslutar Damián.