ange a grotta Is är mycket trevligare efter att ha tagit på sig en bra vattentät kappa och snökängor. Vi filade ner och beundrade hur ljusstrålarna gnistrade ojordiska gröna och gråa på ojämna väggar. Det fanns inget sätt att fånga den här frusna avgrundens majestät på kameran, så jag lade ifrån mig telefonen och koncentrerade mig på att ta med mig all den skönheten.
Med sin yta på cirka 925 kvadratkilometer är Langjökull den näst största glaciären från Island. Detta försvinner i en alarmerande hastighet, nästan tio kilometer om året , så att korsa grottorna som grävts ut inne betyder att vada genom fotledsdjupa pölar. ett konstant smältande regn. När vi äntligen kom upp ur djupet darrade jag, med alla våra kläder genomblöta och känslor på ytan. Det var sjätte gången jag var på Island, men första gången jag gick in på en glaciär. Vilket sätt att komma tillbaka på äventyret.
Nordöstra Islands strand
Viking Cruises fartyg utanför den isländska kusten
Rundturen i grottorna var en del av en av de organiserade utflykter av den nya Viking Cruises resplan som cirklar ön. Under åtta dagar går kryssningen längs kusten, på väg nordväst från Reykjavik och stannar vid små hamnar och mer avlägsna platser, som det spektakulära området Los västra fjordarna . Cruising hade inte varit tillbaka på länge, och den här hade ett bra batteri förebyggande åtgärder : Den var endast öppen för vaccinerade personer, den hade en obligatorisk maskpolicy, den hade ett mycket effektivt kontaktspårningssystem och den utförde daglig PCR.
Variationen på denna rutt är utan tvekan en av dess styrkor. Utflykten till det livliga akureyri stad inkluderar till exempel ett besök på Lystigarðurinn Akureyrar , den världens nordligaste botaniska trädgård , där blommor av intensiva blå och rosa toner växer. Rutten går också genom konstmuseum , var är arbetet med fel , den isländska popkonstmålaren.
Ísafjörður , en av de äldsta fiskebyarna på Island och ett av de första stoppen, är en helt annan upplevelse. Att paddla kajak och vandra i de gröna sluttningarna av förr i tiden var lockande, men jag bestämde mig för Dynjandi, det största vattenfallet i området . När jag gick genom dimman, över marken täckt av vilda blåbär och under flockarna av fjälltärnor, kunde jag inte låta bli att tänka på lugnare, friare tider, innan all rusning av vacciner, tester, avstånd med möjliga smittspridare. När vi kommer fram kl fallen och dess dånande dån omslöt mig, åtföljd av fina vattendroppar, pandemin verkade som ett avlägset minne.
Verklighetskontrollen kom på nästa destination. Fyra dagar efter påbörjad resa, under besöket till Seydisfjordur , en sömnig stad med 665 personer, tog vår guide hela gruppen tillbaka till fartyget. Det fanns ett asymptomatiskt positivt för covid-19 bland passagerarna och även om det var ordentligt isolerat i en del av det enorma kryssningsfartyget med kapacitet för 930 personer och testerna på resten av fartyget visade inga fler fall, den isländska kustbevakningen utvisade Viking Sky från Seydisfjordur.
Wintergarden-området på ett Viking Cruises-fartyg
Den femte dagen stannade vi kl en ännu mindre by som heter Djúpivogur , där utflykter på land överraskande nog kunde fortsätta. Men när gruppen inte hade avancerat fyra kilometer genom fälten med vackra lila blommor fick guiden ett brådskande meddelande: kustbevakningen hade beordrat fartyget att återvända till Reykjavik.
Även om Viking Cruises gjorde allt de kunde för att skydda sina gäster och de samhällen de besökte, internationella kryssningar just nu har de det här besväret: på varje plats finns det olika människor som fattar olika beslut, och resultaten är mycket oförutsägbara . Majoriteten av passagerarna förstod att vi befinner oss i en mycket osäker tid att resa och förblev vid gott mod, även om några uttryckte sin frustration över att ha sett sin semester avbrytas av en främling utan symtom.
Jag var lika ledsen som alla andra över att resan halverades, och hade min stund att undra om jag inte hade varit bättre av att planera en resa på egen hand. Men jag insåg också att under rådande omständigheter, Att resa självständigt kan äventyra samhällen i området mycket mer än ett kryssningsfartyg med sina säkerhetsåtgärder i ordning. Om jag inte hade varit på kryssningen, skulle mina interaktioner inte ha registrerats någonstans. Om jag hade blivit smittad av coronavirus utan att visa symtom hade jag kunnat sprida sjukdomen utan att inse det.
Ombord på Viking Sky, den säkerhetsåtgärder De garanterade övervakningen av rutten, de dagliga testerna och avbrottet av resan vid minsta tecken på smitta. Detta fick mig att inse att, åtminstone för närvarande, en kryssning är det bästa sättet att resa för att ta hand om alla.