Villefranche de Conflent Det är en medeltida stad, vars långsträckta layout löper parallellt med floden Têt, inbäddad i botten av dess dal. Utöver sin arkitektoniska skönhet har den ett attraktivt kulturellt, kommersiellt och gastronomiskt utbud.
Som på alla andra turistorter är bara några hundra personer registrerade i Villefranche. Intramuros, det livliga livet i denna vackra enklav löper huvudsakligen på ett par gator och torg där turisterna umgås. Det är en del av listan över Les Plus Beaux Villages de France.
Gatorna i Villefranche de Conflent.
VAUBANS MILITÄRARKITEKTUR
Sebastién Le Prestre, Marquis de Vauban (1633-1707) är en nyckelfigur i historien om Villefranche de Conflent och många gränsstäder. Arkitekt och stadsplanerare, under Ludvig XIV:s regering var han generalkommissarie för kungarikets befästningar. Han designade och förstärkte defensivt slott och murar och bildade ett nätverk av militär arkitektur som kan besökas i Perpignan, Bellegarde eller Amelie-Les-Bains.
I Villefranche de Conflent är hans huvudverk de Fort Liberia, en fästning som fortsätter att skydda staden från ovan.
År 2007 firades trehundraårsdagen av Vaubans död och ett år senare, 2008, två av hans mest framstående verk: Mont-Luis och Villefranche de Conflent blev erkända som UNESCO:s världsarv.
Villefranche de Conflents väggar är en stor turistattraktion.
VÄGGAR, GÅNGAR OCH FÄSTNINGAR
Gör murar en stad vackrare? Det brukar bli så här. De senaste århundradenas försvarskonstruktioner har förlorat sin militära betydelse och fått ett nytt turistvärde att gå och beundra. Fyrarna blir utsiktsplatser och gångvägarna, platser för promenader.
I Villefranche de Conflent är en av de mest trafikerade turistattraktionerna den underjordiska passagen som förbinder staden med Fort Libéria. Anses vara en av de längsta passagerna i världen och ofta kallad "den med 1000 steg" –även om den bara har 734– lockar den de mest energiska besökarna, som vågar gå den uppåt.
Väggarna i Villefranche de Conflent.
HANTVERK OCH KATALANSK GASTRONOMI
Inuti det muromgärdade höljet, som nås genom enorma träportar, det kommersiella och gastronomiska utbudet är mycket suggestivt: keramikaffärer, second hand bokhandlar, traditionella textilbasarer, lädervaror, viner, träleksaker eller en butik som säljer handgjorda musikinstrument glädjer turister.
Smidesskyltar är de vanligaste i dessa verksamheter, bland vilka vi inte kommer att hitta, åtminstone för nu, de allestädes närvarande internationella franchisingarna.
Creperier, kaféer och bistroer med begränsad kapacitet ger de möjlighet att smaka på regionens mat, mycket lik den som serveras på andra sidan Pyrenéerna: sniglar, xai eller lamm, korv och en hel lista med suggestiva desserter: mig jag dödade, katalansk grädde eller fougass, även kallad katalanska koks.
Kapitlet om viner är också anmärkningsvärt, eftersom i östra Pyrenéerna finns det upp till fjorton appellationer av vinursprung. De naturliga söta vinerna, som Banyuls, är de som uppvisar en erkänd unikhet och större erkännande i resten av landet.
Le train jaune.
LE TRAIN JAUNE, DET GULA TÅGET I CERDANYA
Två fakta gör detta turisttåg förtjusande: Den cirkulerar i genomsnitt 30 km/h och för att köra den på en mellanstation rekommenderar de att föraren gör väsen av sig för att det ska sluta.
Byggd i början av förra seklet, del av Villefranche de Conflent till Latour de Carol genom dalarna i floderna Têt och Eyne bredvid Canigó-massivet och passerar genom den högsta tågstationen i Frankrike, Bòlquere (1593 möh).
Det skramlar också när man kör över den enda franska hängande viadukten, Gisclard-bron. En panoramarutt på 63 kilometer som de används för ungefär på tre timmar. Ett riktigt krav för resenären som vill sakta ner när han ser det vackra landskapet i Pyrenees Orientales.