La Albufera döljer ett förflutet (och ibland en nutid) med mycket svett, epos och tårar.
När kvällssolen färgar vattnet i den stora saltsjön Albufera naturpark, det verkar som livet stannar och du kan bara höra fåglarnas sång och, när de är tysta, den korta viskningen av en havsbris som gillar att smeka, med omsorg, vassen som eskorterar några kanaler som har sett arbete, från soluppgång till solnedgång, om människor som lade undan sina verktyg för decennier sedan.
10 kilometer från staden Valencia är en av de viktigaste kustvåtmarkerna på den iberiska halvön. Inget mindre än 21 000 hektar mark där de bor olika ekosystem, allt från den friaste och vildaste medelhavsnaturen till den vidsträckta och oändliga risplantager - som gör anspråk på äran att vara vaggan för Valencias paella -, passerar genom jungfruliga stränder där sanddynerna står stolt mot ett Medelhav som alltid har föredragit att ta det lugnt.
10 kilometer från Valencia, en av de viktigaste kustvåtmarkerna på den iberiska halvön
ALBUFERAN AV BLASCO IBÁÑEZ, PROTAGONIST I SPANSK NATURALISM
Albufera de Valencia förklarades naturpark 1986. Dess historia går dock mycket längre tillbaka i tiden.
En del av henne ville spegla det, med all möjlig grovhet och realism, den store valencianska författaren Vicente Blasco Ibáñez, ett av de klassiska spanska fallen av magnifika triumfer utomlands – han var en berömd författare i USA, där hans verk anpassades för bio. Apokalypsens fyra ryttare och blod och sand – som inte är så erkända i sitt hemland.
Blasco Ibáñez, född 1867, han kände och levde La Albufera där arbetarna bröt samman både på land och i vattnet, odla risfälten och fiska i vad som är den största naturliga lagunen i Spanien, som når samma proportioner som hela staden Valencia.
En lagun där det knappt finns några spår av förrs romantiska fiskare
Magikern och främjaren av naturalismen – en litterär stil som består av att återge verkligheten med dokumentär objektivitet i alla dess aspekter, från det vackraste till det mest smutsiga och hårda – Han återspeglade perfekt det hårda livet i sitt verk Cañas y Barro (1902).
Handlingen i boken utspelar sig i palmen, en stad som fortfarande är den mest folkrika stadskärnan i La Albufera – med knappt 800 invånare – och där det fortfarande finns rester av hans tidigare liv.
Idag är befolkningen i El Palmar lever huvudsakligen av turism, men för drygt ett sekel sedan var jordbruk och fiske de enda sätten att försörja sig för det ödmjuka folket som befolkade barackerna.
Det finns fortfarande några traditionella baracker stående, som t.ex Barraca dels Arandes. Barackerna var byggnader byggda med adobe tegel, som hade ett slags sadeltak, gjord med häck och halm.
LA LAGUN, FISKE OCH RISFÄLTAR
Alldeles intill gränserna för El Palmar och dess fiskodling – där de försöker återvinna några hotade arter i lagunen – börjar de de vidsträckta risfälten.
Genialiteten i att ge sig ut på en båttur på det här vattnet
Hektar och hektar av en gröda som fördes till den iberiska halvön av de muslimska erövrarna för flera århundraden sedan och som idag är en symbol för Valencias gastronomi. Inte förgäves, risfälten i La Albufera är de största i provinsen och här, enligt lokalbefolkningen, begreppet paella uppfanns.
Traditionell valenciansk paella – den med ris, extra virgin olivolja, riven tomat, söt paprika, saffran, salt, vatten, kyckling, kanin, haricots verts och johannesbrödbönor (stora vita bönor) – och annat ris de kan smakas på de bra restaurangerna i El Palmar, som lyfter fram La Cambra Dels Sentits, Bon Aire och La Albufera.
Förutom risrätter är ett av de mest efterfrågade kulinariska förslagen på restaurangerna i La Albufera allipebre (på valencianska, all i pebre) av ål. En sorts fiskgryta gjord med en sås som tar bort känslan. Faktum är att det finns flera fiskodlingar här där det föds upp ål, som en gång i tiden var väldigt många i lagunen.
En lagun där Det finns knappt några spår kvar av de romantiska fiskarna från förr. Några av de enkla träbåtarna - kända under namnet albufferencs – har hittat en ny mening i sina liv genom att användas för att transportera turister genom kanalerna och den stora lagunen.
Här verkar det som att livet stannar
På turnén förklarar dessutom en lokal person hur livet var där förr och vilka fisketekniker som användes. Kanske hörde han det från berättelserna från hans morföräldrar, som i sin tur skulle ha hört dem berättas av sina egna. Eller så är han kanske en av de sista romantikerna som fortsätter att leva på fiske och jordbruk i La Albufera.
Hur som helst, i den enorma saltvattenlagunen fortsätter de att segla dessa breda och gamla träbåtar, åtföljda av turistsegelbåtar med en mast, i vilket ett triangulärt latinskt segel hissas.
Dessa segelbåtar förökar sig vid solnedgången, när besökare bestämmer sig för att njuta, på ett så romantiskt sätt, en av de vackraste skymningarna i Spanien.
STRÄNDER OCH FÅGLAR I EN AVVUNNSBAR NATURMILJÖ
Tillsammans med segelbåtarna, flamingos med rosa päls de pickar sin mat på den leriga botten av den enorma salta lagunen som knappt når ett medeldjup på en meter.
Förutom flamingos finns det många andra fåglar som häckar i La Albufera eller att de helt enkelt går igenom den för att vila en stund i sina ändlösa flyttgungor. Och det är att denna plats är en dröm för ornitologer, efter att ha blivit deklarerad Speciellt skyddsområde för fåglar (ZEPA) år 1990.
Denna plats är en dröm för ornitologer, efter att ha förklarats som ett särskilt skyddsområde för fåglar (ZEPA) 1990
Här kan du se rödänder, skedstorkar, gräsänder, gråhäger, squaccohäger, marmorerade krickor, tärnor och naturligtvis måsar, alltid närvarande när havet är så nära.
Ett Medelhav vars vågor sveper de vidsträckta och vackra sandbankarna de tre stränderna i La Albufera: Saler-stranden, La Devesa-stranden och La Garrofera-stranden.
begränsar dem, ett system av sanddyner som är förankrade i marken tack vare rötterna av tallar och buskar som är typiska för dessa medelhavsdelar.
Du kan komma åt detta vackra tryck genom ett komplett nätverk av stigar som människor använder både till fots och på cykel. Ett lugnt sätt att upptäcka den naturliga skönheten i en plats som, bakom sin nuvarande oskuld och lugn, gömmer sig ett förflutet av mycket svett, epos och tårar.