Hispanic Astronomical Center i Andalusien upptar en platå på nästan 2 200 meter över havet.
Skådespelare av samma storlek som den nyligen sörjde Sean Connery, den vackra Brigitte Bardot eller en okänd, men redan tuff kille-utseende, Clint Eastwood: "Almería är en låda med överraskningar". Det var 60- och 70-talen av förra seklet, då Almería upphörde att vara en okänd och liten spansk provinsstad för att bli en gigantisk filmuppsättning genom vilka stora celluloidstjärnor kom och gick, både internationella och nationella, blandade sig med nyfikna och lokala människor som hittade ett slags universalmedel genom att kunna arbeta som statister, specialister, rörmokare, elektriker, hästtränare m.m.
En boom av stjärnor. Något liknande händer i de spektakulära anläggningarna CAHA, som ligger i Calar Alto, ett platt land med en mån aspekt som finns på höjderna av Sierra de Filabres.
Stjärnhimlen över CAHA, Almería.
CALAR ALTO: VÄLKOMMEN TILL MÅNSTATIONEN PÅ JORDEN
När man åker upp med bussen till Calar Altos 2 168 meter varierar växtligheten avsevärt. Snart, vi har gått från Almerias torra öken till tallskogarna som visas mellan 1 300 och nästan 2 000 meter över havet. Plötsligt, strax innan jag börjar se strukturerna som innehåller de gigantiska teleskopen, tallarna blir knappare med stormsteg och på båda sidor om vägen är majoriteten små buskar i form av stora svampar och lavar som klänger sig fast vid de grå stenarna.
Den nästan absoluta tystnaden byggnaderna som utgör CAHA gör inget annat än att bekräfta den där konstiga känslan av att vara på en plats långt borta från jorden. Kanske mer typisk för den där månen som kontrollerar våra tidvatten och lyssnar obarmhärtigt på våra mest längtande nattdrömmar.
Teleskopens torn reflekterar det bländande ljuset från en sol som redan härskar på en helt klar himmel. Det är dessa himlar av så hög kvalitet som de gjorde Calar Alto till den idealiska platsen för att etablera ett astronomiskt observatorium.
Bredvid tornen ligger forskarnas hus, det lilla "hotellet" (som rymmer gemensamma utrymmen och rum för besökare), laboratorier, bibliotek och andra vetenskapliga områden. Uppsättningen liknar en mån- eller marsstation. Nåväl, Mars borde inte vara det, för jorden är inte röd och vi ser inte Matt Damon försöka plantera potatis. Naturligtvis är kylan riktigt intensiv vid den tidiga tiden på dagen.
Ett av de gigantiska teleskopen i Calar Alto.
ETT OBSERVATORISKT HUNDRA PROCENT SPANSKA
Det var så, ganska fruset, att Javier, den magnifika guiden och astronomen från Azimuth-företaget, hittade mig den morgonen och visade mig att Astronomi var inte ett jobb för honom, utan en passion.
När vi gick mot det största av komplexets teleskop – en behemoth med en huvudspegel på 3,5 meter i diameter – berättade Javier för mig att Observatoriet grundades 1973 efter en överenskommelse mellan de spanska och tyska regeringarna.
Vid den tiden letade tyska forskare från Max Planck Institute for Astronomy jorden runt på jakt efter platser vars läge och himmel var perfekta för att kunna implantera de kraftfulla observationsteleskopen. Det var så de upptäckte Calar Alto.
Fram till 2005 användes anläggningarna praktiskt taget endast av tyska forskare, och delade deras användning lika med spanjorerna från det ögonblicket. Ändå, sedan 2019 är Calar Alto Observatory helt spanskt, efter undertecknandet av ett avtal mellan CSIC (Högre rådet för vetenskaplig forskning) och Junta de Andalucía.
Sedan 2019 är Calar Alto-observatoriet helt spanskt.
OBSERVATORIUM PÅ NATT... OCH OCKSÅ PÅ DAGEN
Även om mitt besök på CAHA ägde rum under dagen, nattbesök anordnas också. Ja, det är sant att för att vårt stackars mänskliga öga ska kunna njuta av skönheten som stjärnor, planeter, kometer, asteroider eller meteorer ger oss, behöver vi nattens mörker för att färga vår himmel, men att besöka observatoriet under dagen ger möjlighet att lära känna anläggningarna i första person, något som inte är tillåtet vid nattbesök, eftersom teleskopen är i drift.
Ändå, De upplevelserna efter solnedgången består inte av att ligga på en filt och titta upp mot himlen. medan experterna förklarar stjärnbilderna och lyssnarna ber om att få se ett stjärnfall (som för övrigt inte är stjärnor som rör sig, utan små meteorer, millimeter eller centimeter stora, som när de kommer in i jordens atmosfär med hög hastighet förbränns genom friktion ) utan att falla i frysen, men du har möjlighet till beundra, med lite djup och detaljer, den spektakulära himlen i Calar Alto med bärbara teleskop av en viss kraft.
Månförmörkelse fångad av Hispanic Astronomical Center i Andalusien, Almería.
Efter att ha haft, kvällen innan, en magnifik liknande upplevelse i omgivningarna av Granada Sierra de Baza, verkade dagbesöket mest intressant för mig.
Det är chockerande att komma in i komplex struktur, 43 meter hög, som inrymmer det stora 3,5 meter långa teleskopet. Det är kallt inuti, för för att enheten ska fungera korrekt måste temperaturen som kommer att uppnås under natten replikeras hela tiden. Även om objektivet inte verkar så enormt är strukturen som den är monterad på. och det låter dig vända och sikta mot himlen. Kupolen är också imponerande.
Detta teleskop invigdes 1984 och används främst för att söka efter extrasolära planeter (planeter som kretsar runt andra stjärnor än solen) från vår miljö.
I Calar Alto det finns andra lite mindre teleskop. Den 2,2 meter långa, från 1979, används för att studera aktiva galaxer som har massiva svarta hål som absorberar stora mängder material.
Det 1,23 meter långa teleskopet är dekanus för komplexet. Den installerades 1975 och används för att studera stjärnorna och ** lära sig om vissa planeter från andra solsystem.** Det bästa med "farfar" till Calar Alto är dock att, ibland låter de turister se genom deras lins, är det enda professionella teleskopet av denna storlek som används i Europa för turistaktiviteter av denna typ.
Teleskop med en bländare på 2,2 m i Calar Alto, Almería.
Och det är att, i motsats till vad de flesta föreställer sig, har den romantiska bilden av astronomen som observerar genom linsen på sitt teleskop för länge sedan tagit slut (endast inom området för stora observatorier). Nu analyseras data och bilder i ett teleskopkontrollrum, med hjälp av kraftfulla datorer som till synes förbättrar det mänskliga ögats kapacitet.
Kanske, om Galileo Galilei höjde sitt huvud, skulle han känna sig något besviken när han fick veta om denna förändring, men det skulle säkert ta ett tag för honom att bli förförd av denna underbara möjlighet att penetrera detta fascinerande universum hur liten den får oss att känna oss.
Inom en snar framtid, astronomernas gamla hus som inte längre används skulle kunna omvandlas till turistboende, alltså att kunna tillbringa en hel helg (vandring och cykling är andra aktiviteter som äger rum i området) i denna typ av månstation som låter dig drömma med fötterna på jorden.
Adress: Kompl. Calar Alto Astronomical Observatory, s/n, Sierra de los Filabres, 04550, Gergal (Almería) Se karta
Telefon: +34 950 63 25 00