Besök Valencia ska gå ihop med några av dessa oemotståndliga ämnen: äta gott Paella, kika in i Stockros eller närma dig din urbana trädgårdar av apelsinträd Men där det idag finns ett citrusträd fanns det för århundraden sedan ett mullbärsträd som matade hundratals silkesmaskar.
området Levante, och i synnerhet omgivningen av staden Valencia, Det var den perfekta grogrunden för en silkesaffärer fördes till väst av kejsar Justinianus och senare av muslimska ledare till Iberiska halvön genom Nordafrika.
Resultatet av detta kosmologisk boll är idag en sidenkarta som frammanar det gamla Valencias prakt. Från ett land där detta tyg en gång fanns prisade varor för kardinalernas kassar och det idag du såg fortfarande falleras under vårens högtider.
La Lonja och dess hörn.
Maskarnas öde
”En gasell vars fingrar
De rör sig mellan trådarna,
gillar tanken
i kärleksdikten
Glad, hans fingrar spelar
med skytteln på varpen
som dagar med hopp.
Dra åt trådarna med händerna
eller känna marken med foten,
det är som antilopen
vad som diskuteras
i jägarens nät." Väveren, av den arabiska poeten Al-Rusafi
MARKNADENS URSPRUNG
Allt började med två spionmunkar. Det var det sjätte århundradet och kejsar Justinianus hade hört talas om ett kraftfullt tyg som hade kommit ifrån Kina och ville veta hur han kunde föra den tillbaka till antikens Rom. De två munkarna kom tillbaka med en käpp som innehöll ett mullbärsblad inuti. och en silkesmask. Detta är hur expansionen av siden var tänkt av länder som Egypten och resten av Nordafrika.
Ankomsten av siden till den antika iberiska halvön runt år 800 e.Kr. genom Andalusisk dominans skulle nå städer som Cordoba och Granada. Men få platser hade mullbärsodlingar så omfattande som fruktträdgården i Valencia.
1500-tals inredning.
Arbetssättet Det var enkelt, det kan till och med påminna många av er om barndomsdagarna som kom till klassen med en kartong: masken livnär sig på mullbärsbladet och lindas in i ett spindelnät för att bilda ett kokt och manipulerat ägg av vilket strängarna extraherades av ett tyg som skulle ögonen som kikar på den heliga gemenskapen av tiden.
I själva verket var Saint Hieronymus det den första kardinal som bar en sidenrock, outfit som gjorde honom till beskyddare av mercers och därför som ett emblem för en stad Valencia vars ekonomiska tillväxt runt industri av siden började i XV-talet.
Grannskapet El Pilar, eller gamla stadsdelen Velluters, består av färgglada hus som en gång inhyste trollkarlarna av siden och sammet (velluto). I dessa bostäder sattes trähyllor upp fulla av mullbärsblad i vilka maskarna växte upp och vars hantering utövades uteslutande av kvinnor, av hennes ömtåliga fingrar för att manipulera borttagningen av vävnaden.
Den sorgliga delen av historien? Den där var tvungen att döda masken precis innan dess metamorfos till en fjäril för att utvinna sin fulla potential. Och det är där, när man går genom gatorna, där man undrar vad som skulle ha hänt om så många maskar lämnats vid liv, om kanske hundratals fjärilar skulle ha spirat ur husen.
Omgivningarna i Lonja, full av liv.
De Collègi de l'Art Major de la Seda Det är ett museum som antar den bästa fyren till det förflutna att förstå potentialen i en industri som sträckte ut sina armar till de fyra kontinenterna. I dess inre upptäcker vi inte bara olika gallerier med mönster, klänningar och förklarande posters, men även workshops där silke manipulerades under en gigantisk ansträngning (för att ge dig en idé, tyget av ett fallerasnitt innebär upp till 13 000 trådar och mer av två och en halv månads arbete).
Det var så siden blev ett pråligt föremål i fyra århundraden, eftertraktad av både kardinaler och kungligheter 1700-talets Paris. En berättelse att resa igenom under ett besök på museet men framför allt genom gatorna som omger Centralmarknad tills vi leder oss till Lonja de la Seda.
Lonjas 28 gotiska gargoyler talar för sig själva.
PARADISET VAR EN FISKMARKNAD
Folk säger det valvet av Lonja de la Seda , anvisad byggnad Mänsklighetens arv av unesco 1996 var det tänkt som Paradiset för att det var det dit alla de köpmän som skrev kontrakt i sina anläggningar gick. Silk Exchange är en gotiskt arbete och epicentrum där alla transaktioner relaterade till detta tyg ägde rum. De grundstenen lades 1492 förbi Pere Compte och Joan Ibarra, lärjungar till den ursprungliga författaren Francesc Baldomar, som utgör en viktig del av Valencias guldålder, ett skede av stor ekonomisk utveckling för den levantinska staden.
De allegorier till häxkonst, lust och natur är påtagliga i Lonja, med exempel som dess 28 gargoyler, de inre kolonnerna som simulerar palmer, träd av stor symbolik för den arabiska kulturen som jordisk förbindelse med gudomliga krafter; eller närvaron av fladdermusen. Symboliken för detta däggdjur i Valencias gemenskap hör till tron att Jaume I återerövrade Valencia tack vare närvaron av en fladdermus i din lägerbutik som varning för ankomsten av fientliga trupper.
Byggnaden består av fyra olika zoner: de Handelsrum, med sina åtta kolumner; torn, vars bottenvåning fortfarande huserar kapellet och dess två övre våningar fungerade som ett fängelse för försummelser; havets konsulat och den orange trädgård, vars fyra häckar representerar världens olika religioner.
Det gamla ståhej känns, de ambitiösa köpmännen, sidenkvinnorna med korgar med apelsiner och diskarna fulla av trådar i alla färger. Det är det tydligaste beviset på en strålande period där ett litet djur som silkesmasken kunde gro ett helt imperium.
Fasad av La Lonja de la Seda, i Valencia.
När man lämnar Lonja är rörelsen fortfarande latent. Arbetet med att rehabilitera gamla stan har börjat, terrasserna visar paella som vi alla kom för att leta efter och där, på sluttningarna av Santos Juanes tempel, de gamla begärelserna lyser, kommersiella stånd utgrävda i själva stenen och idag slukade av glömskan.
Men snart slår de upp sina dörrar igen. Det är sättet på vilket Valencia spelar för att vara tidlös och bevara sina tillgångar. Att återuppfinna historien och låta den silkesmask som kallas turism fortsätta att växa för nu, bli en fjäril