Vintage i Champagne (Moët & Chandon). oktober 1941
"Att vara fransman betyder att kämpa för ditt land och dess vin" (Claude Terrail, ägare av La Tour d'Argent).
Med denna avsiktsförklaring står det klart att den franska spriten överlämnas åt vin, är en ledande del av dess storhet, och det att försvara honom till det yttersta ligger i hans DNA.
Av denna anledning, när ett av de största hoten som ett land kan utsättas för, krig, svävade över det galliska folket, vin blev också en av bekymmerna för dess folks motstånd.
Det mörka avsnittet av Andra världskriget lämnade i Frankrike en mängd berättelser, små och inte så mycket, om hur gallerna försvarade tand och spik de bästa av sina källare av den outtröttliga tyska plundring mellan 1940 och slutet av ockupationen.
Saint-Emilion, ett av de viktigaste rödvinsområdena i Bordeaux
WEINFÜHRERN, DE FOLKET
Tyskarna ockuperade en gång de viktigaste franska vinproducerande områdena, och för att undvika den enorma plundring av trupperna (regimen behövde inte bara vin, utan också de fördelar som den kunde generera), figuren av weinfuhrer.
Weinführern var tjänstemannen som försåg Tredje riket med stora mängder franskt vin och fungerade som mellanhand mellan producenter och regimen.
I Frankrike hette det en för vart och ett av de huvudsakliga produktionsområdena, från Bordeaux till Bourgogne, naturligtvis genom Champagne.
Vingårdar i Champagne, ett av de viktigaste produktionsområdena
I Champagne var denna officer Otto Klaebisch, en kille född i Cognac, så till en början sågs hans kunskap om vin och konjak som goda nyheter... men inget vidare.
Enligt Julian Hitner i vintidningen karaff, Herr Klaebisch var ganska girig: när han väl kom, bosatte han sig i huset hos en av Champagnes stora familjer, Veuve Clicquot Ponsardin, och varken kort eller lat, han krävde upp till 400 000 flaskor per vecka för riket.
Det här gillade förstås inte husmorna alls och medel söktes för att undvika att helt tillfredsställa den listige Weinführer.
Otto Klaebisch, champagnens Weinführer
Några de märkte onda champagner med etiketter från deras prestigefyllda cuvéer som försöker att inte lägga märke till det men... oj! Officerens näsa var mycket fin och han lyckades upptäcka den, naturligtvis i ilska.
Relationerna mellan producenterna och Klaebisch var ansträngda fram till greven Robert Jean de Vogue då chef för huset av Épernay Moët & Chandon, etablerade en varm relation med tysken som kunde förhindra total plundring av de kilometerlånga källarna i husen, vilket också skapar en organisation som fortfarande skyddar champagneproducenternas intressen: CIVC, Champagne Wine Interprofessional Committee.
Så inkräktaren hade inget annat val än att gå igenom denna organism, där alla producenter ansågs vara jämställda för sina kommersiella transaktioner.
Relationerna förbättrades så mycket att hus till och med fick sälja till vissa anläggningar och exportera, ja, export till neutrala länder.
Champenoises stod enade inför motgångar att bevara reserverna av det vinet som, som Napoleon sa, "i segrar du förtjänar det och i nederlag behöver du det", på ett leoninskt sätt.
Gallerna försvarade med näbbar och naglar det bästa av sina källare från den outtröttliga tyska plundring
Även det franska motståndet i Marne-departementet, som Champagneregionen tillhör, vidarebefordrade information till brittisk underrättelsetjänst av vad som hade gjorts ett lite speciellt uppdrag, några flaskor champagne samvetsgrant korkade och packade för att resa "till ett mycket varmt land"... som visade sig vara Egypten, där general Rommel förberedde en offensiv.
Champenoisarna slutade inte att försöka förvirra och lura sin weinführer förrän Klaebish återvände hem, förfallen, men lämnade en skuld på miljoner franc.
På väg mot nederlag hade skickat Monsieur de Vogüé i fängelse, som tillbringade mer än ett år i ett koncentrationsläger och inte kunde återvända förrän ockupationen upphörde. fallet var skydda det som verkligen betydde … champagnen.
Disgorgementfasen av flaskorna i Maison Ayala (1930-1950)
När befrielsen kom kunde Europa fira med champagne tack vare glatt gömda flaskor från den tyska belägringen tills dess.
Borta var år då du var tvungen lura tyskarna med tysta korkar eller smutsiga flaskor och försändelser som inte anlände, uppförande av falska väggar som gömde värdefulla föremål i sina källare eller, som Bollinger-huset gjorde, märka sina bästa cuvéer med ett ord som satte de modigaste tillbaka: gift.
BORDEAUX, STADIG MOT FIDENS ANSIKTE
Weinführer av Bordeaux var Heinz Boemers, berättar Stefana Williams i Decanter om berättelserna i den intressanta boken Wine&War: The French, the Nazis and the Battle for France's Greatest Treasure, av Donald och Petie Kladstrup, det var Heinz Boemers.
Boemers var en kille som hade varit importör av Bordeauxviner och hållit kontakter med franska vinhandlare, särskilt med 'farbror Louis', Louis Eschenauers efternamn.
Louis Eschenauer, mer känd som farbror Luis
Tito Luis hade kommit för att sponsra ett av Boomers barn, sådan var hans närhet. denna hjärtlighet gjorde att handeln mellan producenter och den invaderande regimen var flytande, mer än något annat att tro att verksamheten i slutet av kriget skulle behöva återställas igen och det var ingen idé att skapa fiender, särskilt bland producenterna i en av de mest prestigefyllda (och uppskattade) vinregionerna i världen.
Men devalveringen av francen spelade mot transaktionerna för fransmännen, att de förlorade mycket pengar, och det var en tidsfråga innan svarta marknaden gjorde sitt framträdande, eftersom det var mer lönsamt att köpa smuggelgods än genom vanliga kanaler.
En liten katastrof som inte hjälpte Bordeauxvin att hålla sig alltför flytande under krigsåren, även om det inte sjönk helt heller.
Med en uppriktig svagling som då, Bordeauxfolket letade efter varven att dra fördel av tvångshandeln med tyskarna och de tvekade inte att damma av mediokra årgångar till tomma lager.
Place Pey-Berland i Bordeaux under den tyska ockupationen
Problemet är att det inte fanns varken arbete eller element för att hålla vingårdarna i gott skick, så krigsåren var, till skillnad från vissa årgångar i Champagne, av mycket låga och mediokra skördar.
I regionen, som i så många andra krigsscener där vin tillverkades i fredstid, fanns det också några episoder där fransmännen gömde sig bakom väggarna på restaurangen Le Bouchon (korken, på franska) deras bästa flaskor, som journalisterna Javier Márquez Sánchez och Rodrigo Varona berättar i ett av kapitlen i deras bok Fuera de Carta.
Det de säger kan vara en sekvens från en nazistisk film med dess spänning och allt, men den var på riktigt. Om du vill veta resten måste du naturligtvis leta efter det i boken.
Tyskarna, besegrade, var det dags att lämna och risken var att de besegrade trupperna skulle spränga rutter, broar och motorvägar, något som återigen delvis förhindrades av farbror Louis Eschenauers vädjande till Kuhneman, befälhavare för Bordeaux flottbas.
Några vädjanden som senare spelade till förmån för négocianten när han ställdes inför rätta, anklagad för att ha gjort affärer med tyskarna, något alla gjorde då, bara Louis gillade att skryta för mycket om det...
Vintappning i Bordeaux på 1940-talet
SLUTET
I Vin och krig kan du hitta fascinerande berättelser om kriget och franskt vin, som den som författarna berättade i inledningen och som berättar om ett ögonblick i slutet av kriget, avsnittet där den 4 maj 1945 (ja, av en slump, också sammanfaller med Star Wars-dagen, först då kriget Det var i en annan galax...) Bernard de Nonancourt, sedan en stridsvagnspilot i general Philippe Leclercs andra division och senare en av de nyaste presidenterna för champagnehuset Laurent-Perrier, fann han sig själv, när han blåste upp dörren till en gömd grotta i ett bayerskt berg, där den mörkt berömda Kehlsteinjaus, eller ' Örnnästet', en halv miljon flaskor av de bästa viner som någonsin gjorts, stora årgångar av Château Lafite-Rothschild, Château Mouton Rothschild, Château Latour, Château d'Yquem och Romanée Conti, de flesta av dem, av XIX århundradet.
Han slogs av hundratals Salongslådor från 1928. Men det mest märkliga var att lådorna tillhörde en kille som inte brydde sig så mycket om vin och inte ens drack: Adolf Hitler.