Resan till en målning: 'Mata Mua', av Paul Gauguin
I en dal omgiven av berg dansar en grupp kvinnor runt en stenidol. Vegetationen är sprudlande. Två unga män har övergett ritualen och pratar under ett träd. En av dem flätar hennes hår; en annan lutar sig tillbaka och ser abstraherat på blommorna. Den varma luften, laddad med fukt, driver bort dansens ljud. Solen skiner inte. En dövtystnad läggs på ryktet som döljer tjockleken.
Innan han lämnade Europa, Paul Gauguin Jag hade bestämt att jag skulle hitta Tahiti en eden fri från "Västerlandets röta" . Men ön var inte den arkadien han förväntade sig. Underkastad kolonial administration och kontrollerad av missionärer var det långt ifrån ett paradis. Få spår återstod 1891, när målaren anlände, av den primitiv tahitisk kultur . Danserna hade förbjudits och kyrkan hade avskaffat de infödda riterna.
Men Gauguin, då fyrtioen år gammal, blev inte avskräckt. Han gav inte upp varken inför den kroniska bristen på pengar, eller inför trakasserierna av sjukdomen . Han satte upp sin studio i Mataiea, en avskild plats på ön, i en palmklädd bambuhydda.
Paul Gauguin
Ett år efter ankomsten målade han 'Mata Mua' som på maori översätts som Det var en gång . Den platta färgtekniken, som han hade utvecklat i Bretagne och Martinique, får en ny innebörd i detta verk: sökandet efter ett obefintligt paradis.
Att drömma är byggt av färg. De violetta bergen reser sig under molnen . Dess ton identifierar de element som utgör andan på ön: den mörka jorden och den Hina idol , månens gudom, som tornar upp sig över växtlighet.
Djungeln är en karaktär till , ursprung och väktare av noa noa: doften, som invaderar allt. När den närmar sig från sluttningen blir greenen självlysande, mjuk. De två unga kvinnorna vilar på gräset. Hans gest är långsam. De deltar inte i dansen runt totempålen. Trädet delar upp scenen , tar bort de rytmiska rörelserna och ljudet från trummorna. De två kvinnornas sinnliga och idealiserade former personifierar förfäders värden, gemenskap med naturen. Vita klänningar och blommor markerar, i vila, en punkt av klarhet.
"Självporträtt med hatt"
Gauguin talade inte maori och deras kunskap om lokal religion och mytologi var mycket dålig. Hans vision av ön, personligt och subjektivt , utgick inte från tradition, utan från flyr från ett samhälle som avvisat . Hans målning var fabel.
Målaren återvände till Paris 1893 i syfte att samla in pengar, men efter den måttliga framgången med en utställning på galleriet Durand-Ruel stagnerade försäljningen. Hans kreativa impuls stannade kvar i Polynesien. Han arbetade med trästick för publicering av beskrivningen av sina resor under titeln 'noah noah' , och gick till fester klädda på tahitiskt vis . Hans excentricitet gynnade inte sympati: han nådde inte en överenskommelse med återförsäljaren Ambroise Vollard och närvaron av en Oviri-skulptur i hallen i National Society of Fine Arts skapade en våldsam konflikt.
1895 betalade en vän för en biljett till Tahiti. Den installerades i Papeete . I hans frånvaro förbättrades mottagandet av hans arbete i Paris och inkomsterna stabiliserade hans ekonomiska situation. Han flyttade till en studio som gjorde det möjligt för honom att ta itu med stycken i stort format. Hans arbete växte i komplexitet. Var kommer vi ifrån? Om oss? Vart är vi på väg? Det anses vara ett symboliskt testamente.
Moderniseringen av Franska Polynesien ledde honom att söka ett nytt Eden i Marquesasöarna . Där möttes hans förväntningar av en kopia av det tahitiska samhället. Återigen satte han upp en stuga och engagerade sig i att försvara den lokala kulturen och ursprungsbefolkningen.
Han skrev: "Jag har flytt från allt som var konstgjort och konventionellt. Här går jag in i sanningen. Jag är ett med naturen." Han dog i tron på ett imaginärt paradis.
Verket ställs ut i rummen i Carmen Thyssen-kollektionen på Museo Nacional Thyssen-Bornemisza
Resan till en målning: 'Mata Mua', av Paul Gauguin