Jag har sett en björn!
vi har kommit till Las Ubiñas naturpark - La Mesa att se björnar Men målet är faktiskt en bra ursäkt till gå in i deras livsmiljö, en av de vackraste och bäst bevarade naturområdena i norra Spanien, och ge långa promenader genom dalar sprudlar av vårprakt, drömmer om de små änglarna i ett kloster från 1000-talet återhämtat sig som en Parador – Corias – och, som en kulmen, ge oss en Michelin-stjärna fest på Casa Marcial, Nacho Manzanos restaurang. Planen är inte dålig.
Det här handlar om bevarande och respekt, inte om att ta en selfie
Ja, man måste gå upp tidigt. Under det gråa ljuset som föregår gryningen, bok-, ek-, ask- och lönnskogar de visar sin mest magiska och mystiska aspekt genom dimman. Nästan tyst för att inte störa dess invånare går vi fram längs en stig lerig av gårdagens regn.
Fram till denna unika enklav, där det fortfarande är möjligt bevittna uppvaktningen av den nästan utdöda kantabriska tjädern, vi har kommit på en resa organiserad av den brittiska naturvårdaren Paul Lister och The European Nature Trust, grunden skapade han för att återvända till naturen vad som är hennes. Berömd för sin återinförande och återhämtningsprogram för arter, Lister känner väl till huvuddomänerna i brunbjörn och varg i Europa och Nordamerika och känner en speciell samhörighet med Asturien .
"Till skillnad från andra platser där de använder bete, mat för att locka djur till gömställen där människor väntar, här görs björnobservationer på minst 500 meter, med långdistanslinser från en sluttning till en annan. Man kan tycka att möten inte är så spännande, men det är ännu mer att hålla reda på dem. Också, vi pratar om bevarande, om respekt, inte om att ta en selfie”, säger kraftfullt.
Andra filantroper och miljöaktivister som är vänner med Lister deltar i utflykten, som filmproducenten Jose Maria Morales , från Wanda Films, ansvarig för några av de senaste årens vackraste och mest prisbelönta naturdokumentärer – om du inte har sett Guadalquivir (2013) och Kantabriska (2107) , du är redan sen – eller Jose Antonio Garcia Menendez , ägare till det idylliska och avlägsna hotellet Tierra del Agua .
"Björnar är bra människor"
Som undantagsguider har vi två av biologerna som ansvarar för det vetenskapliga och tekniska forskningsteamet vid Fundación Oso Pardo, Juan Carlos Blanco och Fernando Ballesteros, och flera medlemmar av björnvaktspatruller att föreningen har området. Ingen bättre än dem att visa oss sina helgedomar och översätta det som våra ögon inte kan förstå.
"Ser du de trasiga grenarna på träden?" påpekar Fernando. "Björnar är smidiga klättrare och de älskar de ömma skotten från ekar."
Efter vinterns svårigheter, björnar är särskilt aktiva under våren, därför är detta den bästa tiden att komma och observera dem. De ägnar det mesta av sin tid åt att ge vingliga promenader på jakt efter mat och, när det gäller brunstiga hanar, en villig partner. För dem, 20 kilometer om dagen är ingenting.
Björnar är väldigt promiskuösa. Hanar parar sig med flera honor på samma dag, medan honor kan bära avkommor från olika fäder.
En björn klättrar i en ek
"Alla har sina skäl", påpekar Begoña Almeida i en ton av att berätta en hemlighet. "De försöker påtvinga sin dominerande gen och de försöker skydda sin framtida avkomma. Den största faran för ungarna är en brunstig hane, som kommer att försöka döda dem för att göra honan tillgänglig igen. Men om hanen känner igen honan som en gammal flirt, kommer han att tro att en av dessa bebisar är hans och kommer inte att attackera dem."
ansvarar för patrullering björnreviret i Palenciabergen och organiserar workshops och utbildningsutflykter till landsbygden, Begoña älskar att dela med sig av nyfikenhet om björnarnas fascinerande beteende.
Begränsad idag till geografins vildaste och mest otillgängliga skaror, Det fanns en tid, på 1600- och 1700-talen, då brunbjörnar strövade fritt i hela den europeiska kontinenten. Men förlusten och fragmenteringen av deras livsmiljö, tjuvjakt och fäderneärvda rädsla för ett samhälle som ansåg dem vara ohyra, decimerade sin befolkning på halvön till randen av utrotning på 1980- och 1990-talen.
När en grupp unga ekologvänner som vägrade se arten försvinna från vårt ekosystem skapade Brown Bear Foundation 1992 – de initiala pengarna kom från en förmånskonsert för Last in Line – knappt någon av dem hade någonsin sett en björn.
Beståndet av brunbjörnar har ökat i Spanien under de senaste decennierna
Logisk: i Spanien fanns det mindre än 80 kvar. För närvarande uppskattas det Cirka 370 plantigrader rör sig genom våra berg, enligt uppskattningar baserade på folkräkningar av honor med ungar, lättare att mäta.
Majoriteten, cirka 330, inklusive 41 honor med 73 ungar, är här, i Kantabriska bergen, och mer specifikt i de skyddade naturområdena som sträcker sig från Os Ancares de Lugo till den centrala zonen av bergskedjan mellan León och Asturien, där befolkningen tros nå 280 individer.
Siffrorna kan låta löjliga om vi jämför dem med Ryssland, med 36 000 björnar, eller Rumänien med cirka 7 000, men med en konstant tillväxt på tio procent, björnskötare kan känna sig stolta och lättade.
Med de gamla hoten fortfarande latenta, men under kontroll - låt oss inte glömma att brunbjörnen fortfarande är en utrotningshotad art -, FOP:s ansträngningar är nu inriktade på att utöka björnarnas verksamhetsområde, skapa miljökorridorer som tillåter en kontinuerlig och genetiskt starkare befolkning längs hela den kantabriska kusten, och i säkerställa harmonisk samexistens mellan björnar och människor. Även i att reglera den allt mer växande turismen som anländer lockad av "björnmärket".
En björn och hennes unge
Med de första solstrålarna smygande genom trädtopparna, skogen är full av nyanser. Även ljud. Ungarna ropar på frukost från sina bon och orkestern av pollinerande insekter höjer volymen när temperaturen stiger.
Det är oundvikligt att fantisera om xanas, vattenälvorna som kammar sitt långa hår bredvid bäckar. fram tills en följd av fotspår på kanten av vägen Det tar oss ur vår dröm. "De är nya. Från en inte alltför stor björn, förmodligen en tonåring. Den har redan gått långt bort”, avslutar Juan Carlos, inte utan en viss besvikelse.
"Björnattacker på människor är isolerade och ovanliga fall, vanligtvis relaterade till jakt." Och han berättar historien om den där gamle mannen som förra året när han gick med sin hund – något totalt förbjudet i björnområden – överraskade en björn bakom en buske. "Landsmannen var så rädd att han inte kunde komma på något annat än att slå honom i huvudet med en klubba." berättar han utan att slippa skratt.” Och björnen, ännu mer förvånad, istället för att krossa honom som en mygga, knuffade han bort honom med tassen och flydde. Jag tror att det visar att björnar är bra människor."
På toppen av en klippa som är öppen mot den smala ravinen väntar två patrullbilar på oss med sin kraftfulla kikare riktad mot stenbrottet på motsatt sluttning. De har tittat på en honas lekar med sina två avkommor i en timme. , men nu har de bestämt sig för att gå och lägga sig.
Björnen är svår att få tag på för ett ovant mänskligt öga
Medan ungarna är små, Mamma björns försiktighet leder till att hon alltid håller sig nära sin håla, gömd i brant terräng och svåråtkomlig. Från sin klippiga utsiktspunkt kan den ta en sorglös siesta och samtidigt se till att ingen hane närmar sig.
De som är nervösa är patrullerna, som ser en tät dimma frammarsch från dalens djup. De vet att tiden inte ger något andrum: om dimman når oss kommer det inte att finnas något att se.
”Precis vid vår tid, cirka fem meter till höger om det krokiga trädet. Ser du den där högen?” uppmanar de oss. Nej, vilket av alla träden? För otränade ögon som våra, att urskilja pälsen på en brunbjörn på klipporna är inte så lätt. Om du inte flyttar...
Plötsligt, som om han lyssnade på våra vädjanden, vaknar en enorm gestalt ur sin dåsighet som gäspar håglöst precis innan dimman döljer vårlandskapet med sin osynliga dimma.
_*Denna artikel och det bifogade galleriet publicerades i nummer 127 i Condé Nast Traveler Magazine (april) . Prenumerera på den tryckta upplagan (11 tryckta nummer och digital version för €24,75, genom att ringa 902 53 55 57 eller från vår hemsida ) och njut av gratis tillgång till den digitala versionen av Condé Nast Traveler för iPad. Aprilnumret av Condé Nast Traveler finns tillgängligt på dess digitala version för att njuta av den på din favoritenhet. _
Illustration inspirerad av Mirós målning