300 kilometer stigar korsar landskapen i Algarves inre tills de når havet
Det är inte nödvändigt att vi kommer för att berätta det Algarve, Det underbara landet som vi älskar så mycket — så mycket — har mer än tillräckligt med skäl att ägna en livstid åt sin upptäckt.
Det finns dess oändliga stränder, dess utsökta gastronomi, dess städer fulla av vackra hörn och dess inre. Men det visar sig att Algarve också är —notera— ett paradis för vandrare.
Det är därför vi vill prata med dig idag om Via Algarviana, en långväg som korsar, längs 300 kilometer, det inre av den portugisiska regionen. Och det gör det från öst till väst eller, vad är detsamma, från Alcoutim, på gränsen till Spanien, till Cabo de San Vicente, där Atlantens ofantlighet markerar slutet på vägen.
Alcoutim är en charmig by med vitkalkade hus och fiskarbåtar
En rutt uppdelad i 14 sektioner som börjar och slutar i orter där det alltid finns övernattningsmöjligheter och därför att återfå kraften med en god fest: låt det inte sägas att vi inte är i Portugal. Så låt oss knyta våra stövlar hårt för det här lovar.
MED UTSIKT TILL GUADIANA
Alcoutim är en charmig by med vitkalkade hus och fiskarbåtar som breder ut sig längs Guadiana, floden som utgör den naturliga gränsen mot Spanien. Och ja, just detta äventyr börjar just här.
Men det första, innan du lämnar, är att begrunda utsikten från andra sidan floden: där, på den spanska sidan, är Sanlucar del Guadiana, knuten till Portugal genom dess historia och under några år också av den berömda längsta gränsöverskridande zip-linjen i världen.
Medan vi vilar på dess populära flodstrand eller svärmar genom dess slingrande gränder på jakt efter dess 1300-talsslott, blir vi fulla av den portugisiska luften som redan gör sig gällande här och vi får veta att Ursprunget till Via Algarviana är, konstigt nog, religiöst: Samma vägar färdades förr i tiden pilgrimer på väg till Sagres udde, där resterna av martyren Saint Vincent lades ut på 700-talet.
Dessa samma stigar restes förr av pilgrimer på väg till Sagres udde
Den första delen av resan — och det kommer att vara så här under de första sektorerna — erbjuder landskap av gröna och bruna ängar bevakade av stenrosor och korkekar, johannesbröd, fikon och mandelträd —frukter som en av Algarves mest traditionella godis görs av—.
Leder som går upp och ner, som slingrar sig mellan kullar och bondgårdar där de ibland också överraskar olivträd: ja, olivolja är en annan av skatterna i detta lilla hörn av världen.
Vi går såklart igenom små byar och städer fulla av karisma — Corte Velha, Palmeira, Furnazinhas... — där självförsörjande jordbruk och vallning är deras traditionella sätt att leva.
I dem kan vi bevittna områdets typiska arkitektur: gamla vedugnar och vitkalkade hus, trädgårdar kantade av diken och vänliga grannar som inte tvekar en sekund att hälsa alla utlänningar i perfekt portuñol. Så det är trevligt.
Utsikt från byn Barranco do Velho
14 SEKTORER, 14 ÖVERRASKNINGAR
För att verifiera att det finns en Via Algarviana för varje profil, behöver du bara ta en titt på dess officiella hemsida: det är inte nödvändigt att göra hela 300 kilometer, uppenbarligen, Bara att välja den sektion som passar dig bäst räcker.
En av vandrares favoriter är den som börjar från Vaqueiros och når Cachopo, den huvudsakliga bostadskärnan i området. bara 15 kilometer —de 14 sektionerna har vanligtvis mellan 14 och 25 kilometer vardera, beroende på orografin— som förbinder oss med den andra världen, ibland glömd, andra gånger ignorerad, att det är det inre livet.
För att just ett av huvudmålen med Via Algarviana-projektet är landsbygdsutveckling och förbättring av kulturarvet i dessa små städer, vid många tillfällen tenderar till avfolkning.
Ett exempel finns efter att ha vandrat bland vallmo och lavendel, matagallos, stenrosor och korkekar, till Cachopo, där Fru Otilia Cardeira, president för Cachopo Parish, Han välkomnar oss till sin verkstad med leende ögon och öppna armar.
Ett litet utrymme där han har varit ansvarig för att återhämta sig den traditionella konsten att väva linne. Denna unika ciceron tvekar inte att bjuda på lite te och bolo de mel till dem som besöker henne, för att visa sitt lilla museum med regionala traditioner och fungera som en guide, om nödvändigt, genom stadens fyra gator, med ett stopp inkluderat vid kyrkan Sao Estêvão. Den är stolt över sina rötter och lyckas få oss att bli lite mer kära om möjligt i detta spektakulära land.
Följande sektorer fortsätter i västlig riktning och korsar Serra do Caldeirao: tiden är inne för den oländiga terrängen kräva allt av oss. Och det gör den utifrån backar, upp- och nedförsbackar som blir trogna reskamrater. Belöningen är på varje nått toppmöte: panoramabilderna är spektakulära. Vilka landskap, vilka berg och vilken horisont: den som låter oss intuita, där i fjärran, havets närhet.
Överflödet av korkekar ger oss en ledtråd om vilken det är en av de traditionella företagen i området, korken, som de vet mycket om i São Bras de Alportel, Var du ska stanna för att ladda batterierna. Det är också bra för oss senare, när det är svalt bredvid Ribeira de Odeleite.
Jackpotten, ja, når slutet av den femte sektorn, i Barranco do Velho, där man kan muntra upp oss med något gott migas med bacalhau på A Tia Bia: vilket ögonblick, vilket nöje.
BARROKALEN: VI BYTER LANDSKAP
Det gröna och lummiga landskapet i Serra do Calderão ger vika för Barrocal, där torra jordbruksfält tar över. Där, vid foten av bergen, är Salir, den viktigaste staden i Loulé kommun, vars ursprung, säger de, går tillbaka till kelterna.
Fonte Grande, i Alte
Efter ytterligare några timmars promenad emellan stigar flankerade av fruktträdgårdar och gårdar, når du Ribeira de Alte. Vid det här laget har vi redan märkt - resterna av några kvarnhjul längs landskapet ger bort det - att här omkring vatten får en anmärkningsvärd betydelse: inte förgäves, under våra fötter finns den största akvifären i Algarve.
Vi nådde Fonte Grande och Fonte Petite och vi hoppar utan att skämmas dess naturliga pooler: här är det dags att ta resans roligaste dopp. Ett intensivt renoveringsarbete har försett dem med rastplatser, trappor och broar, och dess frodiga vegetation gör dem perfekta för en familjedag. öga, förresten, till den lilla amfiteatern bredvid dem: Där anordnas ibland utomhuskonserter.
Men vägen fortsätter efter att ha tagit promenaden i tur och ordning genom Alte och upptäcka dess bougainvillea klamrar sig fast vid de vita fasaderna och dess unika skorstenar. Där, i fjärran, betraktas vi av de ständigt närvarande Rocha da Pena, en 479 meter hög topp som inte går obemärkt förbi: det är så speciellt, att det i sin omgivning har funnits upp till 535 olika växtarter.
Följande delar av Via Algarviana korsar städer som São Bartolomeu de Messines, där stigen fortsätter längs med Ribeira del Arade, som redan tjänade grekerna, romarna och karthagerna som utvann koppar och järn från denna del av landet. Istället följer de med oss apelsin- och korkekar, eukalyptusträd och fruktträdgårdar, som upprätthålls när landskapets orografi förändras och får oss att dra i rumpan: några klättringar, som vi redan varnat för, kommer få oss att minnas detta ögonblick timmar senare.
Silves med sitt imponerande slott, sin fantastiska katedral och sina säregna orangea tak
och vi kommer till silv, som inte tar lång tid att fängsla oss: med dess imponerande slott, dess fantastiska katedral och dess säregna orange tak, att promenera genom dess historiska centrum är ett av dessa nöjen på rutten.
SERRA DE MONCHIQUE OCH DEN SLUTLIGA SHRINK
Och vi är berusade av glädje inför sista delen. Först genom att passera citrusfält -för någonting Silves är känd som den orange huvudstaden—, och sedan stigande och nedåtgående kullar med sina egna namn, som Carapinha och Romano. Därmed når vi det gamla termiska källor i Fonte Santa, med vattnet på 23 grader: att inte bada på tjänsten kommer att vara komplicerat — ska vi vara ärliga.
Nu är det dags att ladda upp och ladda upp: toppen av Picota, den näst högsta i Algarve, väntar med sina 593 meter för att ge oss den bästa utsikten över resan. 360º som tillåter oss att njuta, långt borta, kusten och på andra sidan den närliggande Alentejo. Sedan kommer de lummiga korkekskogarna eller städerna Monchique, Bensafrim eller Barão de São João, med dess intressanta gemenskap av konstnärer.
Och ja, här känns den salthaltiga miljön redan: havsbrisen är redan märkbar. Snart har vi nått målet, slutet på en unik och överraskande väg. Med humöret levererat och känslorna på topp kom vi fram till sydvästra Alentejo och naturparken Costa Vicentina, där det vackra väntar Vila do Bispo och dess otaliga megalitiska monument. Då dyker havet upp, majestätiskt, för första gången framför oss.
Sedan kommer den sista klämman: 17 kilometer fulla av otroliga vyer och klippor. Priset är vid horisonten: där väntar fyren i Cabo San Vicente på oss, den västligaste punkten i Europa. Vår sista destination. En oslagbar plats att säga adjö — eller kanske ses senare — till denna vackra rutt; till denna unika upplevelse. Det kunde inte finnas någon bättre plats för avskedet.
Utsikten från fyren Cabo de São Vicente, på den västra kanten av den portugisiska Algarve, är imponerande.