Manama, Bahrains huvudstad.
Ammar Basher Han har arbetat för kungligheter eller för olika kändisar. I de flesta av hans projekt, som i det förra, Gröna hörnet –en byggnad där gamla dokument och målningar restaureras–, i Shaikh Ebrahim Center, föremålen du använder är gjorda av lokala hantverkare, och om projektet beställs från någon annanstans i världen, skickas dessa handgjorda föremål härifrån till denna destination: Ett arbetssätt som konstnären själv betraktar som ett slags kulturell diplomati.
Denna intervju är en del av "The World Made Local", ett globalt projekt av Condé Nast Traveler i de sju internationella utgåvorna, som ger röst åt 100 personer i 100 länder för att upptäcka varför deras eget territorium borde vara din nästa destination.
Du delar din tid mellan London och Bahrain. Hur är Bahrain på designnivå?
Det finns en intressant stugindustri som sträcker sig från att bygga träbåtar (dhows) till keramik och broderi och att det har lagt grunden för mer innovativa tillvägagångssätt inom dessa och andra branscher. Eftersom det är en ö och har varit ett handelscentrum tidigare, är influenserna från alla dessa länder som har passerat här påtagliga i konsten och kulturen. Dessutom är allting mycket mer tillgängligt.
Vad är din senaste upptäckt?
Jag tycker om att skapa skräddarsydda miljöer och ge mig ut utanför mina bekvämlighetszoner, så jag letar alltid efter något speciellt. Oavsett om det är en skulptör, en snickare eller en mosaikkonstnär. Jag försöker alltid nå ut till den högutbildade arbetsstyrkan. Min senaste upptäckt är Hala Kaiksow, en ung modedesigner lovande, som använder traditionella broderier i sina mönster. Han gjorde alla sängkläder för mitt hotellprojekt, Nuzul Al Salam. Ett boutiquehotell, på de gamla gatorna i Muharraq, som jag designade tillsammans med Shaikh Ebrahim Center och Förenade Arabemiratens kultur- och ungdomsministerium. Att bevara traditionella hus har blivit en viktig del av min karriär och processen var väldigt personlig. Projektet har tagits emot mycket väl på alla nivåer, så jag är väldigt stolt.
Om en vän var på besök i bara 24 timmar, vart skulle du ta dem?
vi skulle börja i GreenBar, ett café som endast använder lokala och säsongsbetonade råvaror och där de även producerar och säljer skönhetsprodukter tillverkade i Bahrain. Sedan skulle vi gå för att lära oss lite om kulturen och landets historiska sammanhang. De Bahrains nationalmuseum och museet Pärlornas väg, som ger tillgång till al-Muharraq Medina, de är perfekta eftersom de berättar en unik historia om pärlhandeln som representerar en stor del av vår kulturella identitet. Till lunch, Haji, i det gamla manama souk att prova de lokala rätterna. ANTINGEN Mitt café även till lunch eller middag – jag älskar att umgås här med vänner på terrassen. En annan underbar plats är La Fontaine Contemporary Art Center, ett historiskt hus i hjärtat av gamla Manama som har restaurerats och renoverats för att bli ett galleri för samtida konst, en restaurang och ett spa. Fatima Alireza, ägaren, anlitade mig för att designa min första konstutställning direkt efter att jag tog examen, så det har en väldigt speciell betydelse för mig.
En unik souvenir och var man kan köpa den
för klassikerna pärlor –guld eller naturliga,– traditionella kläder, dofter eller mat, inget bättre än de gamla soukerna i Manama och Muharraq. Jag kan tillbringa timmar där och sluta med att gå till de lokala parfymörerna och göra min egen doft.
Det perfekta stället att koppla av...
Jag har sällan ledig tid, men när jag gör det älskar jag att hyra en villa i Ritz-Carlton och njuta av havsutsikten. Vid solnedgången är synen av de rosa flamingosna vacker.