Kvinnor som bär vatten nära Jaipur.
På grund av sin storlek anses Indien vara en subkontinent. Så stort och outgrundligt att det, för en första uppskattning av några dagar, kommer att vara tillrådligt att välja ett område som förenar hela dess väsen.
** Delhi, Agra och Jaipur utgör den gyllene triangeln,** ett område i norra landet som är perfekt för att komma igång. Full av kontraster och historiska monument erbjuder den gyllene triangeln unika upplevelser (att komma in i en rickshaw, leva Bollywood, gå vilse i basarerna). Nödvändiga upplevelser för att ge efter för Indiens charm eller, tvärtom, sluta med att hata det.
För vi kommer inte att förneka det, Indien är en destination med blandade känslor. Av dofter, smaker och bilder som på gott och ont tränger djupt. Av säregna seder som att vörda kor, tugga betellöv, dela vägen med apor och elefanter, överträffa sig själv i mustaschstyling eller gunga med huvudet i sidled för att säga ja med en nästan magnetisk rörelse.
Men Indien är också smuts, kaos och fattigdom. Med allt det vill vi träffa dig. Vi vill fördjupa oss i dess historia, Låt oss impregneras av dess traditioner, prova dess gastronomi och själva bestämma om vi vill bli fångad.
Elefant framför Hawa Mahal-palatset i Jaipur.
DELHI, KONTRAST AV KONTRASTER
New Delhi är en av huvudstäderna ingången till landet och den bästa utgångspunkten för att leva en detaljerad introduktion till dess kultur och seder.
Så fort vi landar i Indiens huvudstad måste vi uppdatera våra klockor UTC +5:30. Ja, med den där chockerande halvtimmen till.
Vi är redo att komma in i en rickshaw och hoppa från kontrast till kontrast, från den kaotiska stadsdelen Old Delhi till moderniteten på Rajpath Boulevard.
I Gamla Delhi går vi genom Chandni Chowk till Röda fortet, och tar oss igenom folkmassorna och kaoset, passerar genom dofterna av kryddmarknaden och provar en sari.
Under tiden, i Rajpath, kommer vi att ta en lugn promenad under träden i denna stora aveny där India Gate, parlamentet och andra viktiga statliga byggnader.
Jama Masjid med Röda fortet i bakgrunden, i Delhi.
Kontraster finns också i stadsdelar som Aerocity, som ligger intill flygplatsen. På ena sidan av vägen delar de vandrarhem för backpackers och å den andra de stora hotellkedjorna bredvid köpcentrum, kontor och restauranger av alla slag. Vi kan smaka på traditionell mat med moderna inslag medan vi njuter av en livekonsert på Farzi Café (Worldmark 3, GF 01 & FF 01, Aerocity).
Två mycket olika världar på mycket kort avstånd följer varandra i Delhi, vilket gör det till ett av de mest kompletta och intrasslade exemplen på dofter, smaker och upplevelser som vi kommer att hitta i landet.
Måste-se inkluderar Mezquiza Jama Masjid och Humayuns grav, den andra monarken i Mughalriket. Det senare anses av vissa vara föregångare till Taj Mahal. Turismen når det knappt, så den är lite övergiven, men tack vare det kan vi njuta, ensamma och i skuggan, av det geometriska världsarvsmausoleet.
Interiör av Humayuns grav, ett tydligt exempel på Mughal-arkitektur.
Vi kan inte missa akshardham hinduiska tempel vid solnedgången, när solen reflekterar på sin fasad innan den lämnar oss med den spektakulära nattbelysningen.
Det fantastiska och utsmyckade religiösa centret Akshardham öppnades 2005 tack vare arbete av 7 000 hantverkare och 4 000 frivilliga. Vi kommer att komma åt den med rädsla för att lämna våra kameror och mobiltelefoner i ett enormt skåp vid entrén. Du kan inte ta bilder inuti och det är synd, eftersom sidan har fantastiska perspektiv som kan fångas på kameran. Det spelar ingen roll, så vi kan koncentrera oss på att fånga dem med våra ögon.
Det mäktiga Akshardham hinduiska templet på natten.
AGRA, STADEN I TAJ MAHAL
Vägen från Delhi till Agra är en av de bästa och tystaste i landet. Trots det kommer vi att drabbas av att köra på vänster sida och behöva undvika korna som korsar vår väg.
I Agra hittar vi Indiens mest speciella och symboliska monument, Taj Mahal. Det spelar ingen roll hur många gånger vi har sett det på bilder. Att stå framför den majestätiska marmorbyggnaden och se hur det speglas i de omgivande dammarna kommer utan tvekan att röra oss.
Mausoleet som kejsar Sha Yahan hade byggt som gåva till hans stora kärlek, Mumtaz Mahal, omvandlat till arv för hela mänsklighetens njutning och spänning.
Från det närliggande Agra Fort kan vi också fånga det vackra siluett av Taj Mahal längs Yamuna-floden. Kanske ett av hans vackraste tryck.
Den symboliska Taj Mahal vid solnedgången.
Efter turistbesöken är det dags att fortsätta provsmaka den lokala gastronomin, och om det kan vara i en anläggning med utsikt över Taj Mahal, som Taj Terrace, desto bättre. Självklart måste vi alltid vara beredda på det för mycket krydda i maten (om du ber om en lite kryddig rätt, var säker på att den kommer att ha en medelhög nivå av kryddighet) . Kom ihåg det kor är heliga, så du kommer inte hitta rätter som innehåller nötkött.
Vi fortsätter rutten till Jaipur, men på vägen stannar vi kl Fatehpur Sikri, den antika huvudstaden i Mughalriket. Det är en stad som grundades av kejsar Akbar på 1500-talet och som sticker ut för sina rödaktiga stenbyggnader. Att förtrolla oss själva med tidens arkitektur, bland de oändliga skrymslen och vrår som Fatehpur Sikri gömmer, kommer att vara vårt uppdrag på platsen.
Den viktigaste byggnaden i Mughalrikets antika huvudstad är moské, beordrad att byggas av kejsaren för att hedra en av hans tre fruar för att ha fött honom en son.
En av de majestätiska kolonnerna i Panch Mahal, i Fatehpur Sikri.
DET FOTOGENISKA JAIPUR
För att undvika den fruktade trafiken på motorvägarna, där bilar, lastbilar och motorcyklar tar sig fram samtidigt som vi undviker kor och till och med elefanter, anländer vi kl. Jaipur, huvudstaden i delstaten Rajasthan. Att låta sig ryckas med av adrenalinet som kan kännas på landets vägar är naturligtvis något som varje resenär borde uppleva.
Den rosa staden – den färg som Maharaja Singh valde för att måla byggnaderna före besöket av prins Albert av Wales – är fotogen i överflöd. Photogenic leds av fasaden på vindarnas palats, Hawa Mahal, som byggdes 1799 som ett rum för slottets harem. Från deras 953 fönster, kvinnor kunde titta på gatulivet utan att bli sedda. Blir trött på att fota med det instagrambara Jaipur-filtret, här kommer det att vara all mening i världen.
Hawa Mahal eller Vindarnas palats, i Jaipur.
Förutom Stadspalatset, som fungerat som bostad för härskare sedan 1700-talet, och Jantar Mantar, ett nyfiket astronomiskt observatorium från samma århundrade, närmar vi oss mindre turistiga platser, som de kungliga gravarna Royal Gaitor, en av punkterna som par valts ut för sina fotosessioner.
Tempel som Birla Mandir, allt i marmor och tillägnat guden Visnu och hans fru, eller Moti Dungri som presideras av Ganesh, en orange elefant med en människokropp till vilken hinduer ständigt offras, kommer att vara perfekta för att upptäcka nyfikna gudar från den hinduiska religionen.
Inbäddat mellan bergen ligger de kungliga gravarna Royal Gaitor.
Vi kan inte heller glömma färgglada basarer grupperade av skrån i den gamla staden, perfekt för att, mellan pruta och pruta, fördjupa dig i det lokala livet: Bapu för kläder och skor, Chandpole för mat, Tripolia för hushållsartiklar, Johari för smycken...
För att sova valde vi att göra det i en palats omvandlat till hotell. Finns det en bättre upplevelse än att känna sig som en maharajah? Jaipur har flera palats där du kan bo, men varför inte välja det äldsta i staden?
Raj Palace är en sann oas mitt i liv och rörelse. En oas med en spännande historia bakom sig som genomsyrar de gamla men eleganta rummen i den långlivade 300 år gamla byggnaden. Efter en stor rehabilitering blev han det öppnades som hotell 1996 av prinsessan Jayendra Kumariji, nuvarande ägare av palatset. Dess korridorer rymmer en komplett samling antika föremål, allt från värdefulla smycken till högar av kassetter och VHS-band.
Svit på The Raj Palace, ett palats omvandlat till ett hotell.
Det finns också tid för fritid och **i Indien är fritid synonymt med bio, Bollywood. ** I Jaipur hittar vi det bästa rummet för att uppleva filmerna bland åskådarna. Vi pratar om Raj Mandir, en retrobyggnad lika rosa som resten av staden.
Fasadens böljande former, bland vilka affischerna på filmen som projiceras visas ut, förutspår redan en eftermiddag full av nöje. Inuti ger en prålig hall tillgång till de olika kategorierna av rum. På översta våningen väntar den överlägsna kategorin för cirka fem euro att byta, med bekväma fällbara säten och en liten cafeteria vid entrén.
Men det är när filmen börjar som showen börjar på riktigt. Jubel, skratt och buningar från allmänheten är de sanna huvudpersonerna i Bollywood-biografen. Allt hyllas och det spelar ingen roll om filmen är en romantisk komedi eller en action för skådespelarna att börja sjunga och dansa.
När vi redan har utforskat Jaipur kan vi börja med dess omgivningar. Jal Mahal, ett palats som verkar flyta i mitten av en sjö, Det är den första av överraskningarna när man lämnar staden. Shiromani-templet, Panna Meenas avtrappade brunn eller Jaigarchfortet, som avslöjar vad som sägs vara den största kanonen i världen, är några fler.
För att avsluta gick vi till Amber Fort, 10 kilometer från Jaipur. Omgivet av långa murar som slingrar sig högtidligt genom Rajasthans kullar, är detta fort-palats hem till Kachhwaha-dynastin ett av de mest kompletta och imponerande besöken. Vackra labyrintiska trädgårdar och paviljonger, var och en mer imponerande, de registrerar att geometrin styr traditionell arkitektur i Indien. Med den bekväma utsikten från Amber tar vi farväl av ett land som har fängslat oss. Och det är att i livet är allt en fråga om förväntningar.
Amber Fort ligger några kilometer från Jaipur.