Varför komplicera livet när det enklaste är att njuta av det? Det var vad de kom på James Lynch och Sian Tucker när de bestämde sig för att ge liv åt fforest 2004. Då var hon dedikerad till design textil och barnboksutgivning, medan han arbetade med fastighetsutveckling för kreativa som bestämde sig för att bosätta sig i Shoreditch , London.
Sedan kom barnen (fyra!), stadsdelen som en gång hade underhållit dem började förlora sin unika charm, och somrarnas vilda skönhet tillbringade i västra Wales började dra deras uppmärksamhet för att slå rötter.
Varken långsamt eller lata de rusade för att köpa 80 hektar som nu utgör fforest, ett nätverk av boenden – Onsen-kupoler ekologisk , "crog" loft där kök och badrum är på utsidan av huset för att samexistera med naturen och hyddor av lyx med en trädgård – som samexisterar med en bondgård i georgiansk stil, en pub och till och med en bastu inuti en cedertunna. Lyx, natur och sökandet efter att vara självförsörjande , en dröm som vi upptäcker i händerna på James Lynch.
**Fforest har kommit långt sedan det startade. Hur känns det att ha skapat ett projekt som valt hållbarhet i en tid då ingen ansåg det nödvändigt? **
20 år sedan, Cardigan Det var ett område där det nästan inte fanns något, det var omöjligt att ta en god kopp kaffe, köpa surdegsbröd eller ens lime i den lokala mataffären (Tesco). Men vi älskade det här stället: havet, floden, den friska luften och de lokala råvarorna. Och när vi bestämde oss för att flytta hela familjen till den här delen av Wales, vi bestämde oss för att satsa allt på att bygga ett företag dedikerat till ett nytt (och vagt definierat) turismkoncept.
Det var svårt att komma igång och grannmötena var svåra. Även om Sians föräldrar var från området – hennes mamma pratar walesiska – blev vi ändå övervägda utländsk med idéer som möttes av misstänksamhet och ibland fientlighet. För vissa på den tiden uppfattades ordet "eco" i relation till aktivister hippies som kedjade fast sig vid ett träd för att protestera mot avverkning (de var före sin tid). Därför trodde de att en eko-resort som den vi ville göra skulle ställa till problem. Så de första åren var inte lätta, men vi fortsatte med vår dröm. Vi insåg att det fanns en generation av unga familjer som vi som letade efter semesterupplevelsen – kopplad till natur och miljö – som vi ville skapa.
Vi behövde mycket hopp och uthållighet, men det fanns också människor som erbjöd oss sin uppmuntran och stöd, särskilt de unga som arbetade med oss för att forma vår dröm.
Hur känner vi nu? Vi har ett företag som går väldigt bra, fortsätter att växa och som åtföljs av ett fantastiskt team – till stor del bestående av unga lokalbefolkningen – som inte har behövt flytta utanför Cardigan för att hitta arbete. Områdets och det omgivande områdets rykte är nu erkänt som en plats att semestra men också att bo på. De skönhet och natur den finns överallt men nu med ännu mer värde och betydelse. Staden har fler och fler fristående butiker – några ägs av före detta skogsarbetare. Nu kan vi ta en god kopp kaffe och Tesco säljer redan limefrukter. Och det finns också några lokalbor som vi. Så det får oss att känna oss väldigt stolta över att se vad vi har uppnått och i synnerhet positiv påverkan som vi har haft på denna plats.
Hur uppnås den efterlängtade hållbarheten i skog?
Jag tror att ekonomi är en stor drivkraft för hållbarhet . När jag var liten i Skottland hade min familj inte så mycket pengar, vi var bara en vanlig arbetarfamilj. Min far odlade grönsaker i vår trädgård och byggde allt, inklusive våra träleksaker. Min mamma sydde våra kläder och var en fantastisk kock. Varje bit av kycklingen användes och vi åt kokta och rostade fläskfötter som "pris" när vi tittade på tv på lördagskvällarna. De var några ören, men jag minns fortfarande hur gott de smakade.
Att leva så här var inget speciellt, det var det vanligt . Och normalitet i vårt sätt att leva och arbeta är vårt hållbara förhållningssätt på fforest.
Vilken roll har hela familjen i skogen? Hur är en vanlig dag för dig?
Normalt planerar och organiserar jag de projekt som kommer, samt utvecklar dem. vi brukar designa och bygga vi alla, så jag ägnar mig också åt det tillsammans med vårt team, samtidigt som jag håller ett öga på företagets ekonomiska hälsa.
Sian å sin sida är mer involverad i de omedelbara åtgärderna och planerar evenemang som vår Glow, en wellness retreat för kvinnor eller Gather, våra kreativa festivaler för familjer. Den ansvarar också för estetik och dekoration av fforest, såsom designen av våra walesiska ulltextilier. Och även om vi har underbar utrustning, går vi båda också in i köket då och då för att hjälpa till.
Hur har dina resor påverkat ditt sätt att se gästfrihet?
I Nya Zeeland sättet att se livet är att vara äkta och älska sitt land. Idén om gästfrihet är faktiskt en naturlig fortsättning på livet eftersom människor verkligen finner nöje i att ge. Japan kombinerar precision i sitt goda arbete med en uppskattning för rustika saker och naturupplevelser, vilket också kan sägas om skandinavisk kultur.
Danmark har till exempel en stark affinitet för japansk design och förståelse för vad som är speciellt. Dessa olika tillvägagångssätt har påverkat oss och hittat sin plats i fforest, oavsett om det är i designen av våra Onsen-kupoler eller i känslan av gemenskap och ande.
Naturen och landsbygdens skönhet är en del av din filosofi. Varför?
De är rötterna som vi har vuxit ifrån. Kärnan i en plats, vilken plats som helst, är dess miljö, naturen som omger den och historien som har skapat den. Både lantlig och urban skönhet är lager av denna känslomässiga struktur och de som inspirerar mig och fyller mig med filosofi.
Hur känner du när du ser att dina barn nu är en del av fforest såväl som Pizzatipi, fforest pizzeria?
Det gör mig väldigt glad att fforest har gett dem något och jag hoppas att de en dag kommer att ge något tillbaka till fforest. Alla är involverade i både teamledning och kreativ utveckling: för oss går båda faktorerna hand i hand.
Du kommer att öppna ett nytt boende, The Albion, 2022. Hur har fforest utvecklats till detta nya hotellkoncept?
Att studera konst lärde oss, både Sian och mig, att leta efter alternativ när vi står inför problem. Mer än en förutbestämd affärsplan började fforest som ett experiment, ett collage. Att allt har vuxit lite i taget har gett oss möjlighet att observera och fatta bättre beslut.
Vi köper viktorianska fartyg som utgör The Albion före fforest farm och på något sätt ge dem nytt liv har tagit bort samma känslor som vi kände när vi skapade fforest. För båda projekten inspireras vi av platsens personlighet och försöker lyfta fram dess naturliga skönhet.
När det är färdigt kommer The Albion - vårt första hotell i Cardigan Town - att fira områdets maritima förflutna, men också lägga till lite av urban glamour och färglägg samlingen av upplevelser som är tillgängliga för våra gäster på fforest.
Vilka andra projekt har framtiden för dig?
Börja Cardigan Coalyard (Iard glo Aberteifi), bredvid floden och mittemot The Albion, bredvid The Pizzatipi (utomhuspizzarestaurangen som drivs av hans söner). Det kommer vara evenemangsutrymme och utställningar, samt en restaurang specialiserat på fiskrätter, kött och grillade lokala råvaror. Vi tror att detta blir den sista delen av kollaget... men vi får se.
