Nästa stopp: Jaen!
Jaén är en låda med överraskningar . Det är den provinsen som alltid drar ut ett annat historiskt centrum, ett annat monument eller ytterligare ett landskap av dem som gör dig mållös när du minst anar det; en provins som ansvarar för nedmontering av ämnen och förutfattade meningar vid varje tur.
Eftersom Jaén är en oändlig olivlund är det sant. Men det är det också ett territorium fullt av berg och berg med unika landskap , historia, branta dalar, reservoarer, bäckar och bergslott. Landskap dessutom, där temperaturen även på sommaren sjunker några grader jämfört med landsbygden så fort man kommer in i bergen, när nätterna är lite svalare och där det inte är ovanligt hitta riktigt lockande badplatser.
Kanske är det inte provinsen som kommer att tänka på först när vi tänker på de varmare månaderna. Och det är sant att jag inte skulle rekommendera den här vägen mitt i en värmebölja. Men det är mycket sommar framför sig och den här resplanen kan dessutom resas när som helst på året . Så, med utgångspunkt i provinshuvudstaden, gick vi in att söder så lite känd som överraskande.
JAEN, KILOMETER NOLL
Om du inte har varit i Jaén tidigare, reservera minst en eftermiddag för det. Katedralen kommer att lämna dig mållös, som de arabiska baden . och vyerna från slottet vid solnedgången kommer de att finnas kvar i ditt minne under en lång tid.
Bara för det skulle det vara värt att stoppa, men det finns mycket mer. Basilikan San Ildefonso, Arco de San Lorenzo, marknaderna (den i San Francisco, i centrum, eller den i Peñamefecit). Och den gastronomiska delen, som här är en värld . Kanske en eftermiddag kommer att missa.
I Jaén behåller vi allt: med staden och med den naturliga miljön som omger den.
Mer än sekelgamla krogar, som t.ex La Manchega, öppnade 1886, eller El Gorrión (1888) , tapasatmosfären i området Arco del Consuelo. Beställ en Rossini och ett montage av bondbönor med torsk på La Barra eller en rapphönspaté på Taberna Alcocer . Och härifrån, om du vill utforska stadens kök, kanske Mangas Verdes, Casa Herminia, Bomborombillos...
Glöm inte att lämna en lucka i alla fall för två av de restauranger som motiverar ett besök: Lady Juana och Bagá av Pedrito Sánchez , en av de platser som strävar efter att demonstrera med varje maträtt hur speciellt är det gastronomiska arvet från detta land och det här kökets potential att utforska nya vägar.
SÖDERS PORT
Vi kom för att utforska söder , så vi kör igång. Och det första stoppet gör vi några kilometer bort, i en stad som fortfarande tillhör huvudstadsregionen, även om den redan går in i de södra bergen: Guard of Jaen.
Ett steg från motorvägen klättrar La Guardia uppför sluttningen, nästan 100 meter från bondgårdens början till slottets portar. Den perfekta punkten för att börja turen är, precis, fästningen . För det är den som har gett betydelse åt staden i mer än 2 000 år, först som en ibero-romersk inhägnad, sedan som ett muslimskt citadell och senare som ett slott som kontrollerade dalen. La Guardia är porten i söder och härifrån kontrollerades passagen för köpmän, soldater och trupper.
Men historien om slottet är inte över. Det har precis renoverats och har blivit en av de stora turistresurserna av huvudstadsområdet. Från tornets synvinkel kan du se halva provinsen: Sierra Sur åt sidan, Sierra Mágina framför, Mancha Reals landsbygd och, om dagen är bra, kan Sierra de Andújar gissas , mer än 80 km bort.
Härifrån återstår bara att gå ner, vandrar förbi Isabel Segundas spektakulära fontän , eller gå in för att besöka den vackra restaurerade tvättstugan, på väg till kyrkan, med friskheten i vattnet som rinner från klippan. Eller för att göra ett stopp, på väg tillbaka till motorvägen, vid kooperativet och köp några flaskor Señorío de Mesía, den fantastiska oljan att de utvecklar
SÖDERFJERGEN
Oroa dig inte om det är varmt. Efter ett tag anlände vi till källan till floden San Juan, ett område med kristallina pooler nyligen inredda. Med ett glas iskall gazpacho och friskheten i det där genomskinliga vattnet som du inte vill lämna det är lätt att tappa koll på tiden.
Alcala la Real. Få städer har en natt som Alcalá. Gå upp eremitaget Ecce Homo till Tierra de Frontera, ett hantverksmikrobryggeri som gör mycket intressanta saker och som har en utsiktsterrass som gör dig mållös. Himlen exploderar av färger, staden börjar lysa upp, slottet sticker ut vid horisonten. Alcala är det.
Och nedanför, i mitten, ett boende med mycket charm, Hotel Boutique Palacio de La Veracruz , som upptar en modernistisk herrgård ett steg bort från allt. De där vindsrummen på översta våningen De är, efter en dag på resande fot, en gåva.
SÖDERENS GASTRONOMI
Alcalá är, förutom en av de monumentala juvelerna i provinsen, centrum för en liten tyst gastronomisk revolution . På några kilometer runtomkring finns ett helt nätverk av små hantverksprojekt täcks av märket Degusta Jaén det är värt att veta eftersom de kommer att visa dig att de också gastronomiskt är Jaén en ständig överraskning.
Sierra Sur ostar, till exempel . Från Ermita Nueva, ett stenkast från Alcalá, bekräftar Isidro, Paqui och deras son José Antonio områdets osttillverkningstradition. Och de gör det med utarbetningar på väldigt hög nivå, som t.ex dess råa getmjölksost härdad i 4 månader , av ovanlig delikatess, framställd efter ett familjerecept. Ett familjerecept som har fått dem en Super Gold-medalj vid World Cheese Awards , de viktigaste utmärkelserna inom sektorn på internationell nivå.
O Casa Montañes , ett företag som grundades 1918 och som fortsätter att producera idag lokal kallskuret enligt recept som familjen har behållit i minst fyra generationer. Prova deras fyllningar eller deras späckade tunga det är en resa genom tiden.
Vill du ha mer? Så spara tid för några churros på El Parque bar , i skuggan, på morgonen, innan du fortsätter att turnera i regionen. Eller, om det är dags för tapas, att några rapphönskroketter på El Lagar de Los Vinos, eller lite grillat kött på El Quinto de Cabildo.
Fråga om de har Marcelino Serrano-viner, som görs i utkanten av staden . Och om de inte har dem, glöm inte att gå till vingården, för att lyssna på Marcelino och Blanca, deras dotter och vingårdens vinmakare, är ett nöje, deras viner är värda det ( prova Mis Raíces, en coupage av Garnacha Tinta och Cabernet Sauvignon som är en hyllning från Marcelino till hans farfarsföräldrar, vinhandlare i Granada) och prova dem där, vid foten av det medeltida vakttornet och med utsikt över dalen Det är en annan av dessa nypor som Sierra Sur kommer att ge dig.
Och vi återvänder, lite i taget, kanske stannar i Alcaudete för att njuta av utsikten från slottet, kanske i Martos, för att gå upp till utsiktsplatsen Villa Street och drick något utomhus på Plaza de la Constitución; kanske leder oss till Pegalajar, redan i Sierra Mágina , om vi väljer den andra vägen, att gå genom dess historiska centrum och döda tiden fram till middagstid, vilket Restaurangen La Alcuza är alltid en bra anledning att ta det lugnt.
Och Jaén är där, bara ett steg bort, med sina tavernor, sina restauranger och sina hörn fresta oss att stanna en dag till, leta efter stadens mytomspunna tapas och låta natten passera. Eller att återvända en annan dag, utan brådska, till att fortsätta upptäcka allt som Jaén vet, som få städer, för att avslöja lite i taget.