Halvvägs mellan Madrid och Badajoz ligger La Siberia Biosphere Reserve
Det finns en plats där Extremadura går bort från klichéer för att bli en miljö med unika naturvärden, med ett spektakulärt kulturarv och en gastronomi som är en ständig överraskning. Sibiriska biosfärreservatet är Extremadura, men som du aldrig har föreställt dig det.
Nästan halvvägs mellan Madrid och Badajoz sträcker sig ett territorium av ängar, reservoarer och berg; av ekar, klippslott och städer genomsyrade av historia. De är länderna i La Siberia Biosphere Reserve, ett område med ovanliga naturvärden som är en ständig överraskning för resenären.
Ett område med ovanliga naturvärden som är en ständig överraskning för resenären
Eftersom i I Sibirien kan du bara förvänta dig det oväntade. Här kommer det föränderliga landskapet, kapabelt att förvandla sig självt på några kilometer och transportera dig från bergen till slätterna, från städer med historia till isolerade byar, kroka dig kilometer för kilometer, krök för krök av var och en av dess vägar; övertygar dig vid varje steg att du går igenom en plats som inte liknar någon annan.
Här, på biosfärområdets territorium, möts två världar. I norr bergen i Toledo, i söder de enorma slätterna i Guadiana. Och i mitten, in i Castilla-La Mancha som en kil, en region som lägger till delar av dessa landskap för att forma en karaktär som skiljer den från alla andra regioner.
GRÖN OCH BLÅ
De är färgerna som dominerar det sibiriska landskapet, de som definierar de värden som har förtjänat det erkännande som ett biosfärområde, ett territorium med särskilt välbevarade naturvärden, där reservoarer, betesmarker, berg och jordbruksmark följer varandra med små städer.
Grönt, för i en stor del av reservatet är skogen kung. Du behöver bara bestiga en av kullarna, klättra till utsiktspunkterna och slotten som byggts på topparna för att upptäcka i vilken utsträckning detta är sant.
Grönt och blått är färgerna som dominerar det sibiriska landskapet
Blå, eftersom Badajoz är den inlandsprovins med flest kilometer kustlinje, den söta kusten i det här fallet. Och La Siberia, med floden Guadiana och dess fem reservoarer, har mycket med detta att göra.
Reservens territorium är en oändlig följd av små innanhav med öar, uddar och vikar där stranden, vattensporter och restauranger för att njuta av solnedgången som reflekteras i vattnet hittar ett perfekt läge. Ett dopp, en seglingskurs och sedan en cocktail i en bar vid stranden, fast 400 kilometer från havet? I La Sibirien är allt möjligt.
DEN OÄNDLIGA SKOGEN
Slättens ängar sluter sig gradvis och delar utrymmet med stenrosor och aromatiska växter när du rör dig mot bergen. Oliv- och fruktträd lämnas kvar, medan dalarna stängs av vegetation när de stiger upp genom bergen. Landskapet förändras nästan vid varje steg.
Det är den perfekta miljön för upptäck förhistoriska bosättningar eller femtusenåriga dösar genom vandringsleder. Från castro del Muro, nära Helechosa de Los Montes, till grottmålningarna i La Panda, i Herrera del Duque, och därifrån till Cerro de La Barca eller den imponerande platsen Lacimurga, genomkorsar tusentals år av historia på varje stig.
Landskapet förändras för varje steg
Även om juvelen i kronan är Valdecaballeros-dolmen, en exceptionell megalitisk tholos som också tillåter arkeoastronomiska aktiviteter att utföras.
Skogen gömmer dock många andra överraskningar i det sibiriska biosfärreservatet. Den upptäcks av de som går in i den i slutet av sommaren för att njuta av en unik show: rådjurens bröl. Men också vem som går dess stigar på hösten till jakt på vild svamp , som väljer en av de många MTB-rutter eller som reser lugna stigar som pilgrimsleden till Guadalupe, Collado de los Alguaciles eller Sendero de La Muela, i hjärtat av det regionala jaktreservatet Cíjara.
Eller, kanske redan på våren, vem vandra planlöst och identifiera vilda växter som en gång botade och stillade hunger, ett sätt att närma sig regionens förflutna genom dess natur.
Skogar som når portarna till städer som Helechosa de los Montes, Villarta de los Montes eller Fuenlabrada de los Montes; som klättrar uppför sluttningarna, som klamrar sig fast vid klipporna som flygs över av gamar, örnar och hökar och de blir unika scenarier för fågelskådning.
Juvelen i kronan är Valdecaballeros-dolmen, en exceptionell megalitisk tholos
MYsigaste SIbirien
Allt är dock inte oändliga landskap, perspektiv som går förlorade i horisonten och oändliga horisonter. Biosfärområdet är också en levande plats. Det är, precis, ett av de stora värdena för denna skyddsfigur: förmågan att kombinera naturvärden och hållbart mänskligt agerande som respekterar ekosystemet.
Det är något som resenären upptäcker när han passerar Fuenlabrada de los Montes, där honung har varit en källa till arbete i århundraden men också en kultur. Eller när han går på gatorna på platser som Puebla de Alcocer, Villarta de los Montes eller Tamurejo, dedikerade till att arbeta på fälten.
De är tysta städer, där det vardagliga samsas med det extraordinära, med slott som Herrera del Duque, med kloster som La Visitación i Puebla de Alcocer eller kyrkor som Altagracias i Helechosa. Platser där du kan släppa dig själv, utan brådska, för att insupa atmosfären vid varje steg.
Platser där du kan upptäcka torg, hörn där historien verkar ha utkristalliserats; kapell, gränder, perspektiv som plötsligt öppnar sig mot skogen, mot ett slott på toppen av en topp eller mot en reservoar. Överraskningen här kan vara precis runt hörnet.
Byarna i La Siberia Biosphere Reserve är också platsen att fördjupa dig i en unik gastronomi, i rätter med namn som resonerar med uråldriga ekon, utarbetningar som inte är kända bara några kilometer bort. Specialiteter som ibland kan upptäckas i en enda stad.
Jaktköket är drottningen. Det kunde inte vara annorlunda på en plats som så här andas natur. Grytor, grytor och ryckiga samexisterar, på mathusens meny, med recept som t.ex Peloche fisk escarapuche, en enda rätt. Eller kött som kan provas till exempel i Herrera.
Tysta städer, där det vardagliga samsas med det extraordinära
Låt oss söka Castilblanco ost, redan citerade för mer än ett sekel sedan bland de mest kända i Spanien, och utforska Sibiriska soppor: tomat, sibirisk ajoblanco. Eller upptäck varför migas här är något alldeles speciellt.
Och du måste sluta lämna plats för det söta, en av reservatets stora kulturella rikedomar; en receptbok som anpassar sig efter året och som växlar med årstiderna med godis som är kopplat till fester och som gått i arv från generation till generation från tider där minnet inte längre finns bevarat.
Candelilla, chaquetías, bodigos, sepulturas, leder, mandel, zucchini ... Namn som väcker andra tider och som har kunnat hålla liv i en tradition som har sina rötter i ett mångkulturellt förflutet, i städer som korsade transitområdet eller bosatte sig i det för att bidra till sin kultur.
Det sibiriska biosfärreservatet är mycket mer än natur. Det är ett territorium med en fascinerande kultur där det inte finns någon brådska eller överbefolkning; ett utrymme som rör sig bort från klichéer på grund av personlighet, som kan överraska med landskap, monument och smaker. Det är en värld i liten skala, en plats förankrad i överraskning som för alltid stannar hos dem som passerar den, för att påminna dem om att oväntade platser fortfarande finns och att de finns där, närmare än vi föreställer oss.