Balmasedas charm ligger i dess berättande förmåga
Att en stad kombinerar en vacker historisk stadskärna med en privilegierad naturmiljö är redan lovande. Det gör Balmaseda. Beläget i regionen Enkarterri, cirka 30 kilometer från Bilbao, sitter dess nätverk av medeltida smaker i en smal ravin badad av floden Kadagua, med siluetten av berget Kolitza som en vaktpost vid horisonten.
Men charmen med det som var den första staden i Bizkaia, grundad 1199, ligger i dess narrativa kapacitet. Ja, den här staden berättar många historier. Den om en bortglömd Camino de Santiago som korsade bergen, den från industrialiseringens gryning på norra halvön, den om en gryta född på järnvägen och till och med det av det mest utmärkande plagget i det baskiska territoriet.
Balmaseda, staden txapelas, putxeras och levande passioner
SPÅR FRÅN ETT VÄLSTÅNDIG FÖRFUNDN
Det är inte svårt att trolla fram det här ställets blomstrande förflutna när du först anländer. Särskilt om man tar hänsyn till dess strategiska läge som en förbindelsepunkt mellan platån och kusten, en omständighet som användes för att ålägga köpmän en vägtull. Med det, Balmaseda blev rik i handelns hetta.
Från den medeltida prakt återstår den gamla bron, från vilken skatten för att komma till staden samlades in. Detta majestätiska monument, som överbryggar Kadagua-gapet, är stadens emblem (det illustrerar till och med dess vapen) och det enda vittnesbördet om en gammal mur som inte ett enda spår finns kvar av.
Balmasedas gamla bro
Senare, i den historiska stadskärnan, förklarad som en plats av kulturellt intresse, kommer allt att gå förlorat i några smala gator fulla av kyrkor, herrgårdar och ståtliga hem, där de olika stilarna samsas i harmoni.
Från barocken och klassicisten palatsen Urrutia och Horcasitas, till det gotiska kyrkan San Severino, åker via rådhuset från 1700-talet, som i dagligt tal kallas "moskén" på grund av sin Mudejar-inspirerade veranda.
Balmaseda, en stam av minnen en halvtimme från Bilbao
I SÖK EFTER EXTREM REALISM
Detta stora torg som inrymmer templet och rådhuset är, precis, platsen för en av Balmasedas mest kända traditioner: Stilla veckans levande passion, där hela staden vänder sig med imponerande glöd.
Här är realism allvarliga saker. Mödrar förbereder sina barn från barndomen för stereotypen av Jesus. Unga kvinnor låter sitt hår växa för att representera Maria Magdalena och apostlarna förbereder sig inte bara fysiskt för att bära det 80 kilo tunga korset men de försöker vara medlemmar i samma gäng på grund av medverkan.
De Living Passion Tolkcenter Det gör det möjligt att känna till alla aspekter av denna speciella korsväg.
Living Passion efter att ha passerat den gamla bron i Balmaseda
TÅGET SOM VÄCKTE HUNGERN
Bortom det monumentala komplexet välkomnar Balmaseda, som utgjorde en del av en alternativ väg för pilgrimer som också gick genom Bilbao, Alonsotegi, Güeñes och Zalla, idag besökare med en gigantisk putxera för att hedra en annan av dess ikoner.
Låt oss gå tillbaka till slutet av 1800-talet, då ånglok spottade ändlösa rökpelare mot himlen. Det var tiderna för industriell utveckling och den berömda Robla tåg vilket gjorde det möjligt att exportera järnet som utvunnits från Bizkaia och samtidigt importera kol för förbränning från León.
På dessa långa resor, en vacker dag, kom en av lokförarna på formeln att äta rikt och varmt: en liten kamin som gjorde det möjligt att utarbeta saftiga grytor och dra nytta av ångan från järnvägen. Så föddes traditionen putxeran, som på andra ställen kallas för järnvägsgrytan.
Ett lokomotiv från La Robla Railway, vid Valmaseda-stationen, på 1960-talet
EN PLATTA SOM SOCIAL FUNKTION
Idag betecknar detta ord både behållaren i fråga och maträtten som har gjorts sedan de dagar då vagnarna översvämmades med en läcker arom: röda bönor och det som i dessa länder kallas "sakrament" och som kommer att vara bacon, chorizo, blodpudding... och andra kaloriläckerheter.
Putxera i Balmaseda överskrider sitt gastronomiska tillstånd för att uppnå en mening av gemensamt firande. Det är menyn som gängen lagar (de säger att männen gör det bättre) och anledningen till en tävling som äger rum den 23 oktober (när situationen tillåter det). Denna dag, festen i San Severino, gatorna är fyllda av människor som är villiga att upptäcka den mest framgångsrika utarbetningen.
Resten av året finns putxera på restaurangerna i Balmaseda. Även om det alltid kommer att finnas de som föredrar att ge krukväxt , den där konsten att dricka vin eller zuritos från en bar till en annan. För detta är mötet inne Gatan Martín Mendía, full av livliga lokalbefolkningen.
Den traditionella putxeran, även kallad järnvägsgrytan
BARKOR ATT RESA I TIDEN
Vittne till branschens guldålder är också La Encartada-fabriken, specialiserad på att tillverka txapelas (de berömda baskiska baskarna). En plats omvandlad till ett museum som låter dig resa till 1800-talet genom sofistikerat maskineri som är bevarat intakt.
Det är också ett slags kulturcentrum med ett rikt program av evenemang, kurser och workshops kring textilt mode. Men framför allt är det så en hyllning till detta vardagsplagg som kommer från traditionella kläder och är ett riktmärke för det baskiska folkets identitet.
La Encartada-fabriken