Det nya Tretjakovgalleriet i Moskva är värd till nästa 8 mars den största retrospektiven på mer än ett halvt sekel av Mijaíl Vrúbel (1956-1910), Modernistisk målare som fungerade som en vändpunkt för rysk konst.
Det är ett monumentalt projekt som sammanför mer än 300 verk från nio museer och åtta privata samlingar, inklusive hans mest ikoniska verk eller några av de mindre kända rariteterna.
Utställningen, vars arkitektur påminner om de strukturer som Daniel Liebeskind installerade i samma rum för utställningen om rysk och tysk romantik, betonar den anarkiska (och även romantiska) andan hos Vrúbel: de trasiga väggarna placerar oss mellan de utställda målningarnas skilda linjer, men också in malströmmen som var konstnärens avhuggna liv.
'Lilacs' (1901), av Mijaíl Vrúbel.
ingen kronologisk ordning, dessa sprickor fungerar också som fönster som förbinder rummen, genomkorsade av en labyrint som tar oss till de olika stadierna av Vrúbels karriär. Nedsänkt i en stor skulptur som i en bubbelpool, figurer och bilder varvas och avancerar mot det som ger mening åt vår protagonists liv: skildra andan i hans undersåtar.
Genom tre våningar följer vi noga denna utredningsprocess, med där författaren sätter sin prägel på olika konstnärliga discipliner och är också släkt med några av de viktigaste konstnärerna i sin tid och sitt land.
'Demon besegrad' (1902), av Mijaíl Vrúbel.
All energi är koncentrerad vid ingången, där vi tas emot av deras tre demoner, för första gången återförenade . Den sittande, flygande och liggande demonen skapades under en period av tolv år och återspeglar ansträngningen att hitta den perfekta uppsättningen av utseenden för en av de mest episka dikterna i rysk litteratur: Demonen (1829-1839), av Mikhail Lermontov.
De tre figurernas uttryck hyser precis tillräckligt med optimism för att vi helt ska ge efter för nedslående nostalgi: "Väntar du på mig där?", svarar Demonen till Tamara när hon frågar om han ska till helvetets plågor.
Precis som demonernas utseende och stil, kan denna strof åtfölja, om inte fungera som en föraning, till det tragiska öde som vi är på väg att bevittna. Det är ett spår från porträtten av beskyddarna Mamontov och Artsybashev, med vilka vi ingick Vrúbels andra stora passion: opera.
Porträtt av Nadezhda Zabela (1904), hans fru, av Mikhail Vrubel.
Parallellt med litteraturen partituren av Nikolai Rimsky-Korsakov och Anton Rubinstein kanaliserar konstnärens mest mångfacetterade ådra, att han från stånden kommer att träffa sin fru och musa, Nadezhda Zabela-Vrubel.
Ditt äktenskapsförslag, i form av ett porträtt, det är också det ultimata engagemanget för berömmelse. Från mitten av utställningen, Zabelas ansikte framträder för oss båda i hennes porträtt, med fantastiska klänningar och mytologiska bakgrunder, som i ansiktsdragen hos resten av hans senare karaktärer.
Sådan är effekten som Nadezhda Zabela har på Vrúbel, att han kommer att ägna sig åt designen av dekorativa element för sin frus funktioner (särskilt för The Snow Maiden och Sadkó, av Kórsakov) tills han gör inställningarna en parallell fantasi: det är här det ikoniska Prinsessan-Svan (1900), men även skulpturer, klänningar och landskap som kastar oss in i en värld av skuggor, mosaiker, deformationer och ljusstyrka mer typiska för sömn än för vakenhet.
Ren modernism men i mörka toner som inte tillåter oss att glömma dödligheten som badar denna samling.
'Pan', av Mijaíl Vrúbel (1899).
Hittills har vi bara sett några av Vrúbels kopplingar till rysk mystik. Men det går längre: Turnén för oss också närmare de religiösa ikonerna som han målade i staden Kiev (de enda större verk som av politiska skäl inte har överförts till denna utställning) eller hans spel med den episka och lokala symboliken, på duk som Bröd (1899) eller Bogatiren (1898) och dess variationer.
Som vi såg från början driver kraften i berättandet (eller sökandet) konstnärens bana, som ser igen i litteraturen en inspirationskälla för hans bidrag till arkitekturen, med panelerna Faust, Margaret och Mephistopheles Tillverkad för det gotiska skåpet av samlaren Aleksei Morózov.
Denna triptyk är den mest imponerande av de dekorativa elementen, allt från dess fantasifulla modernistiska eldstad (även utställd) till målningar av renässanstyp som dekorerade Moskva-palatsen och som fortfarande lyser på fasaden av byggnader som Metropol-hotellet.
'Svanprinsessan', av Mijaíl Vrúbel (1900).
Hur som helst, valet av teman pekar alltid i samma riktning: natur, drömkaraktärer och försöket att upptäcka själen som döljer verkligheten. Den andra halvan av utställningen kastar oss in i denna smärtsamma uppenbarelse och påminner oss inte förgäves om etymologin för ordet "demon", som kommer från det grekiska "anden". Som ett ödesdigert tecken på semantik närmar sig Vrúbel sin ande först när han ser sina demoner närmare.
Eftersom hans sons död på grund av psykologiska åkommor och hans första anfall av blindhet, läkare berövar målaren användningen av färger och han koncentrerar sig på en överväldigande samling skisser och teckningar, där hans självporträtt och porträtten av hans fru blir ännu mer framträdande.
När han går förbi dessa ansikten, betraktaren lider av plågor som skakar ett geni av omätbar känslighet, men han upplever också den läkningsprocess som endast konstnärlig katarsis och kärlek ger.
'Pärla', av Mijaíl Vrúbel (1904).
Med denna gemenskap mellan måleri och själ, Vrúbel dog 1910 vid portarna till en viktig bildrörelse: de ryska avantgarderna, vars mål inte skulle vara något annat än att syntetisera formerna tills man fångar sakers väsen. Chans? Mijaíl Vrúbel markerade inte bara vändpunkten för de frågor som konsten från och med då skulle ställa sig, utan också dess sätt: i hans drag och "i kombinationen av färgfläckarna i hans verk kan du redan se Kandinsky", förklarar Arkadi Ippolitov, curator för utställningen.
Sekelskiftets oro som så väl speglar Djävularnas förlorade blickar eller ångesten för en immateriell sanning som filtrerar bort den extravaganta naturen hos dessa målningar de är också de väsentliga svaren på den kommande revolutionen. I det nya Tretjakovgalleriet deltar vi i båda processerna, döden och födelsen, som rör sig med kraften av en unik konstnär.